¿Quién fue Geoffrey Chaucer y qué hizo? Información sobre la vida, biografía, obras y poemas del gran poeta inglés Geoffrey Chaucer
Quien fue Geoffrey Chaucer
Geoffrey Chaucer (nacido en 1340/44, murió en 1400) nació en Londres. Su nombre era de origen francés y significaba zapatero. Chaucer era el hijo de un próspero comerciante de vinos y diputado al mayordomo de los reyes, y su esposa Agnes. Poco se sabe de su educación temprana, pero sus obras muestran que podía leer francés, latín e italiano.
En 1359-1360, Chaucer fue a Francia con el ejército de Eduardo III durante la Guerra de los Cien Años. Fue capturado en las Ardenas y regresó a Inglaterra después del tratado de Brétigny en 1360. Decía que durante este período tradujo del francés la alegoría Romaunt of the Rose, que fue su primera obra literaria. Chaucer era tan valorado como un soldado profesional hábil que su rescate, £ 16, y luego una suma ordenada, fue pagado por sus amigos y el rey Edward. No hay información cierta sobre su vida desde 1361 hasta c.1366, cuando quizás se casó con Philippa Roet, la hermana de la futura esposa de John Gaunt, y una de las damas de la reina Philippa. Philippa aparentemente le dio dos hijos, ‘el pequeño Lewis’, a quien Chaucer se dirigió a A Treatise on the Astrolabe (1391), y Thomas, quien más tarde fue un gran éxito en el servicio público. Philippa murió en 1387 y Chaucer disfrutó del patrocinio de Gaunt durante toda su vida. Estaba al servicio del rey, ocupó varios cargos en la corte y pasó algún tiempo en España.
Entre 1367 y 1378, Chaucer realizó varios viajes al extranjero en misiones diplomáticas y comerciales. Es posible que conociera a Giovanni Boccaccio o Petrarca en la Italia pre-renacentista en 1372-73. Y se dice que el ejemplo de Dante le dio la idea de escribir en el inglés vulgar en lugar de en la corte francesa del día. En 1374 se convirtió en un funcionario del gobierno en el puerto de Londres, ocupando el puesto de Contralor de Aduanas y de Subside of Wools, Skins y Tanned Hides. Durante ese tiempo fue acusado de violación, pero su culpabilidad o inocencia nunca se ha determinado. En 1380 le pagó a Cecile Champaigne por retirar la demanda. En 1385, perdió su empleo y su hogar sin alquiler, y se mudó a Kent, donde fue nombrado juez de paz. También fue elegido para el Parlamento. Este fue un período de gran creatividad para Chaucer, durante el cual produjo la mayor parte de su mejor poesía, entre otros, Troilus y Cressida (c. 1385), basado en una historia de amor de Boccaccio.
Cuando su esposa murió, según los registros, Chaucer fue demandado por deudas. Varios de sus amigos fueron ejecutados por el Parlamento sin piedad. En 1389, Richard II recuperó el control y Chaucer volvió al servicio de la corona como Secretario de las Obras del Rey, para mantener y reparar edificios gubernamentales dentro y fuera de Londres. Más tarde, en la década de 1390, recibió regalos y pensiones reales. Parece que Chaucer estuvo presente (1395-96) en Henry Bolingbroke, el hijo de John of Gaunt, quien depuso a Richard II en 1399 y que, como Henry IV, aumentó la anualidad de Chaucer.
Los últimos años de su vida Chaucer vivió en Greenwich, «un Inne of Shrews», como lo llama el Anfitrión en los Cuentos de Canterbury, refiriéndose quizás a la ocasión en que fue detenido o asaltado allí, no una sino dos veces en el mismo día. . Según la tradición, Chaucer murió en Londres el 25 de octubre de 1400. No dejó testamento y se ha especulado que fue asesinado. El régimen de Thomas Arundel, arzobispo de Canterbury, no aceptó ataques contra el clero y las ideas de los lollardos, que querían volver a la pobreza apostólica. El mismo Chaucer tenía amigos que apoyaban el movimiento reformista. Chaucer fue enterrado en la Abadía de Westminster, en la parte de la iglesia que más tarde se llamaría Poet’s Corner. Prácticamente todos los manuscritos supervivientes de su obra datan del siglo XV. Se le erigió un monumento en 1555.
Chaucer tomó su inspiración narrativa para sus obras de varias fuentes, incluido el Romance de la rosa de Guillaume de Loris, los poemas de Ovidio y autores italianos como Dante, Petrarch y Boccaccio. Sus obras puede que haya leído durante sus viajes en Italia. Chaucer seguía siendo poeta totalmente individual, desarrollando gradualmente su estilo y técnicas personales. Debió haber escuchado una serie de cuentos en su vida, era el entretenimiento más común en el período de la Muerte Negra, los disturbios populares, la servidumbre, las revueltas campesinas, las guerras locales y extranjeras.
Su primer poema narrativo, El libro de la duquesa, probablemente se escribió poco después de la muerte de Blanche, duquesa de Lancaster, primera esposa de John Gaunt, en septiembre de 1369. Se basó en gran medida en fuentes francesas, en particular el Toman de la Rose y Varias obras de Guillaume de Machaut. Su siguiente trabajo importante, La casa de la fama, se escribió entre 1374 y 1385, y se basa en las obras de Ovidio, Vergil y Dante. Poco después, Chaucer tradujo la Consolación de Filosofía de Boecio y escribió el poema El Parlamento de las Aves.
