¿Qué es el abulón? ¿Cuáles son las características del abulón? ¿Dónde viven? Información sobre el abulón.
Que Es el Abulón
El abulón es un molusco y parte de una familia que incluye almejas, mejillones, babosas de mar y pulpos. Más específicamente, es un gasterópodo, que literalmente significa «estomago en un pie». Es un caracol marino aplanado con conchas en forma de oreja, que habita en las aguas costeras de todo el mundo. La espiral que se ve en la mayoría de los caracoles de mar no se ve fácilmente en el abulón, ya que permanece plana y abierta. La concha de abulón se espesa con capas de nácar (nácar) – capas iridiscentes de placas de un mineral llamado aragonita.
Su cuerpo suave está rodeado por un manto secretor, una cabeza y un pie muscular muy grande. El borde exterior del pie se llama epipodium, un órgano sensorial que está cubierto por una gran cantidad de tentáculos. La disposición de tentáculos, colores y patrones en este epipodium es única para cada especie de abulón.
La cáscara está unida al cuerpo del abulón por un fuerte músculo de concha (lo que le da al abulón algunas habilidades geniales, que veremos más adelante). El caparazón tiene un conjunto de agujeros característicos, que el perlemoen usa para ventilar el agua a través de sus branquias. La cámara branquial, una parte del cuerpo cerca de estos orificios, se usa para expulsar todos los desechos de abulón al agua.
Entre el pie y el caparazón, los órganos del abulón están dispuestos en un patrón circular. Su órgano más grande es su gónada, el órgano reproductivo que se encuentra en el lado opuesto del abulón desde los poros de su caparazón. La gónada es de color pálido en los hombres y gris-verde oscuro en las mujeres, pero solo adquiere su color en el abulón sexualmente maduro.
En su cabeza, un abulón tiene un par de ojos y tentáculos grandes, que utiliza para encontrar algas para alimentarse. Dentro de su boca hay una lengua grande y áspera que utiliza para sacar los alimentos de las rocas y romper las algas marinas. El abulón no tiene un cerebro centralizado, pero la red de nervios en todo su cuerpo cumple la misma función.
¿Qué comen los abalones y qué se los come?
Todas las especies de abulón comen algas, y los adultos maduros prefieren restos de algas marinas. Los abulones son bastante perezosos y prefieren permanecer en un área pequeña y esperar que los restos de algas marinas vayan a la deriva. Sin embargo, se moverán cuando haya un cambio en la estación o en la calidad del agua, o cuando haya escasez de alimentos: un cambio en el color de la cáscara generalmente indica una nueva fuente de alimento.
El abulón juvenil no puede agarrar los restos de algas, por lo que dependen de las películas de bacterias, algas y microorganismos en las rocas para su alimentación.
En la naturaleza, los abulones corren el riesgo de depredación en todas las etapas de su vida. Sus huevos y larvas planctónicas son alimentados por comederos filtradores como percebes, bivalvos y gambas.
Los abulones juveniles se esconden en grietas o espinas de los erizos de mar del Cabo durante el día pero necesitan forraje por la noche, poniéndolos en riesgo de depredación por pulpos, estrellas de mar, crustáceos, caracoles y durófagos (concha).
El abulón adulto corre el riesgo de ser depredado por unos pocos depredadores grandes, como los rayos con mandíbulas aplastantes y las nutrias marinas. Sin embargo, los humanos representan la mayor amenaza para el abulón maduro y son responsables de su disminución actual de la población.
¿Cómo es la vida amorosa de un abulón?
Los abulones son «reproductores de difusión», lo que significa que sus óvulos y espermatozoides se liberan en el océano y la fertilización se lleva a cabo en la columna de agua. Este desove está sincronizado por la temperatura, la estación o la luna llena: diferentes especies usan diferentes indicadores. Un abulón completamente desarrollado puede liberar decenas de millones de huevos en un solo engendro.
Los huevos se incuban en pequeñas larvas que nadan libremente en el agua durante unas pocas semanas, usando pequeños pelos para impulsarse. Finalmente, estas larvas se asientan en el fondo del mar y se deshacen de estos pelos, comenzando de inmediato la secreción de un caparazón.
Las tasas de supervivencia son muy bajas, y se estima que menos de uno de cada 10 000 abulones sobreviven hasta la madurez (incluso antes de tener en cuenta las amenazas humanas).
