¿Quién fue Ralph Waldo Emerson? Información sobre la vida, biografía, obras, filosofía del filósofo, poeta y escritor estadounidense Ralph Waldo Emerson.
Ralph Waldo Emerson (1803 – 1882) fue un filósofo, ensayista y poeta estadounidense de principios del período moderno. Fue el líder del movimiento de Trascendentalismo a mediados del siglo XIX.
Fue considerado uno de los grandes oradores de la época, y su entusiasmo y respeto por su público cautivaron a las multitudes. En su vida, se convirtió en el hombre de letras más conocido en Estados Unidos, y sus «Ensayos recopilados» a veces se consideran entre los 100 mejores libros de todos los tiempos.
Vida
Emerson nació el 25 de mayo de 1803 en Boston, Massachusetts, el cuarto hijo de Ruth (née Haskins) y el reverendo William Emerson (un ministro unitario, descendiente de una conocida línea de ministros). Su padre (que llamó a su hijo «un erudito bastante aburrido») murió en 1811, antes de que Waldo tuviera incluso ocho años de edad. Su excéntrica pero brillante tía, Mary Moody Emerson, se convirtió en su confidente durante este tiempo y continuó estimulando su pensamiento independiente durante muchos años. Fue enviado a Boston Latin School en 1812 y, en 1817 (a los catorce años), Emerson fue a Harvard College, que pudo pagar con una combinación de su habitación gratis (debido a su nombramiento como Presidente de Freshman), un beca, un trabajo esperando en mesas, y tutoría durante las vacaciones.
Después de graduarse en Harvard en 1821, se ganó la vida por un tiempo como maestro de escuela en la escuela de su hermano para señoritas. En 1825, fue a Harvard Divinity School y emergió como ministro unitario en 1829, aunque renunció a su cargo en 1832 después de una disputa con funcionarios de la iglesia. Se casó con Ellen Louisa Tucker (una chica de 18 años que conoció en Concord, New Hampshire), pero murió de tuberculosis menos de dos años después, en 1831, y su muerte lo afectó enormemente.
En 1832, Emerson recorrió Francia, Italia, Oriente Medio y, particularmente, Gran Bretaña, donde conoció a William Wordsworth (1770-1850), Samuel Taylor Coleridge (1772-1834), John Stuart Mill y Thomas Carlyle (1795-1881). ) Fue a través de estos notables escritores ingleses y románticos que comenzó a florecer el interés de Emerson por el pensamiento trascendental. Mantuvo contacto con Carlyle durante los siguientes 50 años y se desempeñó como su agente en los Estados Unidos.
En 1835, compró una casa en Concord, Massachusetts y se casó con su segunda esposa, Lydia Jackson. Vivieron un estilo de vida económicamente conservador pero cómodo y tuvieron cuatro hijos: Waldo, Ellen, Edith y Edward Waldo. Fue en Concord, donde pasó los siguientes 49 años hasta su muerte, que comenzó su carrera literaria, política y filosófica.
La publicación de su ensayo de 1836 «Naturaleza», con su expresión de una firme creencia en la unidad mística de la naturaleza, generalmente se toma como el momento decisivo en el que el Trascendentalismo se convirtió en un movimiento cultural importante. Ayudó a fundar el Transcendental Club en septiembre de 1836 con otros intelectuales de Nueva Inglaterra afines, como George Ripley (1802-1880), Frederick Henry Hedge (1805-1890), Orestes Brownson (1803-1876), Bronson Alcott (1799-1888). ), James Freeman Clarke (1810 -1888) y Convers Francis (1795 – 1863). El grupo comenzó su diario, «The Dial», en julio de 1840.
Se ganaba la vida como conferenciante popular en toda Nueva Inglaterra y la mitad norte de los Estados Unidos. Fue considerado uno de los grandes oradores de la época y pudo cautivar a las multitudes con su voz profunda, su entusiasmo y su respeto igualitario hacia su público. Su discurso de graduación de 1838 en la Escuela de Teología de Harvard causó indignación cuando descartó los milagros bíblicos y proclamó que Jesús era un gran hombre pero no Dios (ambos pronto se convertirían en la doctrina unitaria estándar). En 1843, arriesgó aún más su seguridad al hablar en público sobre su posición antiesclavista. Estas conferencias recibieron su forma final en su serie de «Ensayos», publicada en dos series en 1841 y en 1844, los dos volúmenes más responsables de la reputación de Emerson como filósofo.
El primer hijo de Emerson, Waldo, murió de escarlatina en 1842, y la primera colección de sus poemas apareció en 1847 (siempre se consideró a sí mismo esencialmente como un poeta). A lo largo de la década de 1840, dio largos paseos por Concord con el novelista Nathaniel Hawthorne (1804 – 1864) y su amigo y protegido Henry David Thoreau. La cabaña de Thoreau en Walden Pond se construyó en la tierra de Emerson, y él le proporcionó comida y trabajos ocasionales durante su estancia allí desde 1845 hasta 1847. Sin embargo, su estrecha relación se fracturó y agrió. Mientras simpatizaba con el colectivo experimental de George Ripley en Brook Farm, Emerson rechazó apelaciones para unirse al grupo y se quedó en Concord con Lydia y su creciente familia.
Durante la década de 1850, continuó dando conferencias ampliamente sobre una serie de temas diferentes. Se interesó cada vez más en la abolición de la esclavitud, y apoyó activamente la guerra con el sur después del ataque al fuerte Sumter en 1861. Sus últimos años estuvieron marcados por una disminución en sus poderes mentales, aunque su reputación literaria siguió extendiéndose. Emerson murió de neumonía, de 78 años, el 27 de abril de 1882 en Concord, y fue enterrado en el cementerio Sleepy Hollow en Concord.
Trabajos
Después de la publicación del ensayo de Emerson de 1836 «Naturaleza» y la fundación del Club Transcendental en septiembre de 1836, el Trascendentalismo se convirtió en un importante movimiento cultural. El club (que se conoció originalmente en la casa de George Ripley) era un lugar de encuentro para jóvenes pensadores y un terreno de organización para su frustración idealista con el estado general de la cultura y sociedad estadounidense en ese momento y, en particular, el estado de intelectualismo. en Harvard y en la iglesia Unitaria.
El trascendentalismo estaba arraigado en la filosofía trascendental de Immanuel Kant (y del idealismo alemán en general), y el deseo de fundamentar la religión en la esencia interna, espiritual o mental de la humanidad, más que en la experiencia sensual. Sus creencias estaban estrechamente vinculadas con las de los románticos, y el posterior movimiento del Nuevo Pensamiento en América.
Los dos volúmenes de «Ensayos», publicados en 1841 y en 1844, son los principales responsables de la reputación de Emerson como filósofo, aunque el público general de lectura conoce su obra principalmente a través de sus aforismos altamente citables. De estos ensayos, «Self-Reliance» es quizás su obra más influyente, y se erige como una declaración completa de su credo. En él describe su fe perdurable en el individuo («Confía en ti mismo»), y se opone en principio a la dependencia de las estructuras sociales (ya sean civiles o religiosas) sobre la base de que el individuo debe acercarse a lo divino directamente, no mediado por alguna institución.
Emerson mismo creía que el Trascendentalismo era un proyecto exclusivamente individual e idealista, y sugirió en su conferencia de 1842 «El Trascendentalista» que el objetivo de una perspectiva puramente trascendental de la vida era realmente imposible de alcanzar en la práctica.
