Descubre cómo funciona el sistema circulatorio y las enfermedades más comunes que pueden afectarlo en este completo artículo informativo.
Sistema Circulatorio: Función y Enfermedades
El sistema circulatorio es una vasta red de órganos y vasos que es responsable del flujo de sangre, nutrientes, hormonas, oxígeno y otros gases hacia y desde las células. Sin el sistema circulatorio, el cuerpo no podría combatir las enfermedades o mantener un ambiente interno estable, como la temperatura y el pH adecuados, conocido como homeostasis.
Descripción del sistema circulatorio
Si bien muchos ven el sistema circulatorio, también conocido como el sistema cardiovascular, como simplemente una vía para la sangre, está formado por tres sistemas independientes que funcionan juntos: el corazón (cardiovascular); pulmones (pulmonares); y arterias, venas, vasos coronarios y portales (sistémicos). En el humano promedio, aproximadamente 2,000 galones (7,572 litros) de sangre viajan diariamente a través de aproximadamente 60,000 millas (96,560 kilómetros) de vasos sanguíneos. Un adulto promedio tiene de 5 a 6 cuartos de galón (4,7 a 5,6 litros) de sangre, que está formada por plasma, glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Además de la sangre, el sistema circulatorio mueve la linfa, que es un líquido transparente que ayuda a liberar al cuerpo del material no deseado.
El corazón, la sangre y los vasos sanguíneos constituyen el componente cardiovascular del sistema circulatorio. Incluye la circulación pulmonar, un «bucle» a través de los pulmones donde se oxigena la sangre. También incorpora la circulación sistémica, que recorre el resto del cuerpo para proporcionar sangre oxigenada.
El sistema circulatorio pulmonar envía la sangre agotada en oxígeno desde el corazón a través de la arteria pulmonar a los pulmones y devuelve la sangre oxigenada al corazón a través de las venas pulmonares. La sangre privada de oxígeno ingresa a la aurícula derecha del corazón y fluye a través de la válvula tricúspide (válvula atrioventricular derecha) hacia el ventrículo derecho. Desde allí se bombea a través de la válvula semilunar pulmonar hacia la arteria pulmonar en su camino hacia los pulmones. Cuando llega a los pulmones, el dióxido de carbono se libera de la sangre y el oxígeno se absorbe. La vena pulmonar envía la sangre rica en oxígeno de regreso al corazón.
La circulación sistémica es la parte del sistema circulatorio, es la red de venas, arterias y vasos sanguíneos que transportan la sangre desde el corazón, atienden las células del cuerpo y luego regresan al corazón.
Enfermedades del sistema circulatorio
Una de las enfermedades más comunes del sistema circulatorio es la arteriosclerosis, en la cual los depósitos de grasa en las arterias hacen que las paredes se vuelvan rígidas y engrosen las paredes. Por ejemplo, 2.6 millones de personas en el Reino Unido sufren de estrechamiento de las arterias del corazón. Según la Clínica Mayo, las causas son una acumulación de grasa, colesterol y otros materiales en las paredes arteriales. Esto puede restringir el flujo de sangre o, en casos graves, detenerlo por completo, lo que puede provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
El accidente cerebrovascular implica el bloqueo de los vasos sanguíneos del cerebro y es otra condición importante del sistema circulatorio, según Mitchell Weinberg, del Sistema de Salud North Shore-LIJ. «Los factores de riesgo incluyen fumar, diabetes y colesterol alto», anotó.
Otra enfermedad circulatoria, la hipertensión, comúnmente llamada presión arterial alta, hace que el corazón trabaje más y puede provocar complicaciones como un ataque cardíaco, un derrame cerebral o una insuficiencia renal, anotó la NLM. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor de 75 millones de adultos estadounidenses, o uno de cada tres adultos, tienen presión arterial alta.
Un aneurisma aórtico ocurre cuando la aorta se daña y comienza a hincharse o eventualmente se desgarra, lo que puede causar una hemorragia interna grave. Según Weinberg, esta debilidad puede estar presente al nacer o como resultado de la aterosclerosis, la obesidad, la presión arterial alta o una combinación de estas afecciones.
La enfermedad arterial periférica (también conocida como PAD) generalmente involucra áreas de estrechamiento o bloqueo dentro de una arteria, según Jay Radhakrishnan, un radiólogo intervencionista en Houston, Texas. Además, la insuficiencia venosa crónica (también conocida como CVI) involucra áreas de reflujo (o flujo hacia atrás) dentro de las venas superficiales de las extremidades inferiores.
La PAD se diagnostica con pruebas no invasivas que incluyen ecografía, tomografía computarizada y / o MRI. El ultrasonido es el menos costoso de estos métodos, pero también brinda la menor cantidad de detalles, ya que la TC y la RM muestran un grado mucho mayor de detalle anatómico al identificar áreas de estrechamiento / bloqueo dentro de una arteria. La IVC se diagnostica con ultrasonido, ya que el reflujo venoso se puede medir con precisión mediante ultrasonido, que finalmente guía el tratamiento.
