¿Quién es Papá Noel? ¿Existe Santa Claus? Papá Noel legendario, información sobre Papá Noel.
Papá Noel; es una figura estadounidense legendaria que tradicionalmente trae regalos a los niños en Navidad. La imagen popular se remonta a un personaje histórico, San Nicolás, que fue obispo de Myra en el siglo IV en lo que hoy es Turquía. Poco se sabe sobre la vida de San Nicolás, pero muchas tradiciones han crecido sobre él. Se supone que fue elegido obispo cuando aún era muy joven y que estuvo preso durante las persecuciones de Diocleciano. Una historia sobre él es que proporcionó en secreto tres bolsas de oro como dote para tres hermanas, las hijas de un comerciante empobrecido. Una de las bolsas de oro, arrojada por la ventana por la noche, cayó sobre una media que colgaba de la chimenea para secarse. Algunos dicen que así se originó la costumbre de colgar las medias navideñas.
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Fue un santo muy popular entre los cristianos orientales, y su culto fue introducido en Alemania por la princesa bizantina Theophan, quien se convirtió en la esposa del emperador Otto II (973-983). Se extendió a Inglaterra, donde se le dedicaron unas 400 iglesias. En el occidente, San Nicolás se hizo conocido como el santo patrón de los niños, aparentemente a través de algunas elaboraciones fantásticas de su bondad hacia las tres hermanas. Una de estas historias fue que resucitó a tres niños que fueron asesinados por un malvado posadero, que cortó sus cuerpos y los dejó en escabeche en salmuera. Durante la Edad Media, particularmente en Alemania e Inglaterra, el 6 de diciembre, día de la fiesta de San Nicolás, se celebró una fiesta popular del «Obispo Niño». Un joven fue elegido obispo por un día y, vestido con el atuendo episcopal completo de mitra, lidia y báculo, encabezó un desfile por la ciudad.
Desarrollo estadounidense Los holandeses, aunque en gran parte protestantes, mantuvieron su apego a San Nicolás, a quien llamaron Sinter-Klaas. Ellos fueron los responsables de su introducción a la escena estadounidense. Los colonos holandeses en Nueva Amsterdam (ahora Nueva York) celebraron el festival el 6 de diciembre y la práctica de dar regalos a los niños. Los colonos ingleses se hicieron cargo de la idea. Sinter-Klaas se convirtió en Santa Claus y gradualmente se asoció con la Navidad.
Washington Irving en su Knickerbocker’s History of New York (1809), sin duda influenciado por los orígenes holandeses, lo describió como una figura redonda y alegre, con un sombrero de ala ancha y fumando una pipa de tallo largo. La imagen popular actual de Papá Noel debe mucho al poema de Clemente C. Mo.ore Una visita a San Nicolás (1822). Fue él quien añadió el reno y el trineo, el ojo parpadeante y «apartó el dedo de la nariz». El traje de cuero parece haber sido una contribución de Alemania, donde a menudo se representaba a San Nicolás como un diablo peludo llamado «Pelz Nichol». Thomas Nast, un caricaturista político, desarrolló la imagen popular de Santa Claus, primero en una caricatura en Harper’s Illustrated Weekly en 1863 y nuevamente en un número de 1866 en el que aparecían Santa Claus y sus obras. Curiosamente, el sombrero de ala ancha se convirtió en la imaginación de Nast con una gorra suave y peluda.
La idea de Papá Noel tiene paralelismos en otros países. La influencia de la Reforma redujo el papel de los santos, por lo que en Alemania la imagen fue reemplazada por el Niño Jesús, quien en la leyenda popular se convirtió en Kris Kringle. Santa Claus fue la variante inglesa, aunque el americano Santa Claus se ha extendido a Inglaterra, así como a Canadá y Australia.
