Luteranismo, fundador, enseñanza, ética, luteranismo en el mundo y las fases del luteranismo

¿De qué se trata el luteranismo? ¿Cuándo se fundó el luteranismo? Información sobre las creencias, hechos y orígenes del luteranismo.

El LUTERANISMO es el movimiento cristiano iniciado por Martín Lutero (1483-1546) en su controversia con la Iglesia Católica Romana de su época. Una de las pocas fuerzas protestantes importantes que lleva el nombre de su fundador, este grupo protestante más antiguo y más grande no puede entenderse sin alguna referencia a las actividades y actitudes de su fundador.

EL FUNDADOR

Lutero, un fraile agustino, experimentó dolores espirituales en un monasterio. Se volvió cada vez más consciente de la ira de Dios y cada vez más ansioso por sus fracasos en apaciguar a un Dios enojado mediante su propia devoción fiel a la rutina monástica o sus intentos de realizar «buenas obras» que agradarían a Dios. El luteranismo preserva la preocupación de Lutero por la lucha espiritual por el pecado y el fracaso humanos, y su propio rechazo posterior del camino del mérito o de las obras como un medio para llegar a la paz con Dios.

Entre 1513 y 1517, particularmente a través de su estudio de las cartas de San Pablo en el Nuevo Testamento, Lutero llegó a reconocer la gracia y la liberación divinas de maneras profundamente personales. Su reverencia por las Escrituras, que había sido el medio de su reconocimiento de la gracia divina, y su conciencia de la importancia del perdón de los pecados, que representa el centro de su experiencia, permanecieron como piedras angulares en el luteranismo posterior.

Cada vez más envalentonado por sus descubrimientos, Lutero comenzó a atacar las prácticas católicas que creía que mantenían la enseñanza de las Escrituras y la experiencia de la libertad cristiana de los fieles. Este enfoque provocó un enfrentamiento directo con las autoridades tanto religiosas como imperiales, y en 1520 fue excomulgado. Sin embargo, siguió teniendo un gran respeto por muchas de las enseñanzas que consideraba enterradas pero aún presentes en el catolicismo. El luteranismo ha seguido siendo ambivalente sobre el catolicismo romano.

El movimiento luterano fue contemporáneo de otras reformas, en particular las de Juan Calvino y Ulrich Zwingli en Suiza, Francia y los Países Bajos; de los anglicanos en Inglaterra; y de los anabautistas y reformadores radicales de todo el norte de Europa. Lutero era básicamente hostil a estos movimientos, exagerando sus diferencias con ellos para proteger «su Evangelio» de lo que él veía como dilución, distorsión o compromiso. Sin embargo, consideraba a otros reformadores como aliados de algún tipo contra el papa y el emperador. El luteranismo posterior a menudo ha mostrado algo de su ambivalencia sobre este tema. En ocasiones ha denunciado el anglicanismo y el protestantismo reformado y anabautista. Con la misma frecuencia, ha podido ponerse del lado de otros protestantes a la defensiva contra el catolicismo o, más positivamente, en causas político-culturales y en el trabajo por la reunión cristiana.

Finalmente, la chispa reformadora de Lutero se encendió en un momento en que los territorios del norte de Europa mostraban signos de independencia de las potencias mediterráneas y cuando un nuevo nacionalismo estaba naciendo. No se puede responder si el luteranismo pudo haber sobrevivido solo como una revuelta espiritual, intelectual o teológica. Está claro que el movimiento sobrevivió con el tremendo impulso que le dieron los poderes civiles alemanes y escandinavos, los príncipes que encontraron rentable el cristianismo luterano y el pueblo, que lo encontró atractivo. Desde entonces, el luteranismo ha tendido a sentirse cómodo con «los poderes fácticos» en las naciones donde ha encontrado un hogar.

