¿Qué es la influenza? ¿Cuáles son los síntomas, causas, métodos de prevención y tratamiento y antecedentes de la influenza? Información sobre la influenza.
Influenza; comúnmente conocida como gripe o gripe, una enfermedad altamente contagiosa causada por un virus filtrable, uno capaz de pasar a través de un filtro de arcilla de Berkefeld. Suele aparecer en el invierno en forma epidémica en todo el mundo y se propaga con asombrosa rapidez durante estos brotes. Generalmente, la influenza es autolimitada, es decir, tiene un curso definido dentro de un período de tiempo específico y es de corta duración. Si bien no siempre es grave en sí misma, la influenza tiende a predisponer a infecciones secundarias de los pulmones que pueden volverse graves.
Aunque se cree que la influenza es una enfermedad de la antigüedad (Hipócrates describe una epidemia que ahora se presume que fue influenza), el primer registro auténtico es una descripción de la epidemia europea de 1510. Desde entonces, al menos ocho brotes pandémicos (epidemias que afectan a grandes poblaciones en todo el mundo) se han producido. Una epidemia de influenza ocurrió durante la Primera Guerra Mundial y desde 1918 hasta 1920 se extendió por más de la mitad del mundo con resultados devastadores. En 1957 estalló una epidemia en Oriente; aunque muchos cientos de miles de personas se vieron afectadas, la mayoría de los casos fueron leves.
Los rasgos característicos de las epidemias de influenza han sido el aspecto explosivo de los brotes, su rápida propagación, el gran número de personas involucradas y la duración comparativamente corta de cada ola. La propagación de la enfermedad se acelera por la facilidad y rapidez con que se transmite la infección de persona a persona por contacto directo y por la infección por gotitas al hablar, estornudar o toser.
Los síntomas de la influenza aparecen repentinamente de uno a tres días después de la exposición. Se presentan escalofríos y fiebre, dolor de cabeza, dolor de espalda y malestar extremo. Por lo general, la fiebre es más alta y la debilidad más intensa que en el resfriado común. Las descargas se desarrollan en la garganta, la nariz, la tráquea y los bronquios. La infección reduce la resistencia del tracto respiratorio y expone al paciente a la invasión de otros organismos que pueden provocar infecciones secundarias en los senos nasales, los oídos o los pulmones.
En ausencia de complicaciones, la fiebre dura de uno a cinco días y la convalecencia avanza rápidamente, aunque acompañada de una sensación de debilidad y depresión generalizada. En estos casos, no se produce una recaída. Este tipo de influenza se presenta en casi el 95 por ciento de los casos durante la primera fase de una epidemia.
Cuando se desarrollan complicaciones menores, los síntomas originales se intensifican y se acompañan de una bronquitis o sinusitis más o menos severa o ambas y una tos persistente que se prolonga durante semanas, produciendo pus y material mucoso. Este tipo de infección, que se encuentra con frecuencia en la influenza epidémica y pandémica, afecta los oídos, los bronquios y los senos nasales.
La forma más grave de influenza es la influenza neumónica, que se caracteriza por una profunda debilidad y agotamiento, fiebre alta, respiración rápida y una decoloración de la piel, que parece casi heliotropo e indica una ingesta insuficiente de oxígeno de la sangre a su paso por los pulmones. . Los pacientes con frecuencia expectoran sangre. La influenza neumónica a menudo da como resultado daños permanentes en los bronquios y pulmones, y los pacientes requieren atención constante hasta que el período de convalecencia esté bien establecido. Durante el embarazo, se deben tomar precauciones especiales para evitar un aborto espontáneo o resultados fatales.
Después de 1933, cuando se demostró por primera vez que la influenza epidémica es causada por un virus filtrable, se identificaron dos tipos de virus, designados como tipo A y tipo B. En 1942 se ideó un método para la preparación de una vacuna concentrada que establece la inmunidad unos siete días después de la inyección y que es muy eficaz para proteger contra la enfermedad.
En 1968, estalló una nueva cepa de influenza en Hong Kong, que se extendió rápidamente a Filipinas, Singapur, Indonesia, Hawai y América del Norte. Una epidemia azotó el continente durante el invierno de 1968-69. Esta llamada influenza de Hong Kong es causada por un virus llamado Ao / Hong Kong / 28. De inmediato se emprendieron esfuerzos para desarrollar una vacuna específica contra la cepa.
Se ha logrado cierto éxito con vacunas rociadas mediante una técnica de aerosol en la nariz. Se han utilizado vacunas en aerosol que contienen virus de parainfluenza inactivados, virus respiratorios sincitiales, rinovirus y adenovirus.
No se conoce una cura específica para la influenza. El tratamiento incluye el confinamiento en cama tan pronto como se sospeche la enfermedad hasta que la convalecencia esté bien avanzada y haya pasado el peligro de complicaciones. Se recomiendan grandes cantidades de líquidos mientras haya fiebre. El aislamiento completo evita fuentes de infección secundaria. Los visitantes deben ser excluidos y quien entre en contacto con el paciente debe observar las reglas de higiene. La habitación del enfermo debe mantenerse caliente y se permiten baños diarios si se tiene cuidado de que el inválido no se enfríe. Cuando la fiebre es alta, se pueden administrar esponjas tibias para contrarrestarla o se puede usar una capa de hielo. Cuando sea necesario, se puede administrar aspirina, en dosis de 0,3 a 1 g, para el alivio de los dolores y molestias generales. El estreñimiento debe tratarse con enemas simples y la dieta debe ser ligera.
Las complicaciones se tratan de manera similar a las que aparecen en la neumonía, la sinusitis y otras afecciones respiratorias. Cuando aparecen signos de infección bacteriana, es importante el tratamiento inmediato con antibióticos.
