¿Quién es Sigmund Freud? Información detallada sobre la historia de vida, biografía, descubrimientos, obras y teorías de Sigmund Freud.
Sigmund Freud; (1856-1939), médico y neurólogo austriaco, que fundó el psicoanálisis, una nueva escuela de psicología que encarna puntos de vista revolucionarios y controvertidos del comportamiento humano. También estableció un nuevo sistema para tratar los trastornos de conducta.
Freud nació en Freiberg, Moravia, el 6 de mayo de 1856, de padres judíos de clase media. Se le dio el nombre de Segismundo, con la adición judía de Salomón, pero a la edad de 17 años cambió su primer nombre a Sigmund.
Cuando Freud tenía tres años, su familia se mudó a Viena. Su padre, Jacob Freud, tuvo dos hijos de un primer matrimonio. Unos 20 años mayores que Sigmund, emigraron a Manchester, Inglaterra, en lugar de Viena. Sigmund era el hijo mayor del segundo matrimonio; lo siguieron dos hermanos y cinco hermanas. Pasó sus primeros años en la pobreza extrema.
Los años de preparación.
Cuando era joven, Freud estaba interesado en problemas filosóficos y humanitarios generales, pero sintió la necesidad de frenar su exuberante imaginación mediante una estricta disciplina científica. Por lo tanto, ingresó en la facultad de medicina de la Universidad de Viena en 1873, donde recibió el apoyo financiero de una sociedad filantrópica judía.
El jefe del laboratorio fisiológico donde Freud llevó a cabo la mayor parte de su trabajo de investigación fue Ernst Wilhelm von Brucke, un severo disciplinario y un hombre de impecable integridad científica; su personalidad dejó una huella imborrable en el joven estudiante. El primer artículo que publicó Freud describía una brillante investigación en la que demostró que las células del ganglio espinal de los animales inferiores son idénticas a las de los animales superiores, una opinión previamente discutida. Esta prueba fue una contribución útil a la teoría de la evolución. Poco después describió la estructura de las células nerviosas y así sentó las bases de la teoría de las neuronas, la base de la neurología moderna. Absorto en estas importantes investigaciones, Freud pospuso la obtención de un título de médico durante dos años, e incluso después de hacerlo confinó su trabajo al laboratorio. No tenía ninguna aptitud para las ciencias matemáticas o físicas, y su trabajo fue siempre en histología, el estudio de la estructura de los tejidos.
Freud procedió a continuación a la descomposición microscópica de varios tractos en el sistema nervioso humano. Su trabajo principal aquí se realizó en el bulbo raquídeo, la parte más baja del cerebro. Aclaró las conexiones entre la médula espinal y el cerebelo. Sin embargo, lo más valioso fueron sus investigaciones exhaustivas de las raíces del nervio acortico y su demostración, de nuevo importante para la teoría de la evolución, de que los núcleos sensoriales de los nervios craneales y los ganglios sensoriales de la médula espinal tienen estructuras correspondientes. Estas investigaciones se publicaron en 1885-1886.
En 1882, Freud se enamoró de una amiga de sus hermanas cinco años menor que él. Martha Bernays, aunque entonces residente en Viena, provenía de una distinguida familia judía en Hamburgo. Freud percibió de inmediato la necesidad de adoptar una carrera más práctica que la de la investigación pura, por lo que ingresó en el Hospital General de Viena como médico asistente residente. En los tres años que trabajó allí en los distintos departamentos, adquirió una formación completa en todas las ramas de la medicina, pero su interés se centró en la psiquiatría con su maestro Theodor H. Meynert. Durante su período en el hospital, Freud publicó algunos estudios exhaustivos sobre la cocaína, que llevaron la droga a la atención de la profesión médica. Descubrió sus propiedades anestésicas y sugirió a algunos amigos oftalmológicos que podría ser útil cuando se aplica en el ojo. Una de ellas, Cari Koller, publicó el hallazgo y fue aclamada como la creadora de la anestesia local (cocaína).