ENSEÑANZAS LUTERANAS

Hay poca dificultad para hacer generalizaciones sobre la enseñanza oficial luterana, ya que se ha elaborado en el Libro de la Concordia. Esa colección incluye dos catecismos de Lutero extremadamente influyentes: un Catecismo Pequeño, a través del cual se ha instruido a innumerables niños luteranos; y un Catecismo Mayor, que ha moldeado la enseñanza de generaciones de pastores y líderes. Puede haber controversias sobre sutilezas, pero los puntos principales de la doctrina son más claros entre los luteranos que entre la mayoría de los grupos protestantes.

En el centro está la enseñanza que generalmente se llama «justificación por la fe» o, mejor, «justificación por la gracia mediante la fe». La búsqueda de la comprensión de esta enseñanza vuelve a remontarse a la propia experiencia de Lutero. El hombre no se ve justificado ante Dios por sus propios esfuerzos por ser bueno o religioso o piadoso. Se encuentra con enemigos: el pecado, la muerte, el diablo e incluso la ira de Dios, contra los cuales él, como «heredero espiritual de Adán», es impotente. La ley de Dios no es una regla para vivir; en cambio, lo ataca como un acusador y un tirano, llevándolo a la misericordia de Dios.

Aquí la actividad de Dios en el sacrificio de Jesucristo de sí mismo en la cruz y su posterior resurrección es determinante. El Padre acepta este sacrificio y justifica a quienes por fe aceptan el don de la gracia, que los identifica con él. La justificación, entonces, no representa continuidades entre «el viejo Adán» y «el nuevo hombre en Cristo», sino que sugiere una ruptura, seguida de un acto de nueva creación. El hombre en Cristo es perdonado y liberado para la vida eterna con Dios y para las obras de amor espontáneo hacia sus semejantes, hacia quienes ahora debe mostrarse «otro Cristo».

De este centro, o corazón, fluyen todas las demás enseñanzas luteranas. La Biblia no es un libro de códigos de leyes y reglas, pero, una vez que la Ley contenida en ella ha hecho su trabajo, es el libro del Evangelio, la Buena Nueva de lo que Dios hace por el hombre.

La Biblia es el libro de la iglesia, escuchado y leído en el contexto de una comunidad. Lutero nunca se cansó de describir a la iglesia como una congregación o una familia que primero trae a un hombre a Cristo a través del bautismo y luego lo nutre en la Biblia. Más tarde, el luteranismo a veces se ha vuelto individualista, pidiendo a la gente que acepte. Jesucristo como su Salvador personal, en su mayor parte el luteranismo ha sido eclesial y no sectario o individualista. Como tal, ha acentuado los sacramentos del bautismo y la Cena del Señor. Los sacramentos generalmente se definen como actos sagrados que imparten gracia, son establecidos por Dios, son instituidos por Jesucristo y combinan la palabra divina y elementos visibles.

El bautismo no es un mero lavado simbólico; en realidad, afecta el cambio en forma de perdón de pecados y liberación del poder del mal. Promete el don de la vida eterna. Se practica el bautismo infantil y se permite cualquier forma de aplicar el agua. Se describe al cristiano como «volviendo a su bautismo» en cada acto de arrepentimiento, en el que «el nuevo hombre en Cristo» fue y se reviste de nuevo.

La Cena del Señor, o la Sagrada Comunión (la Eucaristía), es una expresión de vida en la iglesia, a la que se ha ingresado a través del bautismo. Los luteranos reciben pan y vino, creyendo que «en, con y debajo» de estos elementos visibles, el cuerpo y la sangre de Cristo están presentes nuevamente para obrar el perdón en las personas. Su punto de vista de la Cena del Señor estaba en conflicto con la enseñanza católica, que sostenía que la sustancia de los elementos era invisible, pero en realidad cambió al cuerpo y la sangre de Cristo. También difería de las opiniones de muchos otros protestantes, que a menudo veían en el pan y el vino meros símbolos o representaciones del cuerpo y la sangre de Cristo.

