¿Qué es el capitalismo? Qué significa eso? ¿Qué tipo de sistema es? ¿Cuáles son las características, el contenido, la historia y las críticas al capitalismo?
El capitalismo es el sistema económico y social (y también el modo de producción) en el que los medios de producción son predominantemente de propiedad privada y operan con fines de lucro, y la distribución e intercambio se realiza principalmente en una economía de mercado. Por lo general, se considera que involucra el derecho de individuos y corporaciones a comerciar (usar dinero) en bienes, servicios, trabajo y tierra.
Alguna forma de capitalismo ha sido dominante en el mundo occidental desde el fin del feudalismo en la Edad Media, y ha proporcionado los principales, aunque no exclusivos, medios de industrialización en gran parte del mundo. Su ascenso a la prominencia surgió del mercantilismo de los siglos XVI al XVIII, y siguió el auge del liberalismo y la economía del laissez-faire en la sociedad occidental. El modo de producción capitalista, sin embargo, puede existir dentro de sociedades con diferentes sistemas estatales (por ejemplo, democracia liberal, fascismo) y diferentes estructuras sociales.
En términos marxistas, los dueños del capital son la clase capitalista dominante (o burguesía), y la clase trabajadora (o proletariado) que no posee capital debe vivir vendiendo su fuerza de trabajo a cambio de un salario. Así, según Karl Marx, el capitalismo se basa en la explotación de los trabajadores por parte de los dueños del capital, y bajo su teoría del materialismo histórico, representa solo una de las etapas en la evolución de una sociedad que sería superada a medida que los trabajadores ganaran clase conciencia y tomar el control del estado.
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Historia del capitalismo
Aunque algunas características de la organización capitalista existieron en el mundo antiguo (por ejemplo, el Imperio Romano temprano, el Califato medieval en el Medio Oriente), las prácticas económicas capitalistas se institucionalizaron en Inglaterra entre los siglos XVI y XIX, y luego se extendieron por Europa y fronteras culturales.
Con el surgimiento de las naciones-estado modernas en los siglos XVI al XVIII, el mercantilismo (la teoría económica de que la prosperidad de una nación depende de su capital o activos económicos, representados por el oro y la plata, y que el volumen del mundo la economía y el comercio internacional es inmutable, fomentando un papel proteccionista para el gobierno) se volvió dominante en Europa. La tradición clásica en el pensamiento económico capitalista surgió en Gran Bretaña a fines del siglo XVIII, con Adam Smith, David Ricardo (1772 – 1823) y John Stuart Mill, así como con Jean-Baptiste Say (1767 – 1832) en Francia. Importantes contribuciones a la teoría de la propiedad se encuentran en el trabajo anterior de John Locke, quien había argumentado que el derecho a la propiedad privada es un derecho natural.
La crítica de Adam Smith al sistema mercantil en su «La riqueza de las naciones» de 1776 a menudo se considera el comienzo de la economía política clásica. Smith ideó un conjunto de conceptos que permanecen fuertemente asociados con el capitalismo de hoy en día, particularmente su teoría de la «mano invisible» del mercado, a través de la cual la búsqueda del interés propio individual involuntariamente produce un bien colectivo para la sociedad. Criticó los monopolios, los aranceles, los aranceles y otras restricciones impuestas por el estado de su época, y consideró que el mercado es el árbitro más justo y eficiente de recursos.
David Ricardo, uno de los economistas más influyentes de los tiempos modernos, desarrolló la ley de la ventaja comparativa (que explica cómo el comercio puede beneficiar a todas las partes involucradas siempre que produzcan bienes con diferentes costos relativos) en sus «Principios de economía política e impuestos» «de 1817, que apoya el argumento económico para el libre comercio, una piedra angular del pensamiento capitalista. También argumentó que la inflación está estrechamente relacionada con los cambios en la cantidad de dinero y crédito, amplió la ley de pleno empleo de Say en una economía competitiva y describió la ley de rendimientos decrecientes (que establece que cada unidad adicional de insumos rinde cada vez menos salida), todos los bloques de construcción esenciales en la teoría del capitalismo.