Al final de su estadía en el hospital, Freud recibió un pequeño estipendio que le permitió viajar a París (1885) y estudiar con el famoso neurólogo Jean Martin Charcot en la Salpetriere. Los cuatro meses y medio en París supusieron un punto de inflexión decisivo en su carrera. Ver al neurólogo más célebre de su tiempo dedicarse al estudio de la histeria animó a Freud a hacer lo mismo. Esta fue una influencia importante para desviar su interés de los aspectos físicos de la neurología a los psicológicos, del cerebro a la mente. A su regreso a Viena, informó a la sociedad médica de lo que había visto en París, pero fue recibido en un silencio frío, un precursor de las respuestas a su trabajo posterior.
Freud comenzó una práctica privada como neurólogo en la primavera de 1886 y se casó con Martha en septiembre siguiente. El matrimonio fue de pura felicidad. Tuvo seis hijos, tres varones y tres hijas, de los cuales la menor, Anna Freud, se convirtió en una distinguida psicoanalista. Estuvo adscrito durante algunos años como neurólogo a una clínica infantil y publicó dos grandes volúmenes, que se consideran obras estándar, sobre las diversas parálisis de los niños. Se convirtió así en uno de los principales neurólogos de Europa, y no hay duda de que sus muchos años de trabajo en este campo tuvieron una influencia considerable en la formulación de sus teorías psicológicas posteriores.
Los inicios del psicoanálisis.
En 1882, Josef Breuer, un colega y amigo mayor, le había hablado a Freud de una paciente, Anna O., que se había beneficiado del método «catártico» de revivir recuerdos dolorosos mientras estaba en un estado de hipnosis. Freud le había contado el caso a Charcot, sin que, sin embargo, pudiera despertar su interés. En su práctica, utilizó el hipnotismo con pacientes histéricos, pero al no estar satisfecho con los resultados, fue a Nancy en 1889 para consultar a Hippolyte Bernheim, un conocido experto. Ésta fue la época en la que recurría al método catártico de Breuer. Tres años más tarde observó que entre los recuerdos dolorosos olvidados predominaban los de deseos inaceptables, lo que llevó a su concepción de la represión, uno de los elementos cardinales de su teoría. Luego consiguió que Breuer cooperara con él, y juntos publicaron en 1895 el libro histórico Studies in Hysteria. Para entonces, sin embargo, Freud había abandonado el uso del hipnotismo por el método de «asociación libre»; idear esto fue una de las dos grandes hazañas de la vida de Freud, la otra fue su autoanálisis, que siguió dos años más tarde.
En estos años leyó varios artículos ante sociedades médicas en los que anunció la sorprendente conclusión de que varias psiconeurosis eran causadas por conflictos sexuales inconscientes. Fue recibido con frialdad y casi condenado al ostracismo como un loco. Durante años tuvo un solo amigo comprensivo, Wilhelm Fliess en Berlín. Las cartas y los memorandos que le envió Freud (publicados en Origins of Psychoanalysis, 1954) ofrecen una imagen vívida de sus luchas en esos años y los pasos tentativos en su esfuerzo por obtener una visión clara de las capas más profundas de la mente. De particular interés es un extenso memorándum llamado «El Proyecto», en el que trató de describir varios procesos mentales, los del pensamiento, la memoria, etc., en términos de neuronas. Fue su último intento de correlacionar los procesos mentales con los físicos.
Los grandes descubrimientos.
Los años más fértiles de Freud fueron los comprendidos entre 1895 y 1900. En este último año publicó lo que se considera su obra magna, La interpretación de los sueños. Se trata no solo de los desconcertantes problemas de la vida onírica, que habían desconcertado a todos los investigadores anteriores, y de los complejos mecanismos que operan en la fabricación de los sueños, sino también de la estructura y el modo de funcionamiento de las capas más profundas de la mente, el inconsciente . La contribución más importante de Freud al conocimiento fue su estudio detallado de lo que llamó los sistemas «primario» y «secundario» de la mente. Mostró cuán fundamentalmente diferente era el modo de funcionamiento en estos, y cuán complicadas y fatídicas son las relaciones e interacciones entre los dos. Los mecanismos mentales del sistema primario que describió, del cual había adquirido un conocimiento por primera vez en su investigación de las psiconeurosis, son una parte integral de la teoría psicoanalítica. Los más importantes son los llamados represión, condensación, desplazamiento, inversión y elaboración secundaria. Son estos mecanismos los que permiten que los deseos, impulsos o impulsos inaceptables encuentren una gratificación indirecta. La teoría de la realización de deseos disfrazados fue una de las contribuciones más valiosas de Freud a la psicología: a través de ella reemplazó la antigua psicología de asociación por una concepción verdaderamente dinámica de la mente.
