¿Quién es Mark Twain? Información sobre la biografía, historia de vida de Mark Twain. ¿Qué hizo Mark Twain?
Mark Twain
Mark Twain; el seudónimo de Samuel Langhorne Clemens (1835-1910), el mayor humorista de Estados Unidos y uno de sus más grandes escritores. Es mejor conocido por dos novelas sobre la vida de la niñez en el río Mississippi a mediados del siglo XIX: Huckleberry Finn y Tom Sawyer. Estos libros definen la niñez en términos de juego, placer y aventura juvenil, ya que Mark Twain, quien creció a lo largo del Mississippi, no podía olvidar su niñez y su juego. Pero la experiencia personal cuenta sólo una parte de la historia. La creación de Twain de Huck Finn y Tom Sawyer también se basó en su extenso aprendizaje y arduo trabajo como escritor.
Vida temprana
Samuel Langhorne Clemens nació en el pequeño pueblo de Florida, Missouri, el 30 de noviembre de 1835. Sus padres, John Marshall Clemens y Jane Lampton Clemens, descendientes de esclavistas de Virginia, se habían casado en Kentucky y se habían abierto camino. a través de Tennessee a Missouri. Cuando Sam tenía 4 años, su padre, un hombre poco práctico con ideas grandiosas de hacer una fortuna, trasladó a la familia a Hannibal, Mo., donde «el gran Mississippi, el majestuoso Mississippi [rodaba]su marea de una milla de ancho». Allí, en la orilla oeste del río, con los barcos de vapor haciendo sus paradas diarias, Sam pasó su infancia.
Cuando cumplió 18 años, Sam había realizado un aprendizaje como impresor en la empresa de su hermano Orion.
Caper y había intentado escribir en urlesque juvenil. Incluso publicó un boceto humorístico, The Dandy Frightening the Squatter, en Carpet Bag de B. P. Shillaber, un periódico de Nueva York. Durante los siguientes 10 años, de 1853 a 1862, continuó sus esfuerzos como escritor humorístico, utilizando seudónimos como Thomas Jefferson Snodgrass, W. Epaminandos Adrastus Blab, Sergeant Fathom y Josh.
Durante esos mismos 10 años, Sam también se dedicó a otro arte tan riguroso como el de la escritura: pilotear barcos de vapor en el Mississippi. Podría haber seguido siendo piloto si no hubiera intervenido la Guerra Civil. Pero la guerra cerró el río y, después de dos agitadas semanas en el Ejército Confederado (del que «renunció», como se refirió a su deserción), se fue a Nevada con su hermano, un abolicionista a quien el presidente Lincoln había nombrado secretario. al gobernador territorial. Y así, mientras la Guerra Civil rugía en el este, Samuel Clemens se encontró buscando plata en el oeste y, hijo de su padre, soñando con hacer una fortuna.
Los años occidentales
Sin embargo, la carrera de Clemens como buscador de oro y minero fue un completo fracaso y recurrió al periodismo como profesión. En 1862 consiguió un trabajo en la Empresa Territorial de la Ciudad de Virginia y rápidamente demostró sus capacidades como reportero y humorista. Un año después, en febrero de 1863, adoptó el seudónimo de «Mark Twain», una frase de río que significa «dos brazas de profundidad».
El seudónimo pareció liberar el genio de Clemens, ya partir de ese momento su vida estuvo comprometida con el arte del humorista profesional. Esto no significa que la asimilación de Samuel Clemens por parte de Mark Twain fuera repentina o dramática, ya que aproximadamente la mitad del trabajo de Clemens se mantuvo como un reportaje directo. Pero el humor implacablemente prevaleció.
El humor de Twain, como el de la mayoría de los practicantes del arte fronterizo, era una especie de violencia «literaria», comparable a la violencia física de la frontera. Por lo tanto, no es sorprendente que Twain partiera de Virginia City cuando su ataque de invectivas con un periodista rival amenazó con convertirse en un duelo de pistolas en lugar de un duelo de palabras.
Desde la ciudad de Virginia, Twain fue a San Francisco, solo para que sus repetidos ataques al gobierno de la ciudad lo involucraran en una disputa con la fuerza policial. Como resultado, según sus propios recuerdos, huyó con Steve Gillis a Angels Camp en el condado de Tuolomne, donde el hermano de Steve, Jim, tenía una cabaña en Jackass Hill. En esa región de minas agotadas habitada por viejos buscadores decepcionados, Mark Twain escuchó la historia de la rana saltadora, que transformó en La célebre rana saltadora del condado de Calaveras. Cuando esta breve obra maestra humorística se publicó en el New York Saturday Press en el otoño de 1865, ganó merecidamente la fama de Twain en Oriente.