En la mayoría de los aspectos, el apoyo de los luteranos a los antiguos concilios ecuménicos y la aceptación de las antiguas formulaciones de los credos los ha llevado a ser considerados simplemente exponentes de doctrinas clásicas como la Trinidad y Jesucristo como verdaderamente divino y verdaderamente humano. No han intentado innovar aceptando estos y pocas veces se les ha acusado de adaptar o distorsionar tales doctrinas históricas.

Sin embargo, hay formas especiales en las que los luteranos se han apoderado de estas enseñanzas. A diferencia de los maestros católicos y reformados, han tratado de mantener distintos el mensaje de la Ley y el Evangelio, sin mezclarlos, como les parece que hacen otros. Sienten que la mezcla conduce a una sentimentalización de la vida moral, por un lado, o al legalismo en la vida espiritual, por el otro. Una vez más, contrariamente a los reformados, sus teólogos han argumentado que finitum capax in-finiti, lo finito, es capaz de soportar lo infinito. Este enfoque les ha ayudado a conservar sus puntos de vista de los elementos sacramentales como portadores reales, y no simplemente símbolos, de una presencia divina. En tercer lugar, la teología luterana es típicamente una «teología de la cruz» en contraposición a una «teología de la gloria; es decir, enfatiza la realidad histórica de la vida de Jesús en contraposición a un énfasis en discusiones abstractas de la naturaleza de Cristo, su Segunda venida y cosas por el estilo Este enfoque tiende a degradar la especulación sobre la deidad, a devaluar preocupaciones metafísicas abstractas ya acentuar la revelación histórica de Dios en Cristo y la iglesia.

Ética luterana.

En la ética y la moral, la Ley a veces se describe como un freno contra los pecados graves y un espejo para el autoexamen, pero solo en raras ocasiones como una regla de vida. En cambio, para el cristiano, la nueva vida en Cristo lo compromete a obras de amor en respuesta a la necesidad de su prójimo y en el camino de Cristo. La ética luterana trata de mantener viva la paradoja de la famosa formulación de Lutero: «Un cristiano es un señor perfectamente libre de todo, no sujeto a nadie. Un cristiano es un sirviente perfectamente obediente de todos, sujeto a todos». La libertad es fundamental para tal definición, y se describe mejor como una libertad inaugurada por Dios y tan extensa que el hombre ya no tiene que preocuparse por su relación con Dios y, por lo tanto, es libre de tener consideración por su prójimo.

Desde este punto de vista, se puede considerar que los luteranos proponen algo así como una ética de la «situación» o el «contexto». Informado por principios de conducta, investigación filosófica o costumbres locales, el cristiano puede recorrer un largo camino hacia la anticipación de respuestas en contextos morales. Pero en circunstancias extremas, todo esto puede, tanto en la teoría como en la práctica, quedar entre corchetes o anularse cuando los actos de amor comprometen al cristiano a servir a su prójimo. En el espíritu del dicho de Cristo: «El sábado fue hecho para el hombre, no el hombre para el sábado», la consideración por el hombre necesitado es fundamental. A menudo se cita la declaración de Lutero, «cuando la ley empuja a uno contra el amor, cesa y ya no debería ser una ley; pero donde no hay ningún obstáculo en el camino, la observancia de la ley es una prueba del amor, que yace escondido en el corazón». . Necesitáis, pues, de la ley, para que se manifieste el amor; pero si no se puede guardar sin dañar al prójimo, Dios quiere que suspendamos e ignoremos la ley «.