Freud descubrió que el contenido del inconsciente difiere tanto de la conciencia como de sus mecanismos característicos. Es esencialmente de origen infantil, y aquí Freud arrojó una luz sobre la naturaleza interna de la mente del niño pequeño que asustó y repelió al mundo. Sostuvo que las capas ocultas en la mente del niño están animadas por motivos sexuales y hostiles relacionados con sus padres. Un ejemplo típico es el complejo de Edipo, que consiste en el deseo sexual hacia el padre del sexo opuesto y el odio celoso hacia el rival. Freud incluso sostuvo que el niño tiene sensaciones eróticas desde el comienzo de la vida, en el seno mismo. El libro sobre los sueños fue ignorado en gran medida por su apariencia, pero cuando las doctrinas sexuales que acabamos de mencionar se describieron con más detalle unos años después, estalló una tormenta de abuso.
Freud el hombre en su madurez.
Aquí se puede dar alguna explicación de la personalidad y los intereses de Freud en el cambio de siglo. Era un hombre muy culto, un erudito clásico y muy leído en la gran literatura de su propio país y de varios otros países. Tenía un profundo conocimiento de la mitología griega, alusiones a las que estaban constantemente en sus labios y ampliamente intercaladas a lo largo de sus escritos. Su habilidad literaria fue tal que lo hizo reconocido como un maestro de la prosa alemana. En las artes tenía el mayor aprecio por la poesía y la escultura, algunas por la pintura y la arquitectura, pero relativamente poco por la música. En los años entre 1890 y 1914 pasó, por regla general, unas tres o cuatro semanas en Italia estudiando obras maestras. En tales viajes estaría acompañado por su hermano o un amigo; su esposa, que era una mala viajera, solía preferir quedarse con los niños. Antes de cada viaje, pasaba unas seis semanas de vacaciones con la familia en un tranquilo resort de montaña, momentos de gran felicidad y deleite. Freud sentía un cariño inusual por los niños y amaba su compañía.
Una característica destacada de la personalidad de Freud fue un sentido del humor muy desarrollado, siempre penetrante y, a veces, sardónico. Por lo tanto, a menudo podía hacer comentarios divertidos sobre críticas abusivas que otros solo podrían haber resentido. Poseía una rica colección de chistes y anécdotas judíos con los que señalar un argumento.
En 1891 la familia se trasladó a 19 Berggasse, en Viena, donde vivió hasta 1938 ′. En 1908 Freud adquirió un segundo apartamento de tres habitaciones en el mismo piso, que se hizo para comunicarse con el doméstico. Sus habitaciones estaban llenas —casi podría decir abarrotadas— con su colección de antigüedades, particularmente de Grecia y Egipto; este era su único pasatiempo y le producía un inmenso placer. Siguió las excavaciones arqueológicas con vivo interés.
Desarrollo del Movimiento Psicoanalítico.
En 1902, Freud invitó a algunos jóvenes colegas y estudiantes a reunirse regularmente para estudiar las investigaciones que estaba llevando a cabo. El pequeño cuerpo, modestamente llamado Grupo Psicológico de los Miércoles, se convirtió más tarde en la Sociedad Psicoanalítica de Viena. Entre ellos, los dos ahora recordados son Alfred Adler y Wilhelm Stekel. Durante cinco años después de La interpretación de los sueños, Freud escribió poco, pero en 1904 apareció el que probablemente sea su libro más popular, La psicopatología de la vida cotidiana. Es un estudio de los muchos tipos de funcionamiento mental imperfecto, como el olvido, los deslizamientos de la lengua y la pluma, la pérdida de objetos, etc. Las conclusiones expresadas por Freud son ahora ampliamente aceptadas, más que cualquier otra de sus teorías. El libro es una contribución seria a la teoría del determinismo, ya que mostró que muchos actos aparentemente accidentales y sin sentido, y muchos atribuidos simplemente al «libre albedrío», están motivados por deseos ocultos y contradictorios no reconocidos por el sujeto.