La publicación de Jumping Frog marcó un cambio en la suerte de Mark Twain. Su carrera como humorista estaba bastante iniciada, y toda la inquietud que más tarde podría sentir en el papel nunca podría alejarlo de él. No solo escribió bocetos humorísticos para revistas y periódicos (entre ellos el Californian de Bret Harte), sino que también amplió sus esfuerzos periodísticos al aceptar una asignación en Hawái en 1866 como corresponsal de viajes para el Sacramento Union, una asignación que lo liberó para usar su talento como periodista. un reportero humorístico itinerante. Regresando de Hawai, Twain hizo su debut como conferencista, incluyendo en su primera gira breve una actuación triunfal en la ciudad de Virginia. Luego dejó Occidente para siempre: escritor, periodista, conferencista y, sobre todo, humorista.
El evento que unificó las actividades de Twain y le dio atención mundial fue su viaje en 1867 en Quaker City, que se dirigía a Tierra Santa en el primer viaje de placer organizado del Nuevo Mundo al Viejo. El registro de ese viaje, primero escrito en forma de despachos al San Francisco Alta California y luego reescrito como Los inocentes en el extranjero (1869), le dio fama y la fortuna que había buscado como minero.
Casamiento
Pero Twain quería algo más que fama y fortuna. Él también quería una esposa, y tan pronto como regresó del extranjero, se dispuso a ganar una. Su elección fue Olivia Langdon de Elmira, N. Y. Desde el momento en que vio su foto en el camarote de su hermano en el Quaker City, Olivia nunca estuvo fuera de su mente, o al menos eso insistió Twain.
Su noviazgo comenzó tan poco prometedor como había comenzado su carrera de prospección. Completamente rechazado por su frágil dama, utilizó el período de su derrota inicial para escribir The Innocents Abroad por un lado y cientos de cartas de amor por el otro. Cuando se completó el libro, sus cartas habían obtenido el consentimiento de Olivia para casarse con él. Durante su compromiso, sometió pruebas de The Innocents Abroad a su censura y aprobación, y durante los 34 años de su vida de casados continuó presentando su trabajo para su inspección.
De hecho, Olivia fue su principal censora, aunque no la primera; la primera había sido Mary Mason Fairbanks, una compañera de viaje en el Quaker City. Más tarde, confió en gran medida en William Dean Howells para servicios similares. Críticos, académicos y admiradores de Mark Twain han lamentado con frecuencia su sujeción a tal censura, pero es posible verlo como una estrategia crucial de su humor, una forma en que el humorista «bajo» en el acto mismo de obtener la aprobación indulgente para liberar los cargos de sentimiento subversivo que no parecería amenazante.
El matrimonio de Twain en 1870, poco después de la publicación de The Innocents Abroad, fue una parte tan importante de su carrera profesional como el descubrimiento de un seudónimo o sus primeros triunfos como escritor. La joven pareja vivió primero en Buffalo, donde Twain se estableció como editor del Buffalo Express. Pero el trabajo lo agotaba, el periódico perdía dinero y su esposa enfermaba a menudo. Después de dos años, vendió gustosamente su participación en el periódico con una pérdida de $10,000.
Los años de Hartford
Sin embargo, Twain no lo había perdido todo. Había escrito Roughing It (1872), un notable relato autobiográfico de sus años en el Oeste. Aunque no fue tan popular como The Innocents Abroad, lo colocó en plena competencia literaria con Bret Harte, cuyos cuentos y bocetos de la vida occidental tuvieron un enorme éxito. Al complementar sus ingresos con giras de conferencias ocasionales, Twain pudo establecerse cómodamente en su ciudad favorita, Hartford, Conn. Allí podía vigilar de cerca a su editor, Elisha Bliss, y también estar en un centro de actividad literaria. En el acogedor barrio literario informal de Nook Farm, al lado de Harriet Beecher Stowe, construyó una casa extravagante que parodiaba la arquitectura de pan de jengibre de la época victoriana y al mismo tiempo sugería la estudiada ostentación de un barco de vapor.
Los años de Mark Twain en Hartford fueron sin duda los más creativos. Después de Roughing It, en una sucesión relativamente rápida publicó The Gilded Age (1873), una sátira escrita en colaboración con Charles Dudley Warner; Old Times on the Mississippi (1875), una serie de bocetos para la revista Atlantic que lo llevaron atrás en el tiempo a los grandes días de los barcos de vapor pero adelante en el arte hasta un dominio completo de la autobiografía humorística; y Las aventuras de Tom Sawyer (1876), una novela que llegó a su infancia. Y finalmente estaba su obra maestra, Las aventuras de Huckleberry Finn, iniciada en 1876 pero no terminada hasta 1884.
Durante los años intermedios, Twain estuvo involucrado en una serie de proyectos. Colaboró en una obra de teatro con Bret Harte; regresó a Europa en un esfuerzo por repetir el éxito de The Innocents Abroad, pero solo logró producir A Tramp Abroad (1880), uno de sus libros de viajes más aburridos; escribió El príncipe y el mendigo (1882), un libro infantil popular y completamente respetable pero claramente inferior a Tom Sawyer; y regresó a la región del río Mississippi en un esfuerzo por producir un extenso libro de viajes.
