¿Quién fue Marco Aurelio? Información sobre el período, la vida y la filosofía del emperador romano Marco Aurelio, quien también fue un gran filósofo.
Marco Aurelio (c.A.D. 121 – 180) fue un emperador romano (el último de los «Cinco buenos emperadores») y filósofo de la época romana. Es considerado uno de los filósofos estoicos más importantes.
Aunque, tal vez no sea un filósofo de primer rango u original, sus «Meditaciones» permanecen veneradas como un monumento literario y como una declaración sucinta de filosofía estoica. Considerado como una serie de ejercicios filosóficos prácticos destinados a digerir y poner en práctica la teoría filosófica, sus obras han tenido una profunda influencia a lo largo de los siglos.
Vida
Marco Aurelio nació el 26 de abril, año 121 d. C. en Roma (originalmente llamado Marcus Annius Catilius Severus al nacer). Su padre fue Marcus Annius Verus (de origen español, sirvió como pretor y murió cuando Marcus tenía solo tres años); su madre era Domitia Lucilla (de una familia adinerada de rango consular). No tenía hermanos y solo una hermana, Annia Cornificia Faustina, que era unos dos años más joven que él. Después de la muerte de su padre, Marcus Aurelius fue adoptado y criado por su madre y abuelo paterno Marcus Annius Verus.
Tenía varias conexiones familiares con varios emperadores romanos, principalmente por parte de su padre, y ya había atraído la atención del gobernante emperador Adriano cuando era un niño. Fue nombrado miembro de la orden ecuestre cuando tenía seis años. Cuando el primer hijo adoptivo de Adriano murió joven, adoptó a Anoninus Pius como su hijo y sucesor, con la condición previa de que Antonino adoptaría a la vez Marco Aurelio (entonces llamado Marco Aelius Aurelio Vero) y su propio nieto Lucio Aurelio Vero, y los arreglaría ser el próximo en la fila. Así, Marcus Aurelius y Lucius Aurelius Verus fueron adoptados por Anoninus Pius cuando se convirtió en Emperador en el año 138 DC y se designaron como sus sucesores conjuntos.
Marcus Aurelius recibió una educación de algunos de los más grandes eruditos de su época: Euphorion para literatura, Geminus para el drama, Andron para la geometría, Alexander de Cotiaeum para el griego, Caninius Celer y Herodes Atticus para la oratoria griega y Marcus Cornelius Fronto para el latín. Era un joven inteligente, serio y trabajador, y desde muy pequeño se aficionó al «Diatribai» («Discursos») de Epicteto, un importante filósofo moral de la escuela estoica.
También comenzó a tener un papel cada vez más público en el lado de Antoninus, ocupando el cargo de cónsul tres veces en A.D. 140, A.D. 145 y D.D. 161, y participando cada vez más en las decisiones. En el año 147 dC, recibió el imperium proconsular fuera de Roma y la tribunicia potestad, los principales poderes formales de la coronación. En el 145 d. C., se casó con Annia Galeria Faustina (Faustina la Joven), que era la hija de Antonino y el primo paterno de Marco Aurelio, y debían tener 13 hijos, aunque solo un hijo (Lucio Aurelio Commodus Antonino, que lo sucedería ) y cuatro hijas sobrevivirán a su padre. Cuando se casó, tomó el nombre de Marcus Annius Verus.
Cuando Antoninus Pius murió en AD 161, Marcus Aurelius (o Marcus Aurelius Antoninus Augustus como se llamaba oficialmente) y Lucius Verus se convirtieron en Emperadores conjuntos, como había sido arreglado previamente por Hadrian, aunque Verus (diez años más joven y menos popular) era probablemente subordinado en la práctica. Durante su reinado, Marcus Aurelius estuvo casi constantemente en guerra con varios pueblos fuera del imperio, y tener la posibilidad de ser un emperador conjunto también fue una bendición práctica: Verus tenía la autoridad suficiente para lograr la lealtad total de las tropas, pero ya era lo suficientemente poderoso como para poco incentivo para tratar de derrocar a Marco Aurelio, y permaneció leal hasta su muerte durante una pandemia de viruela o sarampión mientras estaba en campaña en el año 169 dC, momento en el que Marcus Aurelius asumió el cargo de único emperador.
