¿Qué es Víspera de Todos los Santos? ¿Cuándo se celebra Halloween? Información sobre la historia, celebraciones y tradiciones de Halloween.
Que Es Víspera de Todos los Santos (Halloween)
Halloween es una fiesta anual que se celebra cada año el 31 de octubre. Se originó con el antiguo festival celta de Samhain, cuando la gente encendía hogueras y usaba disfraces para alejar a los fantasmas. En el siglo VIII, el Papa Gregorio III designó el 1 de noviembre como un momento para honrar a todos los santos; pronto, el Día de Todos los Santos incorporó algunas de las tradiciones de Samhain. Con el tiempo, Halloween se convirtió en un día de actividades como truco o trato, tallar jack-o-lanterns, reuniones festivas, ponerse disfraces y comer golosinas.
ANTIGUOS ORÍGENES DE HALLOWEEN
Los orígenes de Halloween se remontan al antiguo festival celta de Samhain (sow-in pronunciada). Los celtas, que vivieron hace 2.000 años en el área que ahora es Irlanda, el Reino Unido y el norte de Francia, celebraron su nuevo año el 1 de noviembre.
Este día marcó el final del verano y la cosecha y el comienzo del invierno oscuro y frío, una época del año que a menudo se asociaba con la muerte humana. Los celtas creían que la noche antes del año nuevo, el límite entre los mundos de los vivos y los muertos se volvió borroso. La noche del 31 de octubre celebraron a Samhain, cuando se creía que los fantasmas de los muertos habían regresado a la tierra.
Además de causar problemas y dañar cultivos, los celtas pensaron que la presencia de espíritus de otro mundo facilitaba a los druidas, o sacerdotes celtas, hacer predicciones sobre el futuro. Para un pueblo totalmente dependiente del volátil mundo natural, estas profecías fueron una fuente importante de consuelo y dirección durante el largo y oscuro invierno.
Para conmemorar el evento, los druidas construyeron enormes hogueras sagradas, donde las personas se reunieron para quemar cultivos y animales como sacrificios a las deidades celtas. Durante la celebración, los celtas llevaban disfraces, que generalmente consistían en cabezas y pieles de animales, e intentaban contar las fortunas de los demás.
Cuando terminó la celebración, ellos volvieron a encender sus fuegos de fuego, que habían extinguido más temprano esa noche, de la hoguera sagrada para ayudar a protegerlos durante el próximo invierno.
Hacia 43 d. C., el Imperio Romano había conquistado la mayoría del territorio celta. En el transcurso de los cuatrocientos años que gobernaron las tierras celtas, dos festivales de origen romano se combinaron con la tradicional celebración celta de Samhain.
El primero fue Feralia, un día a fines de octubre, cuando los romanos tradicionalmente conmemoraban el fallecimiento de los muertos. El segundo fue un día para honrar a Pomona, la diosa romana de las frutas y los árboles. El símbolo de Pomona es la manzana, y la incorporación de esta celebración a Samhain probablemente explica la tradición de «meneo» de las manzanas que se practica hoy en Halloween.
TODOS LOS SANTOS
El 13 de mayo de 609 d. C., el Papa Bonifacio IV dedicó el Panteón en Roma en honor a todos los mártires cristianos, y la fiesta católica del Día de Todos los Mártires se estableció en la iglesia occidental. El papa Gregorio III amplió luego el festival para incluir a todos los santos y a todos los mártires, y movió la celebración del 13 de mayo al 1 de noviembre.
En el siglo noveno, la influencia del cristianismo se había extendido a las tierras celtas, donde gradualmente se mezcló con los antiguos ritos celtas y los reemplazó. En 1000 d. C., la iglesia haría el 2 de noviembre Día de Todos los Santos, un día para honrar a los muertos. Hoy en día se cree ampliamente que la iglesia estaba tratando de reemplazar el festival celta de los muertos con un feriado sancionado por la iglesia.
El Día de las Almas se celebró de manera similar a Samhain, con grandes hogueras, desfiles y disfraces de santos, ángeles y demonios. La celebración del Día de Todos los Santos también se llamó All-hallows o All-hallowmas (del inglés medio Alholowmesse, que significa Todos los Santos) y la noche anterior, la noche tradicional de Samhain en la religión celta, comenzó a llamarse All-Hallows Eve y, eventualmente, Halloween.
HALLOWEEN VIENE A AMÉRICA
La celebración de Halloween fue extremadamente limitada en la Nueva Inglaterra colonial debido a los rígidos sistemas de creencias protestantes allí. Halloween fue mucho más común en Maryland y las colonias del sur.
A medida que las creencias y costumbres de los diferentes grupos étnicos europeos y de los indios americanos se entrelazaron, comenzó a surgir una versión distintivamente estadounidense de Halloween. Las primeras celebraciones incluyeron «fiestas de juegos», eventos públicos celebrados para celebrar la cosecha, en los que los vecinos compartirían historias de los muertos, narrarán las fortunas de los demás, bailarán y cantarán.
Las festividades coloniales de Halloween también contaron historias de fantasmas y travesuras de todo tipo. A mediados del siglo diecinueve, las festividades anuales de otoño eran comunes, pero Halloween aún no se celebraba en todas partes del país.
En la segunda mitad del siglo XIX, América se inundó con nuevos inmigrantes. Estos nuevos inmigrantes, especialmente los millones de irlandeses que huyeron de la hambruna irlandesa de la papa, ayudaron a popularizar la celebración de Halloween a nivel nacional.
