Las células de Langerhans son un tipo de célula inmunitaria que se encuentra principalmente en la epidermis y que desempeñan funciones importantes en la estimulación y supresión de la respuesta inmunitaria adaptativa.
Son miembros de la familia de células dendríticas y funcionan como células presentadoras de antígenos. Cuando una célula de Langerhans encuentra un patógeno, envuelve al agente infeccioso y lo descompone en fragmentos de proteína. Algunos de estos fragmentos se muestran en la superficie de la célula y se presentan a las células T ingenuas en los ganglios linfáticos para estimular una respuesta inmune.
Fuente : wikipedia.org
¿Qué es una célula de Langerhans?
Las células de Langerhans son un tipo de célula inmunitaria que se encuentra en la piel (también conocida como epidermis). Como todas las células inmunes, las células de Langerhans se forman en la médula ósea. Una vez liberados de la médula ósea, circulan en la sangre antes de migrar a la piel, donde protegen la epidermis contra la infección por patógenos.
Las células de Langerhans son miembros de la familia de células dendríticas y funcionan como células presentadoras de antígenos (APC) en la piel. Capturan cualquier patógeno que encuentren deambulando por la epidermis y exhiben sus antígenos en su superficie para estimular la acción de otras células inmunes.
¿Dónde se encuentran las células de Langerhans?
Las células de Langerhans están presentes en todas las capas de la epidermis y en los tractos respiratorio, digestivo y urogenital. Cuando se encuentran con un patógeno, las células de Langerhans migran a los ganglios linfáticos para presentar sus antígenos a las células T ingenuas y activar la respuesta inmune adaptativa.
Función de las células de Langerhans
Las células de Langerhans son miembros de la familia de células dendríticas. Su función principal es alertar a otros componentes del sistema inmunológico adaptativo sobre la presencia de patógenos y otros agentes infecciosos en la piel.
Células de Langerhans como células presentadoras de antígeno (APC)
Las células de Langerhans son células fagocíticas, lo que significa que engullen otras células o partículas. También son células presentadoras de antígenos (APC) y pueden mostrar fragmentos de patógenos engullidos en su superficie celular para estimular una respuesta inmune adaptativa.
Cuando una célula de Langerhans encuentra un patógeno dañino en la piel, lo ingiere y lo descompone en fragmentos de proteínas. Algunos de estos fragmentos se muestran en la superficie de las células de Langerhans como parte del Complejo Mayor de Histocompatibilidad (MHC).
A continuación, las células de Langerhans migran a los ganglios linfáticos para presentar sus antígenos a las células T ingenuas. Esto activa las células T para lanzar una respuesta inmune y las estimula a encontrar y destruir el patógeno invasor.
Supresión inmunitaria por células de Langerhans
Las células de Langerhans juegan un papel en la estimulación de la respuesta inmune adaptativa contra patógenos, pero también se sabe que inhiben la función inmune. La piel está poblada naturalmente por bacterias «amistosas» que, aunque son «extrañas» para el cuerpo, no se sabe que causen enfermedades. En presencia de bacterias no patógenas, las células de Langerhans coordinan la tolerancia inmunológica, es decir, impiden que el sistema inmunológico responda. Esto evita la activación innecesaria y potencialmente dañina del sistema inmunológico.
Las células de Langerhans previenen la autoinmunidad
Las células de Langerhans ayudan a prevenir la autoinmunidad (una respuesta inmunitaria contra las células sanas) al promover la tolerancia inmunitaria.
En condiciones «no peligrosas» (es decir, cuando no hay agentes patógenos presentes), las células de Langerhans promueven la activación y proliferación de las células T reguladoras (Treg) en la piel. Las células Treg secretan citocinas que promueven la tolerancia inmunológica y, al hacerlo, previenen la activación inmunitaria innecesaria y potencialmente dañina.
Sin embargo, en presencia de un patógeno, las células de Langerhans promueven la activación de las células T efectoras y limitan la activación de las células Treg. Estimulan las células efectoras (es decir, las células T auxiliares y citotóxicas) para lanzar una respuesta inmune contra el invasor extraño y eliminar las infecciones de la piel.
¿Qué es la histiocitosis de células de Langerhans (HCL)?
La histiocitosis de células de Langerhans (LHC) es un tipo raro de cáncer en el que las células de Langerhans anormales crecen y se multiplican rápidamente. Esto conduce a una acumulación de células de Langerhans en varias regiones del cuerpo, incluida la piel, la boca, los ganglios linfáticos, el timo, los ojos, el sistema endocrino, el sistema nervioso central (SNC), el hígado, el bazo, los pulmones o la médula ósea. La proliferación anormal de células de Langerhans puede causar daño tisular y la formación de lesiones en las partes del cuerpo afectadas, y los síntomas varían según la región del cuerpo afectada.
En aproximadamente el 80% de los casos, la HCL afecta los huesos (generalmente el cráneo o los huesos de los brazos o las piernas). Esto causa dolor e hinchazón y puede provocar una fractura ósea. También se sabe que el LHC afecta con frecuencia la piel, donde puede causar erupciones, protuberancias y ampollas que pueden ser leves o graves. Si la glándula pituitaria se ve afectada, el LHC puede interrumpir la producción de hormonas, lo que puede provocar infertilidad o, en adolescentes y niños, pubertad retrasada o ausente. El LHC también puede afectar la tiroides, provocando la alteración de la textura normal de la piel y el cabello, la temperatura corporal y el comportamiento del paciente.