Por supuesto, este enfoque a menudo deja el debate aproximadamente donde comenzó: ¿Cómo puede uno estar seguro de qué es el acto de amor hacia el prójimo? ¿Y si las necesidades de los vecinos entran en conflicto? Por ejemplo, el luteranismo por lo general ha permitido portar armas en una «guerra justa», en apoyo del «orden» y para mostrar una especie de amor a los defendidos, pero esto difícilmente expresa un amor directo hacia el que va a ser asesinado en el otro lado. Aquí está claro que el luteranismo no prevé el perfeccionismo en la ética, sino que arroja al hombre a un mundo de conflictos y elecciones entre dos males aparentes. Habrá, por tanto, fracaso en la vida moral incluso por parte de los mejor intencionados, y necesitarán perdón y nueva libertad para actividades posteriores.

Independientemente de lo que se pueda decir, la enseñanza luterana no puede ser acusada de ser casual acerca de la seriedad de la Ley de Dios por un lado, o de limitar la libertad del hombre perdonado para actuar, de manera sorprendente, por el otro.

Orden de la Iglesia.

En el ámbito del orden de la iglesia, es difícil establecer una posición luterana porque ha habido una gran variedad de prácticas. Muchos cuerpos eclesiásticos acentúan el «orden» tanto como la «fe», pero los luteranos definitivamente se concentran en esto último. Esto no quiere decir que no les preocupen las cuestiones de la política y el gobierno, sino solo que rara vez consideran una forma divinamente prescrita. Inevitablemente, muchos de ellos han encontrado garantía bíblica para formas que heredaron o que transformaron por razones de conveniencia práctica; pero sus herencias e improvisaciones han sido demasiado variadas para permitirles siquiera el lujo de buscar la uniformidad.

Los luteranos quieren verse a sí mismos como conduciendo un camino intermedio entre un autoritarismo basado en una única política prescrita y una anarquía resultante de la indiferencia o la mera contención. «Hágase todo decentemente y en orden» (I Corintios 14:40) es un pasaje de las Escrituras que se cita con frecuencia. La transición del catolicismo romano al protestantismo fue tan suave en Suecia que la Iglesia de Suecia pudo conservar el episcopado como parte esencial de la iglesia, con plenos derechos a la sucesión apostólica. Por lo tanto, esa forma de luteranismo está en comunión con la Comunión Anglicana, que tiene puntos de vista similares. Pero la Iglesia de Suecia también se siente cómoda con los luteranos alemanes, la mayoría de los cuales tienen obispos, pero solo como un beneficio práctico para las iglesias.

En los Estados Unidos, los escandinavos y los alemanes abandonaron la idea del episcopado, aunque sus presidentes de distrito y sinodales suelen tener poderes cuasiepiscopales. En Estados Unidos, la congregación es la unidad de jurisdicción más importante, y ocasionalmente se presentan afirmaciones extravagantes de que el Nuevo Testamento justifica tal gobierno. Pero el congregacionalismo puro está comprometido en Norteamérica por los poderes que poseen las oficinas y juntas denominacionales, o agencias, zonas, circuitos o «sínodos» intercongregacionales. Una moneda informal, «presbigacionalismo», se usa a veces para describir el resultado estadounidense.

Si la política está mal definida, también lo están las relaciones entre clérigos y laicos. La primera generación de luteranos habló del «sacerdocio de todos los creyentes», y esta frase a veces se invoca para describir el alto estatus otorgado a los laicos.

En la práctica, sin embargo, los luteranos no completaron la definición de los roles laicos en la iglesia, y ha habido muchas improvisaciones a lo largo de los años. La Confesión de Augsburgo decía que solo aquellos que fueron «debidamente llamados» deberían predicar y participar en el ministerio público de los sacramentos, sin especificar quién podía ser debidamente llamado. La frase se fue aplicando gradualmente a hombres especialmente capacitados, el equivalente a los graduados del seminario, que han sido apartados para el acto de predicar. Como resultado, el lego a menudo asumió lo que equivalía a un papel menor o al menos circunscrito.