Al año siguiente (1905) aparecieron tres obras importantes. Uno era un ensayo largo, generalmente llamado Análisis de Dora, en el que Freud exponía en detalle cómo la interpretación de los sueños podía usarse para desentrañar y tratar los síntomas psiconeuróticos; es una fuente importante de nuestro conocimiento de la technicjue de Freud. Otro era un libro titulado Las bromas y su relación con el inconsciente, un estudio profundo de las numerosas formas en que los motivos inconscientes pueden expresarse indirectamente.
En el mismo año publicó su obra más controvertida, Tres ensayos sobre la teoría de la sexualidad. La novela y, en ese momento, parte sensacional fue su descripción completa de la sexualidad infantil, junto con la explicación de las perversiones sexuales adultas como un derivado distorsionado de la misma. Este fue el primer libro que no se debe ignorar. Al contrario, suscitó gran indignación, condena y burla. Se convirtió a la vez en el hombre más impopular de los círculos científicos alemanes, y durante muchos años tuvo que enfrentarse a una tempestad de vituperios y contuminosidad como la que ha caído en manos de los más grandes pioneros. Freud nunca respondió a ninguna de estas críticas, por severas que fueran. La única obra que publicó en defensa de sus doctrinas fue La historia del movimiento psicoanalítico (1914), en la que se preocupó por definir la diferencia esencial entre sus creencias y las opuestas planteadas por Adler y Cari Jung. Por lo demás, su respuesta fue, como la de Charles Darwin, simplemente seguir publicando nuevas pruebas.
En 1906, dos destacados analistas suizos, Eugen Bleuler y Cari Jung, con sus alumnos, anunciaron su adhesión a los métodos y conclusiones de Freud. Fueron los primeros trabajadores no vieneses en hacerlo, con la excepción de un médico inglés, Ernest Jones. En abril de 1908, Jung organizó el primer Congreso Psicoanalítico Internacional, celebrado en Salzburgo. Dos años más tarde se formó la Asociación Psicoanalítica Internacional, un organismo que 50 años después tenía más de 30 sociedades constituyentes en la mayoría de los países del mundo. En el primer congreso hubo 42 miembros, incluidos Kari Abraham, Bleuler, Sândor Ferenczi, un colega húngaro de Freud, Jung y Ernest Jones. En septiembre de 1909, Freud hizo su única visita a Estados Unidos cuando él y Jung dieron un curso de conferencias, por invitación del presidente G. Stanley Hall, en la Universidad de Clark, Worcester, Mass. Este reconocimiento fue particularmente bienvenido para Freud porque había enfrentado mucha hostilidad. a sus teorías. En este momento formó una estrecha amistad con el neurólogo de Boston James J. Putnam. Adler en 1911 y Stekel en 1912 y Jung en 1914 se desvincularon de Freud debido a diferencias tanto personales como científicas.
En 1912, Ernest Jones formó un grupo privado llamado Comité, que incluía a Abraham, Ferenczi, Otto Rank, un analista vienés, y él mismo. Su función era asesorar y ayudar a Freud en sus problemas administrativos y actuar como barrera entre él y el mundo hostil del abuso.
En 1885, Freud fue nombrado docente de la Universidad de Viena, lo que le autorizó a dar conferencias no oficiales allí. En 1902 fue nombrado profesor extraordinario y en 1920 catedrático, sin embargo, sin ningún puesto en la facultad ni privilegios adicionales. Por tanto, nunca ocupó allí ningún puesto de profesor oficial.
Aplicaciones no médicas del psicoanálisis.
