¿Quién es Jeremy Bentham? Vida, biografía, filosofía y creencias del filósofo británico Jeremy Bentham, información sobre sus obras.
Jeremy Bentham (1748 – 1832) fue un filósofo inglés, político radical y reformador legal y social del período moderno temprano. Él es mejor conocido como el fundador del utilitarismo, que vio como el principio moral subyacente en el que deberían basarse sus reformas legales y sociales. Aunque su influencia durante su vida fue quizás menor, su impacto fue mayor en los últimos años, ya que sus ideas fueron llevadas adelante por seguidores como John Stuart Mill, Robert Owen y John Austin.
Vida
Bentham nació en Spitalfields, Londres el 15 de febrero de 1748, hijo de un rico abogado conservador. Era un niño prodigio y, supuestamente, fue encontrado como un niño pequeño sentado en el escritorio de su padre leyendo una historia de varios volúmenes de Inglaterra, y comenzó su estudio de latín a la edad de tres años. Fue a la Westminster School, y en 1760 (a la edad de 12) su padre lo envió al Queen’s College, Oxford, donde obtuvo su licenciatura en 1763 y su maestría en 1766. Se formó como abogado en Lincoln’s Inn, Londres, y fue llamado a la barra en 1769 (aunque él nunca practicó realmente).
Pronto se desilusionó con la ley, sin embargo, y se deshizo de sus primeras ideas políticas conservadoras después de leer la obra del teólogo y filósofo británico Joseph Priestley (1733 – 1804), del siglo XVIII. Recibió mucha atención cuando su primera gran obra, «Un fragmento de gobierno» de 1776, criticó al principal teórico del derecho en la Inglaterra del siglo XVIII, Sir William Blackstone (1773-1780), y, a raíz de esta publicación, se hizo amigo. con el poderoso Lord Shelburne (1737 – 1805), lo que le permitió tomarse un tiempo para viajar y escribir. Entre sus primeros seguidores estuvieron el economista David Ricardo (1772 – 1823) y Robert Owen (1771 – 1858), el reformador social gales y uno de los fundadores del socialismo y el movimiento cooperativo.
Bentham fue corresponsal habitual del francés Comte de Mirabeau (1749 – 1791), moderado durante la Revolución Francesa de 1789 – 1799, aunque fue un crítico abierto del discurso revolucionario de los derechos naturales (el concepto de un derecho universal inherente a la naturaleza de los seres vivos, que no depende de leyes o creencias), y de la violencia que surgió después de que los jacobinos tomaron el poder en 1792. También tuvo una amistad personal con el precursor de la independencia latinoamericana Francisco de Miranda (1750 – 1816) , y mantuvo una correspondencia mutuamente beneficiosa con el economista político pionero Adam Smith.
Alrededor de 1808, conoció a James Mill (1773 – 1836), quien se convertiría en su secretario y principal colaborador, y juntos cofundaron la «Revisión de Westminster» en 1823 como un diario para un grupo de discípulos más jóvenes que se hizo conocido como los «radicales filosóficos» (los contribuyentes al diario incluyeron a Lord Byron, Samuel Taylor Coleridge y Thomas Carlyle). Mill, y su hijo, John Stuart Mill, se convirtieron en los estudiantes más comprometidos de Bentham, y fueron en gran parte responsables de popularizar la visión de Bentham y, en particular, su teoría del utilitarismo. Bentham tendió a escribir él mismo en un estilo bastante complejo, y otros reformadores radicales como Sir Francis Burdett (1770 – 1844), Leigh Hunt (1784 – 1859), William Cobbett (1763 – 1835) y Henry Brougham (1778 – 1868) intentaron para comunicar sus ideas a la clase trabajadora.
Jeremy Bentham murió el 6 de junio de 1832 en su Londres natal y, según lo solicitado en su testamento, su cuerpo fue preservado y almacenado en un gabinete de madera, al que llamó su «Icono automático», y que todavía se exhibe en el University College. , Londres.
Trabajos
La mayoría de los escritos de Bentham nunca se publicaron durante su vida, y varios de sus trabajos aparecieron primero en traducciones francesas de Étienne Dumont (algunos solo están disponibles en inglés en la década de 1820 como resultado de la traducción inversa de los franceses). Su obra más importante fue «Los principios de la moral y la legislación» de 1780, en la que se expuso por primera vez su formulación del utilitarismo.
Bentham propuso un principio moral subyacente en el que deberían basarse sus reformas legales y sociales, que denominó utilitarismo. Esta filosofía (esencialmente una modificación del hedonismo) evalúa acciones basadas en sus consecuencias (un tipo de consecuencialismo), y sostiene que el acto o la política correctos es aquello que causaría «la mayor felicidad del mayor número», una frase que atribuyó a Joseph Priestley (1733 – 1804). También sugirió un «cálculo feliz» para estimar el estado moral (o «factor de felicidad») de cualquier acción, usando una clasificación de 12 dolores y 14 placeres. Su teoría inicial (a menudo referido como el principio de utilidad o el mayor principio de felicidad) fue desarrollada por sus estudiantes, particularmente por John Stuart Mill, para incorporar más de un principio de equidad y justicia, cuya falta fue criticada en Bentham. formulación original.
Sus opiniones sobre la economía monetaria (en oposición a las de sus contemporáneos Adam Smith y David Ricardo) se centraron en la expansión monetaria como un medio para ayudar a crear el pleno empleo. Puede considerarse tanto un liberal como un mercado clásico y trató de convencer a Smith de que su «Riqueza de las Naciones» requería demasiada regulación.
La posición política de Bentham incluía argumentos a favor de la libertad individual y económica, la separación de la iglesia y el estado, la libertad de expresión, la igualdad de derechos para la mujer, la abolición de la esclavitud y del castigo físico (incluido el de los niños), el reconocimiento de los derechos de los animales, el derecho al divorcio, la promoción del libre comercio y la usura y la despenalización de la homosexualidad.
Entre sus muchas propuestas para la reforma legal y social estaba el diseño de un edificio penitenciario que llamó el Panóptico, que tuvo una influencia importante sobre las generaciones posteriores de pensadores. Ya en 1798, escribió que la paz universal solo podía obtenerse primero logrando la unidad europea. También fue instrumental en la fundación de la Universidad de Londres en 1826, como la primera universidad inglesa en admitir todo, independientemente de su raza, credo o creencia política.