El ministro, como resultado, a menudo ha sido apartado para una consideración especial. Él será el experto residente en la Palabra de Dios. Generalmente se le llama «pastor», para enfatizar su papel en el cuidado de las almas. Ha sido menos probable que se involucre en asuntos públicos que muchos de sus homólogos no luteranos. Hasta mediados del siglo XX, la ordenación de mujeres estaba proscrita en casi todas partes, pero a partir de entonces, comenzando en Europa, la defensa de la práctica se ha extendido. En los Estados Unidos, dos de los tres principales organismos luteranos (la Iglesia Luterana Americana y la Iglesia Luterana en América) autorizan la ordenación de mujeres calificadas. Las mujeres han sido llamadas durante mucho tiempo a ser enfermeras, maestras, misioneras y diaconisas al servicio de la iglesia, pero muchos luteranos tendieron a confinar a las mujeres a su antiguo papel cultural en Alemania: Kinder, Kirche, Küche: niños, iglesia, cocina.

Rendir culto.

En lo que respecta a la adoración, el luteranismo tolera y fomenta una variedad de prácticas. El propio Lutero señaló dos direcciones cuando proporcionó una Formula Missae más conservadora y ceremonial y una Deutsche Messe vernácula informal y popular, o «Misa alemana». El sacramento de la Cena del Señor se celebra con frecuencia, pero no necesariamente semanalmente. En los servicios sacramentales y otros, la Palabra predicada es un punto culminante: los luteranos ponen gran énfasis en la capacidad de preparar y pronunciar un sermón para capacitar y evaluar a los ministros, y un buen sermón es una de las principales cosas que los laicos esperan en la adoración.

Los sacramentos y la predicación están rodeados de himnos, oración y lecturas del Antiguo Testamento. Las lecturas del Nuevo Testamento se llaman «La Epístola», que normalmente se extrae de una de las cartas del Nuevo Testamento, y «El Evangelio», que se extrae de uno de los cuatro Evangelios. Los servicios generalmente siguen el marco de la Misa Católica Romana de la época de Lutero, con elementos como el Introito, el Gradual, la Colecta, el Credo, el Sanctus, el Agnus Dei y otras lecturas y cánticos antiguos y familiares. El ministro suele estar investido, a veces con la túnica académica negra que Lutero eligió para sus servicios de predicación, a veces con la combinación de sotana, sobrepelliz y estola que se hizo popular en América, y a veces con las vestiduras eucarísticas históricas completas, incluida la casulla. . Si bien los servicios de adoración pueden variar desde el equivalente del avivamiento en tiendas de campaña hasta la Misa Mayor con incienso, el culto luterano a través de los siglos se puede caracterizar por términos que implican simplicidad y seriedad.

Si bien las Confesiones luteranas del siglo XVI en un momento dado hablan de la penitencia como un sacramento, generalmente no se piensa en esa categoría. Sin embargo, la confesión de los pecados a nivel privado es una opción, y la confesión pública o corporativa de los pecados casi siempre precede a la recepción de la Cena del Señor.

Uso de técnicas del siglo XX.

En el siglo XX, sin apartarse necesariamente de su conservadurismo doctrinal y confesional, los luteranos han mostrado una nueva apertura para adaptarse al cambio cultural y explotar las innovaciones técnicas. Como ejemplo, han sido pioneros en el uso religioso de las comunicaciones de masas, produciendo películas y programas de radio y televisión con un entusiasmo poco común y una experiencia frecuente. En los Estados Unidos se han aprovechado de los nuevos enfoques de la mayordomía para el apoyo de sus congregaciones y causas. Sin embargo, estas han sido adaptaciones externas y no siempre representan innovaciones ideológicas o doctrinales acompañantes. Si algo ha tipificado al luteranismo en el espectro ecuménico, ha sido su seria consideración por las enseñanzas relacionadas con la experiencia personal original de Martín Lutero, enseñanzas que fueron definidas en credos y confesiones del siglo XVI.

LUTERANISMO EN EL MUNDO

Propagación del luteranismo.

