Descubre la notable carrera de Vladimir Prelog, el químico suizo que revolucionó la química orgánica con sus investigaciones en estereoquímica. Conoce sus contribuciones a la regla Cahn-Ingold-Prelog y su impacto en la síntesis de fármacos.
Vladimir Prelog fue un químico suizo de origen croata, reconocido por sus importantes contribuciones a la química orgánica y por sus investigaciones en el campo de la estereoquímica. Es especialmente conocido por desarrollar reglas y conceptos fundamentales en la descripción y comprensión de la estructura de las moléculas, en particular en relación con la configuración espacial de los átomos que las componen. Prelog es famoso por su trabajo en la regla Cahn-Ingold-Prelog, que establece un sistema de prioridad para asignar la configuración espacial a los átomos en moléculas quirales. Esta regla se ha convertido en una herramienta esencial para la nomenclatura y comprensión de la química estereoquímica y ha tenido un impacto significativo en varios campos, incluyendo la síntesis de fármacos y la química orgánica en general. Por sus contribuciones científicas, Vladimir Prelog recibió el Premio Nobel de Química en 1975.
Biografía
Vladimir Prelog nació el 23 de julio de 1906 en Sarajevo, Bosnia y Herzegovina, en ese momento parte del Imperio Austrohúngaro (actualmente parte de Bosnia y Herzegovina). Fue el mayor de tres hijos en una familia croata. Desde joven, Prelog mostró un gran interés por la ciencia y la química, lo que lo llevó a decidir estudiar esta disciplina en su educación superior.
En 1924, se mudó a Zagreb, Croacia, para estudiar ingeniería química en la Universidad Técnica de Zagreb. Sin embargo, su interés por la química orgánica lo llevó a cambiar su enfoque y a estudiar química pura en la Universidad de Praga, donde obtuvo su doctorado en 1929 bajo la tutela del famoso químico Emil Votoček.
Después de completar su doctorado, Prelog trabajó en la Universidad Técnica de Praga durante unos años como asistente de investigación y profesor. En 1935, se trasladó a Suiza para trabajar en la compañía química Ciba AG (ahora parte de Novartis) en Basilea, donde pasó gran parte de su carrera.
En Ciba, Prelog llevó a cabo investigaciones fundamentales en química orgánica, centrándose principalmente en la estereoquímica de las moléculas. Durante la década de 1940, desarrolló, junto con sus colegas Robert Cahn y Christopher Ingold, las reglas que llevarían su nombre: la regla Cahn-Ingold-Prelog. Estas reglas establecen una nomenclatura sistemática y una convención para describir la configuración espacial de los átomos en moléculas quirales, lo que ha sido esencial para la comprensión y el diseño de fármacos y otras sustancias.
En 1959, Vladimir Prelog fue nombrado profesor de química orgánica en la Universidad de Zúrich y, durante muchos años, lideró el Instituto de Química Orgánica de esa universidad. Continuó su trabajo en la estereoquímica y también realizó importantes investigaciones en la síntesis de productos naturales y esteroides.
En 1975, recibió el Premio Nobel de Química «por sus investigaciones en la estereoquímica de las moléculas orgánicas y las reacciones de transferencia intramolecular de hidrógeno».
Vladimir Prelog falleció el 7 de enero de 1998 en Zúrich, Suiza, dejando un legado duradero en la química orgánica y siendo reconocido como uno de los científicos más destacados en el campo de la estereoquímica.
Carrera e investigación
La carrera e investigación de Vladimir Prelog estuvieron centradas principalmente en el campo de la química orgánica, específicamente en la estereoquímica de las moléculas. Sus contribuciones científicas fueron fundamentales y han tenido un impacto significativo en varios aspectos de la química y otras áreas relacionadas. A continuación, se destacan algunos aspectos clave de su carrera e investigación:
- Regla Cahn-Ingold-Prelog: Junto con sus colegas Robert Cahn y Christopher Ingold, Prelog desarrolló la regla Cahn-Ingold-Prelog, también conocida como la regla CIP. Esta regla establece una nomenclatura sistemática y convenciones para describir la configuración espacial de los átomos en moléculas quirales. La regla CIP es esencial para la representación y comprensión de la estereoquímica de las moléculas y ha sido ampliamente adoptada en la química orgánica y otras áreas relacionadas.
- Estudio de moléculas quirales: Prelog realizó investigaciones detalladas sobre moléculas quirales, que son aquellas que poseen una forma no superponible con su imagen especular. Estudió cómo la disposición tridimensional de los átomos afecta las propiedades químicas y físicas de las moléculas. Sus contribuciones permitieron una mejor comprensión de la síntesis y las interacciones moleculares, especialmente en la síntesis de fármacos y otros productos naturales.
- Síntesis de productos naturales: Prelog también se dedicó al estudio y síntesis de productos naturales complejos, como los esteroides. Su trabajo en esta área contribuyó al desarrollo de métodos sintéticos que permitieron la producción de estos compuestos de manera más eficiente, lo que resultó en avances en la síntesis de fármacos y otras sustancias de interés médico e industrial.
- Transferencia intramolecular de hidrógeno: Prelog investigó en profundidad las reacciones de transferencia intramolecular de hidrógeno, que son procesos químicos donde un átomo de hidrógeno se transfiere dentro de la misma molécula. Estudió cómo estas reacciones afectan la estructura y las propiedades de las moléculas involucradas, lo que proporcionó información valiosa para el diseño de síntesis y la comprensión de reacciones químicas más complejas.
En general, Vladimir Prelog fue un científico prolífico que dejó un legado duradero en la química orgánica y la estereoquímica. Sus investigaciones han sido fundamentales para la comprensión de la estructura y reactividad de las moléculas, y su trabajo ha sido de gran importancia en áreas como la síntesis de fármacos, la química de productos naturales y la ciencia de materiales. Por sus destacadas contribuciones, recibió varios premios y reconocimientos, incluido el Premio Nobel de Química en 1975.
Honores
Vladimir Prelog recibió varios honores y reconocimientos a lo largo de su carrera científica debido a sus destacadas contribuciones en el campo de la química orgánica y la estereoquímica. Algunos de los honores más destacados que recibió son:
- Premio Nobel de Química (1975): Fue galardonado con el Premio Nobel de Química en 1975 «por sus investigaciones en la estereoquímica de las moléculas orgánicas y las reacciones de transferencia intramolecular de hidrógeno». Este prestigioso premio reconoció sus fundamentales contribuciones al campo de la química y su impacto en la comprensión de la estructura molecular.
- Medalla Davy (1965): La Royal Society of London le otorgó la Medalla Davy por sus destacadas contribuciones a la química. Esta medalla ha sido otorgada a científicos notables en el campo de la química desde 1877.
- Medalla Priestley (1976): La American Chemical Society le otorgó la Medalla Priestley en 1976, que es la más alta distinción que otorga la sociedad y se entrega anualmente a individuos que han realizado contribuciones sobresalientes en el campo de la química.
- Medalla Paracelsus (1971): Esta medalla es otorgada por la Sociedad Suiza de Química a individuos que han realizado contribuciones sobresalientes a la química.
- Medalla Le Bel (1955): La Sociedad Química Francesa le otorgó la Medalla Le Bel por sus contribuciones en el campo de la estereoquímica.
- Miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (1973): Fue elegido miembro extranjero de la prestigiosa Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.
Estos son solo algunos de los muchos honores y premios que recibió Vladimir Prelog a lo largo de su carrera. Su trabajo ha dejado un legado duradero en la química y ha sido reconocido ampliamente por la comunidad científica a nivel mundial.