Freud publicó una inmensa cantidad de artículos clínicos que tratan de los problemas detallados de la investigación psicoanalítica, y también cinco extensas historias de casos que proporcionan mucha información sobre su método de trabajo. Además, escribió una serie de artículos especiales sobre la técnica del psicoanálisis. Pero desde el principio, como fue evidente en su interpretación de los Sueños, estuvo consciente de las implicaciones más amplias de sus descubrimientos y vio que debían arrojar luz sobre los problemas humanos que trascendían con mucho el estrecho campo de las psiconeurosis. El conocimiento adquirido en este campo más accesible podría aplicarse a los oscuros problemas de la vida «normal». Para ello fundó, en 1912, una revista especial, Imago, dedicada a estas aplicaciones no médicas de su obra. Complementó el anterior Jahrbuch der Psychoanalyse (1909) y Zentralblatt für Psychoanalyse (1910), que pronto fue reemplazado por el Zeitschrift für Psychoanalyse (1913).
Freud se había sentido admirado durante mucho tiempo por la penetración en la psicología mostrada por los grandes escritores creativos, y en 1907 escribió Delirios y sueños en Gradiva de Jensen, un estudio encantador de una novela del escritor alemán Wilhelm Jensen. En la creación de este escritor imaginativo reconoció los mismos mecanismos psicológicos que había dilucidado en sus investigaciones sobre los sueños y las neurosis. Siguió esto tres años más tarde con un estudio más ambicioso titulado Leonardo da Vinci y una memoria de su infancia. Aquí rastreó los conflictos de Leonardo entre sus esfuerzos artísticos y científicos hasta las experiencias de su primera infancia. Bajo la inspiración de Freud, algunos de sus alumnos, en particular Otto Rank, aplicaron sus métodos para desentrañar mitos y creencias folclóricas, y se hizo cada vez más evidente que había mucho en común entre las diversas manifestaciones de la imaginación humana. Kari Abraham pudo incluso de esta manera arrojar luz sobre los motivos que habían impulsado al faraón egipcio Ikhnaton (Akhenaton), el primer monoteísta, en su revolución religiosa hace más de 3.000 años.
En 1913, Freud publicó Totem and Taboo, un libro en segundo lugar en importancia solo después de La interpretación de los sueños. Fue un estudio de muchas características, como el horror del incesto y la ambivalencia de los sentimientos, que descubrió que eran comunes a la mente primitiva tanto de los niños como de los salvajes. Hizo hincapié en la importancia de los actos parricidas en el hombre primitivo y rastreó hasta el remordimiento y otras respuestas al asesinato de los padres el amanecer de la civilización, la moralidad y la religión.
La Primera Guerra Mundial trajo dificultades a Freud y sus amigos, con un mínimo de comida, ausencia de calefacción y otras incomodidades. Entonces, la destrucción de la moneda austríaca tras la guerra significó no solo la pérdida de todos sus ahorros, sino una dura lucha para evitar la quiebra. Durante la guerra publicó su único trabajo sobre la actualidad, Pensamientos para el Times sobre la guerra y la muerte (1915). Señaló que las desilusiones de la guerra no eran realmente necesarias, ya que procedían de la ilusión previa de que la humanidad había hecho un progreso moral más profundo del que realmente ha hecho; esto fue simplemente revelado por los terribles acontecimientos de la guerra. Dieciocho años más tarde fue invitado por la Liga de Naciones para mantener una correspondencia con Albert Einstein sobre el tema «¿Por qué la guerra?» Si bien conservaba alguna esperanza para el futuro, Freud señaló los obstáculos en el camino para abolir la guerra.
Los años culminantes.
En el primer año de la guerra, probablemente con la impresión de que su obra estaba llegando a su fin, publicó una serie de ensayos fundamentales sobre la naturaleza de la mente. Fueron la culminación del trabajo principal de su vida.
En 1919, Freud fundó una firma editorial internacional limitada a revistas y libros psicoanalíticos. Publicó cinco del primero y 150 del segundo antes de que los nazis lo confiscaran en 1938.
Ese mismo año, Freud sorprendió a sus seguidores al proponer, en un libro titulado Más allá del principio del placer, una nueva teoría revolucionaria de la mente. Hasta ahora había sostenido que el principio rector en la mente era el principio de placer-dolor, con su derivado el principio de realidad. Ahora postuló uno más fundamental, al que llamó principio de repetición-compulsión, con su tendencia a restaurar estados anteriores del ser. Esto, llevado a su extremo lógico, implicaba que existía una tendencia a reducir la vida a materia inanimada, y Freud denominó a esto un «instinto de muerte». Es una conclusión más filosófica que clínica, y pocos de sus seguidores se han sentido capaces de aceptarla. También indicó un cambio en la teoría de los instintos de Freud. Había hecho varios intentos de agruparlos, siempre en dos conjuntos opuestos, y en esta obra los redujo a las categorías fundamentales de los instintos de vida y muerte. Estos últimos, creía, se exteriorizan, dando lugar a los impulsos agresivos que tanto atormentan a la humanidad.