Si bien el movimiento luterano nació en Sajonia, y específicamente en la entonces nueva ciudad universitaria de Wittenberg, se extendió rápidamente a muchas partes de Alemania. En general, el luteranismo encontró una aceptación más pronta a medida que avanzaba hacia el norte y el este. Alemania no era entonces más que una agrupación suelta de decenas de principados bastante autónomos. Al sureste, como en Baviera, el catolicismo seguía siendo predominante; al suroeste, las reformas calvinista y zwingliana fueron más agresivas. Por lo tanto, en general, el movimiento luterano estaba destinado a ser más fuerte y vivir la mayor parte de sus años en el extremo norte del continente.

Al sur y al oeste, los compañeros de trabajo de Lutero se sintieron frustrados casi por completo. Casi nunca pudieron penetrar en Italia, España o Portugal. Desde el siglo XVI hasta el siglo XX, el luteranismo y otras formas de protestantismo han permanecido en el mejor de los casos enclaves diminutos y a menudo protegidos allí, experimentando persecución o, en el mejor de los casos, tolerancia. Prácticamente no han dejado huella cultural en las naciones mediterráneas.

El luteranismo tampoco cruzó con éxito el Canal de la Mancha hacia Inglaterra. Varios luteranos desempeñaron papeles como intelectuales en la era de la reforma anglicana de Enrique VIII. Europa occidental a mediados del siglo XVI albergaba una comunidad de élite intelectual casi ecuménica que resultó de la persecución y el exilio. Algunos ingleses se encontraban entre este grupo y otros miembros de él ejercieron influencias en la vida religiosa inglesa. Pero Enrique VIII era anti-luterano, y sus seguidores políticos y eclesiásticos siguieron rutas en gran parte independientes de Lutero. En el siglo XX, los luteranos seguían siendo una pequeña minoría en las Islas Británicas.

Si bien el luteranismo tuvo algo más de éxito en los Países Bajos, las iglesias reformadas formaron una especie de arco que comenzaba en los Países Bajos y se extendía a lo largo de Francia. Los luteranos se han vuelto razonablemente fuertes solo en Alsacia-Lorena, mientras que en Suiza solo han conocido la existencia de enclave. Los luteranos se trasladaron al este, a Checoslovaquia, Rumania, Yugoslavia, Polonia y Rusia, donde estaban rodeados tanto por católicos romanos como por cristianos ortodoxos del este. El número que alguna vez fue significativo ha disminuido enormemente en el siglo XX, particularmente frente a las actitudes comunistas críticas con la religión y los inconvenientes y persecuciones ocasionales que los grupos religiosos han sufrido en los países comunistas.

Fuera de Alemania, entonces, el único lugar donde los luteranos llegaron a prevalecer fue en Escandinavia. Ya en 1536 quedó claro que los gobernantes y líderes intelectuales de lo que hoy son Dinamarca, Suecia, Noruega y Finlandia estaban de humor para el cambio religioso y que encontraban agradable la versión luterana. Hans Tausen en Dinamarca, Olaus y Laurentius Petri en Suecia, Gebel Pederss0n en Noruega y Mikael Agrícola en Finlandia fueron pioneros, muchos de ellos viajando desde y hacia Wittenberg para inspirarse en ideas de reforma de la iglesia. A través de los siglos, los luteranos nunca fueron desafiados con éxito por los ortodoxos, católicos o protestantes reformados y anabautistas. Tenían el campo para ellos solos y tuvieron el privilegio de dar una dirección luterana a la forma de la cultura, de ministrar a prácticamente toda la población de Escandinavia. Hasta el día de hoy, más del 90% de las personas en estas naciones del norte son miembros nominales de las iglesias luteranas, aunque muy pocas asisten o apoyan regularmente.

Luteranismo en el Nuevo Mundo.