TRUCO O TRATO
Tomando prestado de las tradiciones irlandesas e inglesas, los estadounidenses comenzaron a vestirse con trajes e ir de casa en casa pidiendo comida o dinero, una práctica que finalmente se convirtió en la tradición de hoy en día «truco o trato». Las mujeres jóvenes creían que en Halloween podían adivinar el nombre o la apariencia de su futuro esposo haciendo trucos con hilos, recortes de manzana o espejos.
A fines del siglo XIX, hubo un movimiento en los Estados Unidos para moldear Halloween en unas vacaciones más acerca de las reuniones de la comunidad y el vecindario que sobre los fantasmas, las bromas y la brujería. En el cambio de siglo, las fiestas de Halloween para niños y adultos se convirtieron en la forma más común de celebrar el día. Las partes se centraron en los juegos, los alimentos de la temporada y los disfraces festivos.
Los periódicos y los líderes comunitarios alentaron a los padres a tomar cualquier cosa «aterradora» o «grotesca» de las celebraciones de Halloween. Debido a estos esfuerzos, Halloween perdió la mayoría de sus connotaciones supersticiosas y religiosas a comienzos del siglo XX.
LAS FIESTAS DE HALLOWEEN
En los años 1920 y 1930, Halloween se había convertido en una fiesta secular, pero centrada en la comunidad, con desfiles y fiestas de Halloween en toda la ciudad como entretenimiento destacado. A pesar de los mejores esfuerzos de muchas escuelas y comunidades, el vandalismo comenzó a plagar algunas celebraciones en muchas comunidades durante este tiempo.
En la década de 1950, los líderes de la ciudad habían limitado con éxito el vandalismo y Halloween se había convertido en unas vacaciones dirigidas principalmente a los jóvenes. Debido al gran número de niños pequeños durante el baby boom de los cincuenta, las fiestas se mudaron de los centros cívicos de la ciudad al aula o al hogar, donde podrían acomodarse más fácilmente.
Entre 1920 y 1950, la práctica secular de truco o trato también se revivió. truco o trato fue una forma relativamente económica para que toda la comunidad compartiera la celebración de Halloween. En teoría, las familias también podrían evitar que se jueguen trucos al proporcionarles golosinas a los niños del vecindario.
Por lo tanto, nació una nueva tradición estadounidense, y ha seguido creciendo. En la actualidad, los estadounidenses gastan aproximadamente $ 6 mil millones anuales en Halloween, por lo que es el segundo feriado comercial más grande del país después de Navidad.
TORTAS DE ALMA
La tradición estadounidense de Halloween de «truco o trato» probablemente se remonta a los primeros desfiles del Día de Todos los Santos en Inglaterra. Durante las festividades, los ciudadanos pobres rogaban por comida y las familias les daban pasteles llamados «tortas del alma» a cambio de su promesa de rezar por los familiares muertos de la familia.
La iglesia alentó la distribución de pasteles de alma como una forma de reemplazar la antigua práctica de dejar la comida y el vino para los espíritus itinerantes. La práctica, a la que se refería como «ir a-souling», fue finalmente adoptada por niños que visitaban las casas de su vecindario y recibían cerveza, comida y dinero.
La tradición de vestirse en disfraces para Halloween tiene raíces europeas y celtas. Cientos de años atrás, el invierno era un momento incierto y aterrador. El suministro de alimentos a menudo era bajo y, para muchas personas que tenían miedo a la oscuridad, los cortos días de invierno estaban llenos de preocupación constante.
En Halloween, cuando se creía que los fantasmas regresaban al mundo terrenal, la gente pensaba que se encontrarían con fantasmas si dejaban sus hogares. Para evitar ser reconocidos por estos fantasmas, las personas usarían máscaras cuando salieran de sus casas por la noche para que los fantasmas los confundieran con sus espíritus.
En Halloween, para mantener a los fantasmas lejos de sus casas, las personas colocaban tazones de comida fuera de sus casas para apaciguar a los fantasmas y evitar que intentaran entrar.
GATOS NEGROS
Halloween siempre ha sido una fiesta llena de misterio, magia y superstición. Comenzó como un festival celta de fin de verano durante el cual las personas se sentían especialmente cercanas a parientes y amigos fallecidos. Para estos espíritus amigos, sentaron sus lugares en la mesa, dejaron golosinas en los umbrales de las puertas ya lo largo del camino y encendieron velas para ayudar a los seres queridos a encontrar el camino de regreso al mundo de los espíritus.
Los fantasmas de Halloween de hoy en día a menudo se representan como más temibles y malévolos, y nuestras costumbres y supersticiones son también más aterradores. Evitamos cruzar caminos con gatos negros, temerosos de que nos traigan mala suerte. Esta idea tiene sus raíces en la Edad Media, cuando muchas personas creían que las brujas evitaban la detección convirtiéndose en gatos negros.
Tratamos de no caminar debajo de las escaleras por la misma razón. Esta superstición puede haber venido de los antiguos egipcios, que creían que los triángulos eran sagrados (también puede tener algo que ver con el hecho de que caminar bajo una escalera inclinada tiende a ser bastante inseguro). Y especialmente en Halloween, tratamos de evitar romper espejos, pisar grietas en el camino o derramar sal.