Tras la industrialización, la derogación de leyes restrictivas y las enseñanzas de Smith y Ricardo, el laissez-faire El capitalismo ganó el favor del mercantilismo en Gran Bretaña a mediados del siglo XIX, y abrazó el liberalismo, la competencia y el desarrollo de una economía de mercado , desde donde se extendió rápidamente a lo largo de gran parte del mundo occidental.
A fines del siglo XIX, el control y la dirección de grandes áreas de la industria cayeron en manos de financistas, y los procesos de producción se subordinaron a la acumulación de ganancias monetarias en un sistema financiero (a veces conocido como «capitalismo financiero»). Finales del siglo XIX y principios del XX El capitalismo estuvo marcado por la concentración de capital en grandes tenencias monopólicas u oligopólicas por parte de bancos y financieros, y por el crecimiento de grandes corporaciones.
Durante finales del siglo XIX y principios del siglo XX, el capitalismo se opuso a la creciente ola de pensamiento socialista, marxista y comunista, y al concepto completo de las economías de planificación centralizada. Pero, a fines del siglo XIX, las depresiones económicas y los ciclos económicos de «auge y caída» se habían convertido en un problema recurrente. En particular, la Gran Depresión de los años 1870 y 1880 y la Gran Depresión de la década de 1930 afectaron a casi todo el mundo capitalista.
En respuesta, el estado comenzó a desempeñar un papel cada vez más prominente en el sistema capitalista en gran parte del mundo, ejemplificado por el New Deal del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt (1882-1945). Las economías mixtas (que contienen empresas de propiedad privada y estatal, y con una combinación de economía de mercado y características de economía planificada) y la economía intervencionista keynesiana del economista británico John Maynard Keynes (1883 – 1946) se convirtieron en la norma.
Después del prolongado auge de la posguerra, durante el cual el «capitalismo de estado» keynesiano estaba en ascenso, los economistas Friedrich Hayek (1899 – 1992) y Milton Friedman (1912) encabezaron un nuevo impulso hacia el laissez-faire Capitalism y el liberalismo clásico. 2006), y defendido por líderes conservadores como Ronald Reagan (1911 – 2004) y Margaret Thatcher (1925 – 2013) en la década de 1970.
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Críticas al capitalismo
El capitalismo se ha encontrado con una fuerte oposición a lo largo de su historia, tanto de izquierda como de derecha:
El libre mercado y los derechos de propiedad:
El anarquista Pierre-Joseph Proudhon (1809 – 1865) y el marxista Friedrich Engels (1820 – 1895) han argumentado que el mercado libre no es necesariamente libre, sino ponderado para aquellos que ya poseen propiedades, forzando a aquellos sin propiedades a vender su trabajo a capitalistas y terratenientes en un mercado favorable a este último, y aceptar bajos salarios para poder sobrevivir.
Fallas de mercado:
La asignación de bienes y servicios por parte de un mercado libre no es tan eficiente como podría ser (debido a la falta de información perfecta y competencia perfecta), y la búsqueda de intereses personales por parte de individuos puede generar malos resultados para la sociedad en general. Se argumenta que este y algunos otros problemas únicos con un mercado libre (incluidos los monopolios, las monopsonias, las operaciones con información privilegiada y la extorsión de precios) son motivo de intervención del gobierno.
Inestabilidad del mercado:
Los marxistas afirman que la inestabilidad del mercado es una característica permanente de la economía capitalista y que el crecimiento no planeado y explosivo del capitalismo no se produce de manera fluida, sino que se ve interrumpido por períodos de sobreproducción en los que se produce estancamiento o declive (es decir, recesiones y depresiones).
Beneficio y explotación:
Los críticos del capitalismo ven al sistema como intrínsecamente explotador porque los dueños del capital solo pagan mano de obra por el costo de supervivencia (alimento, vivienda, ropa, etc.), mientras que expropian el exceso (es decir, plusvalía). Como los capitalistas controlan los medios de producción (por ejemplo, fábricas, negocios, maquinaria) y los trabajadores controlan solo su trabajo, el trabajador es forzado naturalmente a permitir que su trabajo sea explotado, y no se paga de acuerdo con el verdadero valor de su trabajo sino arbitrariamente a lo que el empleador está dispuesto a pagar.