El siguiente gran movimiento luterano fue hacia América del Norte, Estados Unidos y Canadá. Aproximadamente el 10% de los 80 millones a 90 millones de luteranos del mundo se encuentran en los Estados Unidos, donde son la cuarta denominación más grande, después de los católicos romanos, bautistas y metodistas. Si bien los luteranos suecos y holandeses estuvieron entre los primeros pobladores de Pensilvania, Nueva Jersey, Delaware y Nueva York, no fueron colonizadores exitosos a gran escala. El movimiento luterano en Estados Unidos no se afianzó hasta que Henry Melchior Mühlenberg, el líder del siglo XVIII, comenzó sus esfuerzos en Filadelfia y el norte del estado de Pensilvania. Mühlenberg tenía un sentido de lo que era necesario para que los luteranos se adaptaran a la vida norteamericana e innovó desarrollando modos apropiados de vida de la iglesia en una región donde los luteranos no predominaban.

Sin embargo, las grandes mudanzas luteranas a América se produjeron a mediados del siglo XIX, como parte de las grandes migraciones del continente a los Estados Unidos. Por fin estaban allí en un número lo suficientemente significativo como para tener un impacto cultural, particularmente en el Medio Oeste superior, que entonces se estaba asentando. Los agricultores y trabajadores alemanes y escandinavos por cientos de miles poblaron los estados del medio oeste. Muchos de ellos trajeron consigo o se sintieron atraídos por estilos conservadores de luteranismo, que entraron en conflicto en parte con las versiones más acomodadas y «americanizadas» que entonces eran propagadas en Pensilvania por hombres como Samuel Schmucker de Gettysburg. Un líder importante fue Carl Walther, un rigorista ortodoxo que ayudó a fundar la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri. Ese organismo y la Iglesia Luterana Estadounidense llegaron a ser dos de los tres grandes organismos luteranos de Estados Unidos; el tercero, la Iglesia Luterana de Estados Unidos, sigue siendo el más fuerte en el este.

Protegidos geográficamente y por sus idiomas escandinavo y alemán, la mayoría de estos luteranos no se fusionaron con la corriente religiosa y cultural estadounidense hasta después de las presiones y experiencias de fusión de la Primera y Segunda Guerra Mundial, después de lo cual sus iglesias se volvieron cada vez más típicamente estadounidenses.

Para el último tercio del siglo XX, los tres principales cuerpos luteranos en los Estados Unidos interactuaban en asuntos de iglesia práctica y participaban en una conversación teológica a través de la agencia del Concilio Luterano en los Estados Unidos de América, que tiene su sede en Nueva York. Aunque para los no luteranos, las diferencias teológicas restantes entre los tres grupos eran difíciles de discernir o definir, muchas barreras para su fusión permanecieron, en gran parte como resultado de las diferencias culturales y la ausencia de una historia común, siendo esta última principalmente el resultado de diferencias étnicas.

En el estereotipo público, la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri fue la más aislacionista y conservadora, aunque en 1968 se declaró en «comunión de altar y púlpito» con la Iglesia Luterana Estadounidense. Este conservadurismo incluía una lectura bastante literal de las Confesiones luteranas, una evitación de la mayoría de los lazos ecuménicos y una renuencia a expresarse en el ámbito social. La Iglesia Luterana Estadounidense, miembro de algunas organizaciones ecuménicas, ocupaba un lugar intermedio.

La Iglesia Luterana en América, la más grande de las tres, estaba completamente comprometida con la vida organizacional interdenominacional, y permitió más libertad en la expresión teológica. Dicho esto, debe notarse que en el luteranismo, como en otros lugares, hubo grandes excepciones a estas caracterizaciones y que las diferencias dentro de cada uno de los tres grupos eran a menudo más grandes que las diferencias entre ellos.

Esfuerzos misioneros.

