¿Quién es Vasco da Gama? Información sobre la vida y los descubrimientos del famoso navegante y explorador portugués Vasco da Gama.
- Ocupación: Explorador
- Nacido: 1460 en Sines, Portugal
- Fallecido: 23 de diciembre de 1524 en Kochi, India
- Mejor conocido por: El primer europeo en navegar desde Europa a la India alrededor de África
Vasco da Gama (1460 – 1524) fue un explorador portugués. Dirigió la primera expedición que viajó de Europa a la India navegando por África.
¿Dónde creció Vasco da Gama?
Vasco da Gama nació en una pequeña ciudad costera de Portugal llamada Sines. Su padre era un caballero y un explorador. Siguió los pasos de su padre y pronto ordenó barcos en nombre del rey.
Una ruta comercial a la India
Las especias de la India eran muy populares en Europa, sin embargo, la única forma de viajar de Europa a la India era por tierra. Este fue un viaje largo y caro. El rey de Portugal pensó que si podía encontrar una manera de llegar a la India navegando en el océano, se convertiría en rico comerciante de especias en Europa.
Un explorador llamado Bartolomeu Dias había descubierto el Cabo de Buena Esperanza en la punta de África. Se pensó que podría haber un camino alrededor del Cabo y hacia el noreste hacia la India. Sin embargo, muchos se mostraron escépticos y pensaron que el Océano Índico no se conectaba con el Océano Atlántico. El rey le dio a Vasco da Gama una flota de barcos y le dijeron que buscara una ruta comercial desde África a la India. También se le dijo que buscara otras oportunidades comerciales en el camino.
El primer viaje
Vasco da Gama partió en su primer viaje desde Lisboa, Portugal, el 8 de julio de 1497. Tenía 170 hombres y 4 barcos: el Sao Gabriel, el Sao Rafael, el Berrio, y un cuarto barco sin nombre y usado para el almacenamiento. La expedición redondeó el extremo sur de África en el Cabo de Buena Esperanza el 22 de noviembre. Luego se dirigió hacia el norte por la costa de África. Se detuvieron en puertos comerciales en el camino, incluyendo Mombasa y Malindi. En Malindi ganaron un navegante local que conocía la dirección de la India. Con la ayuda de un viento monzónico, pudieron cruzar el Océano Índico y llegar a Calicut, India, en menos de un mes.
En Calicut, Vasco tuvo problemas al tratar de comerciar. Había traído poco valor en sus barcos. Esto hizo sospechar a los comerciantes locales. Pronto tuvo que irse. El viaje de regreso fue desastroso. Alrededor de la mitad de su tripulación murió de escorbuto ya que el viaje de regreso duró mucho más. Sin embargo, cuando regresó a casa, era un héroe. Había encontrado la muy necesaria ruta comercial a la India.
Viajes posteriores
Vasco da Gama comandó dos flotas más a la India. El segundo viaje fue más de una expedición militar donde capturó barcos árabes y trató de mostrar el poder de la marina portuguesa. En el tercer viaje, Vasco asumirá el cargo de virrey de la India portuguesa. Sin embargo, murió de malaria poco después de llegar.
Datos curiosos sobre Vasco da Gama
- Originalmente al padre de Vasco, Estevao, se le daría el mando de la flota de exploración, pero el viaje se retrasó por muchos años.
- Finalmente, el comando fue dado a su hijo Vasco en su lugar. Hay un cráter llamado Vasco da Gama en la Luna.
- Su flota en el segundo viaje consistía en 20 barcos armados.
- Tuvo seis hijos y una hija. Su segundo hijo se convirtió en gobernador de la India portuguesa.