En los dos años siguientes siguieron dos libros, Psicología de grupo y análisis del ego, y El ego y el ello, que sentaron las bases de una nueva psicología del ego, que todavía se sigue activamente con resultados fructíferos. Freud había dividido los procesos mentales en conscientes, preconscientes e inconscientes, pero sus investigaciones posteriores lo llevaron a pensar que había criterios más fundamentales que la simple distribución de la conciencia, por útil que fuera. Ahora propuso una nueva división tripartita en lo que llamó el ello, el yo y el superyó. El primero de ellos representa la reserva primordial de energía derivada de los instintos primarios. Lo consideró como una energía completamente indiferenciada, pero puede resultar menos de lo que pensaba. El ego es una agencia especializada derivada del ello a través del contacto con el mundo exterior. Dio buenas razones, desde el estudio de ciertas formas de resistencia en los pacientes, para suponer que una parte importante del yo es inconsciente en sí mismo, conclusión que, de paso, explica la fuerte convicción de espontaneidad (libre albedrío) que se siente sobre las decisiones que surgen de esas profundidades. .
Algunos años antes había formulado el concepto de un «yo ideal», una agencia narcisista que critica las deficiencias del yo real y lo estimula a alcanzar estándares morales o estéticos más estrictos. Ahora lo rebautizó con el nombre de superyó, pero con connotaciones mucho más amplias. Es una parte escindida del ego e incorpora las demandas y estándares de los padres que han sido interpuestos y hasta cierto punto asimilados.
Sin embargo, tiene raíces más profundas en los impulsos agresivos y, por lo tanto, es capaz de evocar sentimientos de culpa extremadamente dolorosos. Estos pueden ser tan insoportables que el sujeto busque una vía de escape —un tema relacionado con las tendencias criminales— o intente mitigarlas mediante diversas formas de autocastigo o sentimientos de inferioridad. Lo que se llama «conciencia» es una medida de la tensión entre el yo y el superyó.
Por esa época, en la primavera de 1923, Freud fue afectado por un cáncer en la parte superior de la boca. Fue sometido a una operación radical en octubre siguiente, cuando tuvo que extirparle toda la mandíbula superior de un lado, lo que requirió el uso de una dentadura postiza enorme y complicada con su constante irritación. En los 16 años de miseria que quedaron hubo 33 operaciones, además de otras innumerables manipulaciones y tratamientos dolorosos. Durante ese largo período de sufrimiento, no se registra que Freud haya pronunciado una sola palabra de queja.
En 1925, Freud publicó Inhibiciones, síntomas y angustia, en el que arrojaba luz sobre la naturaleza y el origen de la ansiedad y el miedo; en el mismo año escribió, en respuesta a una invitación, una breve Autobiografía. Al año siguiente escribió un libro en defensa de la práctica del análisis por legos en lugar de por hombres con formación médica y psicoanalítica. Temía que el psicoanálisis pudiera convertirse en un complemento trivial de la medicina y que se desatendieran sus implicaciones más amplias para la humanidad. Sin embargo, su deseo de que la práctica del psicoanálisis se convierta en una profesión independiente no se ha cumplido.
En 1927, Freud escribió El futuro de una ilusión, un libro que le provocó mucho odio en los círculos religiosos. No se trataba, en rigor, de una contribución al psicoanálisis en sí, sino de una expresión de su convicción de que la motivación psicológica por sí sola, de deseos y temores, era adecuada para dar cuenta de la existencia de creencias religiosas, particularmente las de Dios y la inmortalidad, sin que existiera ninguna. Necesito invocar la existencia de poderes sobrenaturales. Otro libro impopular apareció dos años después, Civilization and its Discontents. Reveló las debilidades esenciales de la sociedad humana e indicó muchas cosas que deben remediarse. En su libro anterior, Psicología de grupo, Freud había arrojado mucha luz sobre la naturaleza de los vínculos que unen a las comunidades y también sobre su origen, importantes contribuciones a la sociología. En estos años, publicó también una serie de importantes artículos clínicos y un libro, Nuevas conferencias introductorias al psicoanálisis, que actualizó los dos volúmenes de conferencias que había publicado en plena guerra.