Como emperador, continuó en el camino de sus predecesores mediante la emisión de numerosas reformas legales y el mantenimiento del estado de los cristianos como punible legalmente, aunque rara vez perseguido en la práctica. La guerra con el Imperio partano revitalizado en Asia fue esencialmente ganada hacia el final del año 160 DC, pero las batallas continuas contra varias tribus germánicas y otros pueblos nómadas a lo largo de la frontera norte y en Galia y en todo el Danubio (así como pequeñas revueltas por generales ambiciosos) plagaron a Marco Aurelio durante la mayor parte de su vida restante.
Junto con su esposa, Faustina, Marcus Aurelius recorrió las provincias orientales hasta el año 173 d. C., incluida una visita a Atenas, donde se declaró protector de la filosofía. También estableció cuatro cátedras de filosofía en Atenas, una para cada una de las principales tradiciones filosóficas de la época (platónica, aristotélica, estoica y epicúrea).
Después de un triunfo en Roma el año siguiente, marchó de nuevo a la frontera del Danubio, y un plan para anexionarse Bohemia parecía preparado para el éxito después de una victoria decisiva en 178 d. C., pero fue abandonado después de que Marco Aurelio enfermara en 180 d.
Marco Aurelio murió el 17 de marzo de 180 d. C., en la ciudad de Vindobona (actual Viena, Austria). Fue inmediatamente deificado y sus cenizas fueron devueltas a Roma donde descansaron en el mausoleo de Adriano (el moderno Castel Sant’Angelo) hasta que los visigodos saquearon la ciudad en el año 410. Sus campañas contra los alemanes y sármatas también fueron conmemoradas por una columna en Roma.
La muerte de Marco Aurelio a menudo se cree que fue el final de la Pax Romana y el comienzo del declive del Imperio Romano. Había nombrado a su hijo, Commodus, como César en el año 166 y luego como co-emperador con él en el año 177 (posiblemente solo una elección pragmática hecha de los problemas de sucesión de Marcus Aurelius y la posibilidad de una guerra civil). Pero, como único emperador después de la muerte de Marco Aurelio, la inestabilidad, la apatía y la cobardía de Commodus provocaron una serie de crisis y el comienzo del declive de la moral y las actitudes imperiales.
Trabajos
Aunque su producción filosófica no fue grande ni original (lo que no sorprende debido a los otros llamados a su tiempo), los doce libros de sus «Meditaciones», escritos en griego durante una campaña entre 170 dC y 180 dC como fuente de su propia guía y autoconciencia – mejora, sigue siendo venerado como un monumento literario y como una declaración sucinta de la filosofía estoica (aunque en ninguna parte de las «Meditaciones» Marcus Aurelius se llama explícitamente estoico). Las «Meditaciones» pueden leerse como una serie de ejercicios filosóficos prácticos diseñados para digerir y poner en práctica la teoría filosófica, y de ese modo transformar su propia conducta y toda su forma de vida.
Particularmente importante en su pensamiento fue su total incredulidad en la vida futura y la convicción de que todo, incluso las leyendas, se convertiría en un olvido absoluto y que ya está en proceso de desintegración y cambio. En su opinión, desear era quedar permanentemente desilusionado y perturbado, ya que todo lo que deseamos en este mundo es «vacío, corrupto y miserable». Por lo tanto, la muerte era deseable, porque marcaría el final de todos los deseos.
A pesar de sus pensamientos sobre la vida y la muerte, Marco Aurelio era un defensor de la virtud racional, y tenía una especie de indiferencia hacia las brutalidades de la vida. Justificó sus obras como emperador, como su persecución a los cristianos y sus frecuentes campañas militares, señalando la insignificancia de los asuntos mundanos. No mostró una fe religiosa particular en sus escritos, pero pareció creer que una especie de fuerza lógica y benevolente organiza el universo de tal manera que incluso los sucesos «malos» suceden por el bien del conjunto. Se hizo eco de Epicteto en sus afirmaciones de que todas las atribuciones de bien o mal son producto de juicios humanos.
Sus ideas estoicas a menudo giraban en torno a la negación de la emoción, una habilidad que, dice, puede liberar a un hombre de los dolores y placeres del mundo material, y afirmó que la única forma en que un hombre puede ser perjudicado por los demás es permitir su reacción para dominarlo. En varios pasajes, Marco Aurelio se exhorta a superar la perspectiva limitada del individuo y experimentar el mundo desde una perspectiva cósmica, evocando a veces la física estoica del flujo heredado de Heráclito. Él creía que una vez que uno ha superado juicios de valor falsos (por ejemplo, que la riqueza y la posición social son valiosas, y que uno debe competir por ellos contra otros), uno experimentará el cosmos como un ser viviente único (identificado con Dios) y no como un sitio de conflicto y destrucción.