Ineficiencia y desperdicio
Algunos oponentes critican el cambio de la reutilización preindustrial y la frugalidad antes del capitalismo a una economía basada en el consumidor que impulsa los materiales «listos» y la obsolescencia planificada, creando así problemas ecológicos potencialmente insolubles. La publicidad y el marketing también se consideran un uso derrochador de recursos, y el marketing basado en marcas pone más énfasis en la marca de una empresa que en la calidad de sus productos.
Distribución desigual de riqueza e ingresos:
Algunos consideran que una gran disparidad y concentración de riqueza es un problema endémico del capitalismo, y argumentan que esta desigualdad es excesiva, injusta, disfuncional o incluso inmoral, y puede generar problemas sociales (como mayores tasas de criminalidad) que afectan tanto a los pobres como a los pobres. Rico. Se argumenta además que el sistema capitalista también puede tener sesgos inherentes que favorecen a quienes ya poseen mayores recursos. Los ricos no pueden utilizar su riqueza para un uso productivo, mientras que al mismo tiempo el sistema socava el poder de compra masivo de una economía al negar recursos a las personas más pobres, que tienden a gastar en lugar de ahorrar.
Empleo y desempleo:
Algunos economistas consideran que es necesario cierto nivel de desempleo para el buen funcionamiento de las economías capitalistas, y que esta «tasa natural de desempleo» pone de relieve la ineficiencia de una economía capitalista, ya que no todos sus recursos (por ejemplo, el trabajo humano) se asignan de manera eficiente .
Imperialismo y violaciones de los derechos humanos:
Algunos argumentan que el capitalismo se nutre de una relación desigual y explotadora entre naciones ricas que fuerzan cambios de régimen o sistema en países pobres que solo les benefician, a menudo a través de guerras de explotación. La teoría de la dependencia sostiene que los recursos fluyen de una «periferia» de estados pobres y subdesarrollados a un «núcleo» de estados ricos, enriqueciendo estos últimos a expensas de los primeros. Los marxistas, particularmente Vladimir Ilich Lenin (1870 – 1924), argumentan que el capitalismo necesita el imperialismo para sobrevivir, ya que expande sus mercados locales saturados (y drena los recursos de) otras naciones menos desarrolladas.
Democracia:
Algunos críticos han argumentado que el sistema capitalista puede ser antidemocrático (aunque el capitalismo como sistema económico no está necesariamente vinculado a la democracia). Entre los ejemplos citados se incluyen personas que no pueden criticar a su jefe sin riesgo de ser despedidas, y que no pueden expresar sus opiniones debido a la falta de fondos para acceder a los medios.
Libertad económica:
Se han criticado las medidas usuales de libertad económica que a menudo se usan para justificar el capitalismo. Si la libertad económica incluye la libertad de tener un control significativo de la toma de decisiones sobre los recursos productivos, entonces se argumenta que los diversos puntos mencionados anteriormente resultan en una libertad económica reducida, no aumentada.
Sostenibilidad y el medio ambiente:
Algunos cuestionan la continuidad de la sostenibilidad de un sistema económico que insiste en un fuerte crecimiento económico continuo, requiere cantidades cada vez mayores de recursos naturales y energía, y promueve el consumo y la producción ambientalmente irresponsables, argumentando que muchos aspectos del medio ambiente han sido gravemente degradados desde la revolución industrial . La globalización de la producción, que es una parte integral del funcionamiento del capitalismo moderno, también produce una contaminación significativa y un desperdicio de recursos.
Crítica religiosa:
Algunas religiones critican o rechazan abiertamente el capitalismo (por ejemplo, el Islam prohíbe fuertemente la usura, el préstamo de dinero a un interés). Algunos cristianos también han criticado fuertemente al capitalismo, particularmente a sus aspectos materialistas (los primeros socialistas sacaron muchos de sus principios de los valores cristianos opuestos a los «valores burgueses» de la especulación, la codicia, el egoísmo y el acaparamiento). Algunos ven al capitalismo sin restricciones como una amenaza a las tradiciones culturales y religiosas.