El resultado inmediato del viaje a Mississippi fue Life on the Mississippi (1883), la mejor parte del cual es la primera cuarta parte del volumen, los bocetos de «Old Times». Pero el principal resultado fue la finalización de Huckleberry Finn. Con su publicación en 1884, Twain no solo realizó las más altas posibilidades de su arte humorístico, sino que también se acercó a la cima de su fortuna.
Aunque desde el comienzo de su carrera, Twain había estado fascinado con los negocios y los inventos, y había invertido en docenas de proyectos incompletos, en 1884 había invertido la mayor parte de su dinero en la editorial Charles L. Webster and Company y en la composición tipográfica de Paige. máquina. Uno de los primeros libros publicados por Webster fue, de hecho, Huckleberry Finn, y tan pronto como tuvo éxito, Twain tuvo la inspiración de publicar las Memorias personales del general Ulysses S. Grant (1885-1886). Al descubrir que Grant, enfermo y necesitado de dinero, estaba a punto de aceptar un contrato con la realeza convencional, Twain ofreció con confianza términos mucho más generosos y aseguró el contrato. Esta generosidad audaz resultó ser un buen negocio: las Memorias tuvieron una venta enorme y Twain pagó a la viuda de Grant un solo cheque de regalías de $ 250,000, probablemente el más grande del siglo XIX.
La publicación interesó a Twain, pero la máquina de Paige le interesó más, y en 1887 estaba consumiendo todo su capital disponible. De hecho, ejerció tal influencia sobre él que en un momento quiso terminar Un yanqui de Connecticut en la corte del rey Arturo (1889) el día en que estaba previsto que se completara la máquina. Pero, según Twain, James Paige, el inventor de la máquina, era un perfeccionista que, al desarmar sin cesar su obra maestra en un esfuerzo por mejorar su mecanismo, nunca completó su proyecto. Como resultado, Twain comenzó a esforzarse más y más para financiar sus otras empresas. Ni siquiera las ganancias de A Connecticut Yankee, An American Claimant (1892), Tom Sawyer Abroad (1893), Pudd’nhead Wilson (1894) y una gran cantidad de publicaciones menores pudieron evitar que quebrara.
Twain quebró, pero Henry Huttleston Rogers, un magnate de la Standard Oil, lo salvó de la lluvia completa, lo ayudó en asuntos comerciales y le aconsejó que transfiriera sus derechos de autor a Olivia, preservando así intacta su propiedad más valiosa. Con Rogers manejando sus asuntos financieros, Twain fue liberado para escribir Recuerdos personales de Juana de Arco (1896), que insistió en que era su obra más grande, aunque la mayoría de los críticos consideran el libro como su obra más larga y sin vida.
Sin embargo, Twain no se contentó con simplemente escribir. Como quería pagar a sus acreedores 100 centavos por dólar, emprendió una gira de conferencias alrededor del mundo. Casi lo había terminado cuando se sintió devastado por la noticia de que su hija favorita, Susy, había muerto en Hartford de meningitis. Esta tragedia, que siguió a su bancarrota, lo dejó en un estado de ánimo sombrío que duró desde 1896 hasta 1904. Durante este período oscuro, en el que estaba lleno de desesperación y autorreproche, Twain llenó las habitaciones con manuscritos, la mayoría de los cuales eran fragmentos. . No solo su genio cómico estaba mal adaptado a los símbolos de la desesperación, sino que sus fuerzas creativas estaban claramente decayendo. Incluso The Mysterious Stranger, la obra más interesante de la época, quedó inacabada y fue reconstruida por su secretario, Albert Bigelow Paine, el hombre que Twain eligió para ser su biógrafo oficial, y se publicó en 1916.
Paradójicamente, el período sombrío terminó cuando Olivia murió en 1904 en Florencia, donde Twain la había llevado en un esfuerzo por restaurar su salud. Con su muerte, Mark Twain entró en la última fase de su carrera. Escribir para él esencialmente había terminado, pero quedaba el reino de la personalidad, y él lo gobernaba absolutamente. Con el cabello y el bigote blancos, vestido con su famoso traje blanco y colmado de honores por un mundo admirado, se instaló triunfalmente en su último hogar, Stormfield, en Redding, Conn., y emitió un juicio humorístico sobre toda la raza humana. Su principal obra literaria de este período fue su autobiografía, publicada póstumamente en 1924, que dictó parlamentariamente a Paine.
Tras el matrimonio de su hija Clara en octubre de 1909 y la muerte de su hija menor, Jean, en diciembre del mismo año, Twain estaba realmente solo. Devastado por la edad y la mala salud, murió en Redding el 21 de abril de 1910.