En 1930, las habilidades literarias de Freud le valieron el Premio Goethe, un honor que apreciaba mucho. Al año siguiente, su lugar de nacimiento natal celebró su 75 cumpleaños con el nombre de la calle en la que nació. Fue nombrado miembro honorario de varias sociedades científicas, pero ninguna universidad le otorgó ningún título honorífico excepto la Universidad de Clark con motivo de sus conferencias allí en 1909. Sin embargo, su 80 cumpleaños, en 1936, fue ampliamente celebrado, y su satisfacción fue nombrado miembro correspondiente de la Royal Society.
Freud en el exilio.
Las persecuciones nazis de judíos, que comenzaron en Alemania en 1933, tuvieron un profundo impacto en la obra de Freud. La mayoría de sus seguidores en Alemania tuvieron que huir del país, sus escritos fueron quemados en una hoguera pública en Berlín, y poco después el principal stock de libros pertenecientes a su editorial fue confiscado en Leipzig. Sin embargo, la empresa siguió luchando, a pesar de verse privada de sus principales ventas, en Alemania, hasta que los nazis invadieron Austria en 1938 y confiscaron sus instalaciones.
Esta persecución dirigió los pensamientos de Freud hacia el problema de la naturaleza y el origen del judaísmo, un tema que lo absorbió durante la mayor parte de los últimos cinco años de su vida. Siguió escribiendo y reescribiendo un libro, Moisés y el monoteísmo, que no tuvo oportunidad de publicar bajo el régimen católico autoritario que entonces gobernaba en Viena. Apareció en 1938 después de haber abandonado esa ciudad, y la traducción al inglés se publicó en los últimos meses de su vida. Fue una obra extraordinariamente imaginativa, que contenía tesis difíciles de probar o refutar. En él derivó la creencia monoteísta característica del judaísmo del estímulo dado a ese principio por el revolucionario faraón egipcio Ikhnaton, la primera persona en promulgarlo. A partir de un psicoanálisis de la curiosa historia del nacimiento, Freud dedujo que Moisés era egipcio, y sugirió que era un noble que se adhirió a la creencia de Ikhnaton que, después de la muerte de este último, había sido decididamente rechazada por los egipcios.
Esto, por primera vez, hizo que Freud fuera impopular en los círculos judíos donde anteriormente había sido venerado como un gran judío. Su punto de vista era que Moisés implantó su creencia monoteísta entre los judíos, donde tuvo que encontrar una gran oposición, y que fue asesinado en uno de los levantamientos contra su autoridad. Entonces Freud postuló un remordimiento subsiguiente ante este trato del gran líder, un remordimiento vinculado con la reacción innata a los deseos parricidas que Freud consideraba una parte importante de la herencia del hombre. La enseñanza de Moisés fue apreciada por unos pocos seguidores fieles hasta que los grandes profetas la establecieron siglos después.
A pesar de mucha presión, Freud se había negado resueltamente a pensar en dejar lo que se había convertido en su ciudad natal. Pero cuando los nazis invadieron Austria en marzo de 1938, era evidente que en poco tiempo compartiría el destino de otros judíos. Ernest Jones voló a Viena y lo convenció de que emigrara a Inglaterra, donde el secretario del Interior le brindó la máxima asistencia a él, su familia y sus estudiantes. Llegó a Londres en junio, tras superar las grandes dificultades que le pusieron en el camino los nazis, y en septiembre se trasladó a su última casa en Maresfield Gardens. En septiembre se sometió a su última operación de cáncer; era excepcionalmente grave, y cuando el cáncer regresó en febrero siguiente se consideró inoperable. Freud continuó, sin embargo, con su práctica profesional, su recepción de visitantes y su escritura hasta un mes antes de su muerte. Murió en Londres el 23 de septiembre de 1939.
