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Roger Bacon (1214 – 1294) fue un filósofo, científico y fraile franciscano del siglo XIII de la Edad Media, y ciertamente uno de los eruditos más eminentes de la época.
Inspirado por los trabajos de los primeros científicos musulmanes como Avicenna y Averroës, a veces se lo acredita como uno de los primeros defensores europeos del empirismo y el método científico moderno (aunque estudios posteriores han enfatizado su dependencia de las tradiciones ocultas y alquímicas). Él denunció el sistema de Scholastic prevaleciente, ya que se basaba exclusivamente en la tradición y las autoridades prescritas.
Vida
Roger Bacon nació en Ilchester en Somerset, Inglaterra, posiblemente alrededor de 1220, pero más probablemente en 1214 (la fecha depende de qué tan literalmente se interprete una declaración posterior de Bacon). Parece que su familia era acomodada, pero, durante el tempestuoso reinado del rey Enrique III de Inglaterra, sus propiedades fueron despojadas y varios miembros de la familia fueron llevados al exilio.
Estudió en la escuela franciscana de Oxford que, incluso en el siglo XIII, se estaba convirtiendo rápidamente en uno de los centros educativos más importantes de Europa. Más tarde, se convirtió en un maestro en Oxford, dando conferencias sobre Aristóteles, y fue muy influenciado por los maestros y profesores de Oxford Robert Grosseteste, Adam Marsh, Richard Fitzacre y Edmund Rich y el matemático y científico francés Pierre de Maricourt. No hay evidencia de que haya recibido un doctorado (el título Doctor Mirabilis era póstumo y figurativo).
En algún momento entre 1237 y 1245, comenzó a dar conferencias en la Universidad de París, entonces el centro indiscutido de la vida intelectual en Europa, donde aparentemente fue recibido con aplausos como el igual de Aristóteles, Avicena o Averroes. Alrededor de 1256 se convirtió en fraile en la Orden Franciscana, (su paradero entre 1247 y 1256 no está claro), y como tal ya no ocupaba un puesto de enseñanza. A través de su amistad con el cardenal Guy le Gros de Foulques (que se convirtió en el Papa Clemente IV en 1265) logró eludir las restricciones a los frailes franciscanos de publicar libros o panfletos sin aprobación específica. El nuevo Papa incluso ordenó a Bacon que le escribiera sobre el lugar de la filosofía dentro de la teología, y la respuesta de Bacon fue su gran «Opus Majus» de 1267.
Su amigo y protector el Papa Clemente IV murió en 1268 y, en algún momento entre 1277 y 1279, Bacon fue brevemente puesto bajo arresto domiciliario por Jerónimo de Ascoli, el Ministro general de la Orden Franciscana. Esto probablemente se debió a las Condenas del 1277 del Obispo de París, que prohibió la enseñanza de ciertas doctrinas filosóficas, incluida la astrología determinista y las obras de Aristóteles, pero posiblemente también debido a la continua difusión de la alquimia árabe por parte de Bacon, y sus protestas contra la ignorancia y la inmoralidad del clero.
Algún tiempo después de 1278, Bacon regresó a la Casa Franciscana en Oxford, donde continuó sus estudios hasta su muerte en 1294. Bacon murió sin seguidores importantes, fue olvidado rápidamente, y permaneció así durante un largo tiempo hasta que sus obras fueron redescubiertas y publicadas en el siglo 18.
Trabajos
Bacon pidió una reforma radical del estudio teológico, con menos énfasis en las distinciones filosóficas menores que el escolástico persiguió, y más de un regreso al estudio de las escrituras y los filósofos clásicos en sus idiomas originales. Instó a los teólogos a estudiar de cerca todas las ciencias, y defendió enérgicamente el estudio experimental sobre la dependencia de la autoridad, y fue un entusiasta defensor y practicante del método experimental de adquirir conocimiento sobre el mundo. Siempre directo y abierto, criticó abiertamente a sus muy admirados contemporáneos Alejandro de Hales (c 1183-1245) y Alberto Magno como meros predicadores que no habían estudiado por completo la filosofía de Aristóteles.
Bacon dominaba varios idiomas (a diferencia de la mayoría de sus contemporáneos) y lamentaba la corrupción de los textos sagrados y las obras de los filósofos griegos por numerosas malas traducciones y malas interpretaciones. También argumentó que, bajo el sistema escolástico prevaleciente, la ciencia física no se llevaba a cabo mediante experimentos, sino por argumentos basados únicamente en la tradición y las autoridades prescritas, más que en la colección inicial de hechos antes de deducir verdades científicas como había enseñado Aristóteles.
El trabajo más importante de Bacon fue el «Opus Majus» (en latín para «Trabajo mayor»), escrito en latín medieval a pedido del Papa Clemente IV en 1267. Este fue un gran tratado de 840 páginas en siete secciones principales, que abarcaba todo aspectos de las ciencias naturales, desde la gramática y la lógica hasta las matemáticas, la física y la filosofía (y particularmente sus puntos de vista sobre cómo la filosofía de Aristóteles y la nueva ciencia podrían incorporarse en una nueva teología). Contiene tratamientos detallados de las matemáticas, la óptica, la alquimia, la fabricación de pólvora, la astrología y las posiciones y tamaños de los cuerpos celestes. Anticipa inventos posteriores como microscopios, telescopios, gafas, máquinas voladoras, sistemas hidráulicos y barcos de vapor.
Sin embargo, debe recordarse que Bacon fue también un monje franciscano, y el trabajo también fue un pedido de reforma dirigido al Papa, y fue diseñado para mejorar la capacitación de los misioneros y proporcionar nuevas habilidades para ser empleados en la defensa del cristiano. mundo contra la enemistad de los no cristianos y del Anticristo.
Fue seguido más tarde ese mismo año por un segundo trabajo más pequeño, el «Opus Minus», que fue pensado como un resumen o resumen del trabajo más largo, y luego por el «Opus Tertium», destinado a complementar los otros dos y ampliar algunas secciones que solo se han cubierto de forma superficial (desafortunadamente, más de la mitad de este trabajo se ha perdido). Además, había planeado publicar una enciclopedia completa, aunque solo aparecieron fragmentos.
Bacon es el autor atribuido del controvertido manual alquímico «Speculum Alchemiae» (más tarde traducido al inglés como «The Mirror of Alchemy»), y posiblemente (aunque menos probable) también el misterioso «Manuscrito Voynich» encriptado.
Bacon realizó y describió varios experimentos que, durante un tiempo, se reivindicaron como las primeras instancias de verdadera ciencia experimental, unos quinientos años antes del auge real de la ciencia en Occidente, y su imagen popular es como una figura aislada en una era supuestamente hostil hacia ideas científicas. Sin embargo, esta interpretación (tanto del trabajo de Bacon como de las actitudes medievales predominantes a la ciencia) ha sido cuestionada más recientemente, y ha sido retratado más como un brillante y combativo (aunque algo excéntrico) erudito, tratando de aprovechar el nuevo aprendizaje. que en ese momento estaba disponible, sin dejar de ser fiel a las nociones y actitudes tradicionales, y no tan aislado como se suponía.
