¿Qué es la anoxia? Información sobre tipos de anoxia, síntomas, diagnóstico, causas y tratamiento.
Anoxemia; es una escasez de oxígeno en las células del cuerpo de un animal. En su sentido más estricto, anoxia denota la ausencia total de oxígeno, pero en el uso común el término es intercambiable con hipoxia, una condición en la que las células del cuerpo de un animal no reciben, o no pueden usar, suficiente oxígeno para llevar a cabo sus actividades normales. La anoxia a veces se confunde con la asfixia, una condición en la que ocurre la anoxia pero que también se caracteriza por la acumulación de un exceso de dióxido de carbono. El estrangulamiento es una forma de asfixia debida a una obstrucción de las vías respiratorias que impide el intercambio normal de oxígeno y dióxido de carbono en los pulmones.
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Tipos:
La anoxia se suele dividir en cuatro tipos básicos, según su causa. La anoxia hipóxica se debe principalmente a una concentración inadecuada de oxígeno en el aire. Esta forma de anoxia se produce a gran altura y, en ocasiones, afecta a escaladores y pilotos.
La anoxia anémica se produce cuando hay una reducción en la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre. A veces, esto se debe a una disminución de la cantidad de hemoglobina en la sangre, como resultado de una hemorragia o una enfermedad de la sangre. La anoxia anémica también puede producirse cuando la hemoglobina se ha modificado para que no pueda transportar oxígeno, como en la intoxicación por monóxido de carbono.
La anoxia histotóxica ocurre cuando las células del cuerpo no pueden utilizar oxígeno. Esta afección ocurre con mayor frecuencia en ciertos tipos de intoxicación, como la intoxicación por cianuro. El suministro de oxígeno a las células es normal, pero las células no pueden metabolizar el oxígeno suministrado.
En la anoxia estancada hay un flujo reducido de sangre a través de los tejidos corporales. Esta condición puede ser generalizada, como en muchas formas de enfermedad cardíaca avanzada, o puede estar localizada, debido a una enfermedad de un vaso sanguíneo, la aplicación de un torniquete o un espasmo arterial. El «apagón» de un aviador durante las maniobras aéreas es el resultado de una cantidad insuficiente de sangre que llega a los ojos y al cerebro debido a la incapacidad del corazón para bombear suficiente sangre a estas regiones contra la alta fuerza centrífuga.
Síntomas:
Una de las respuestas del cuerpo a la anoxia es un aumento en la frecuencia y profundidad de la respiración. A una altitud de 15.000 pies (4.575 metros), donde la presión de oxígeno del aire es de 90 mm (3,5 pulgadas) de mercurio, en comparación con aproximadamente 160 mm (6,2 pulgadas) de mercurio al nivel del mar, la ventilación pulmonar se incrementa en aproximadamente 15 por ciento.
La frecuencia del pulso comienza a aumentar cuando la presión del oxígeno desciende a 110 mm (4,2 pulgadas) de mercurio o menos, a una altitud de aproximadamente 10 000 pies (3050 metros). A medida que aumenta la frecuencia del pulso, también aumenta el volumen de sangre bombeada desde el corazón. Durante una exposición prolongada a una presión de oxígeno baja, la frecuencia del pulso puede volver a la normalidad, pero la salida del corazón permanecerá elevada debido al aumento del volumen de sangre bombeada desde el corazón con cada latido.
Incluso cuando la anoxia es grave, tanto el corazón como el cerebro pueden funcionar debido a la dilatación de los vasos sanguíneos dentro de estos órganos. El funcionamiento también puede verse favorecido por una mayor extracción de oxígeno de la sangre. De los sentidos especiales, la visión nocturna es el primero en mostrar deterioro, mientras que el oído es el último sentido en fallar. Con frecuencia ha sucedido que un individuo que sufría de anoxia podía oír sin poder mover su cuerpo.
El inicio de los síntomas de anoxia suele ser muy lento y, por lo general, se caracteriza primero por una alteración del juicio. A los aviadores se les enseña que las emociones inestables y la pérdida de juicio, acompañadas de una falsa sensación de bienestar, pueden ser los primeros signos de anoxia leve o moderada. En la anoxia severa, la pérdida del conocimiento, a menudo acompañada de convulsiones, ocurre rápidamente. Los síntomas de insuficiencia cardíaca pueden comenzar justo antes, con o poco después del colapso. Cuando ocurre la muerte, se debe a una insuficiencia cardíaca.
La anoxia de larga duración puede ser asintomática si no es grave. Esto se debe a que el cuerpo sufre varios cambios que compensan el bajo suministro de oxígeno. Uno de los cambios más importantes que se producen en el proceso de adaptación a las grandes altitudes es el aumento de la cantidad de glóbulos rojos, lo que aumenta la capacidad del cuerpo para recoger y transportar el oxígeno disponible. Una persona completamente aclimatada y en buenas condiciones físicas puede llevarse sorprendentemente bien en altitudes de hasta 19.000 pies (5.800 metros). Sin embargo, por encima de los 20.000 pies (6.100 metros), los escaladores de montañas que realizan ejercicios extenuantes a menudo están al borde del colapso físico.