La expansión luterana fuera de Europa y América del Norte fue tardía y tímida. En el siglo XVIII, los pietistas luteranos alemanes se aventuraron a enviar misioneros a la India y, a partir de ese momento, la India siguió siendo uno de los puestos de avanzada asiáticos más destacados del luteranismo. Los esfuerzos en el Lejano Oriente tuvieron que esperar hasta el siglo XIX. Después de la Segunda Guerra Mundial, la China comunista suprimió el luteranismo, o al menos ocultó el conocimiento que tenían los occidentales sobre él, pero hubo algunos avances por parte de los luteranos en Japón, Hong Kong, Taiwán y Corea. Una «iglesia joven» fuerte, en gran parte luterana en Sumatra es la Iglesia Cristiana Protestante de Batak.

Los luteranos han estado activos en muchas partes de África y el Medio Oriente y, en los siglos XIX y XX, han tenido algunos éxitos allí. Por importantes que sean en la historia de los misioneros occidentales, y por interesantes que puedan ser intrínsecamente, han sido sólo una parte muy pequeña del luteranismo mundial. Este también ha sido el caso de las intrusiones luteranas en América Latina mayoritariamente católica, aunque hay grupos luteranos en Brasil y Argentina como resultado de las migraciones alemanas en el siglo XIX.

LAS FASES DEL LUTERANISMO

En aras de la conveniencia, y reconociendo los bordes cronológicos aproximados que acompañan a los intentos de designar períodos en la historia, se puede considerar que el luteranismo ha pasado por ocho etapas de desarrollo. Todas las etapas son importantes para comprender las realidades presentes, ya que los patrimonios de cada etapa están ampliamente representados en el siglo XX.

Período formativo.

El período de fermentación, característico de todos los movimientos formativos, particularmente en el ámbito religioso, estuvo lleno de controversias y definiciones autocontradictorias. Esto ocurrió durante las dos primeras décadas después de que Lutero comenzara a promover su visión espiritual original y sus soluciones eclesiásticas. Cuatro ilustraciones servirán para sugerir algunas de las consecuencias de esta fase para el luteranismo posterior.

Lutero y sus socios, en particular Philipp Melanchthon, tenían dos opiniones sobre la Iglesia Católica. Conservaron la devoción católica a los tres antiguos credos de la iglesia. Tenían un gran respeto, al igual que los católicos romanos, por los antiguos consejos cristianos y sus formulaciones. Mantuvieron el esquema básico de la liturgia católica tal como la conocían desde la juventud. Sin embargo, Lutero, de maneras casi fanáticas, y sus colaboradores humanistas, de maneras más refinadas, se involucraron en severos ataques contra el catolicismo, que se convirtieron en un obstáculo para sus esfuerzos. Tuvieron que desafiar al papa y al emperador, incluso a riesgo de sus vidas, y el lenguaje injurioso que ambos bandos usaron quedó como un legado entre sus herederos. El luteranismo ha experimentado durante mucho tiempo una relación especial de amor-odio con el catolicismo romano y, a menudo, se ha sentido más responsable de la brecha en la cristiandad occidental y más preparado para las conversaciones reunitivas y los esfuerzos de vida compartida. •

El luteranismo en sus primeras etapas tuvo que trastocar el orden político, ya que fue un ataque del territorialismo alemán contra el Sacro Imperio Romano Germánico, que estaba ligado a la religión católica. Pero el mismo Lutero que pudo desafiar al emperador en 1520 y 1521 fue él mismo severo contra los rebeldes en Alemania en 1525, cuando alentó a los príncipes a sofocar la Guerra de los Campesinos. También criticó a los príncipes por sus excesos, pero estaba claro que le tenía miedo a la anarquía y eligió ponerse del lado de la autoridad y el orden. De este período de conflicto, el luteranismo posterior ha derivado una teología que pide al hombre en conciencia que se oponga al poder terrenal, incluida la represión civil y eclesiástica, y sin embargo ha cultivado el respeto y la obediencia por las autoridades temporales hasta tal punto que ha parecido proverbialmente un conservador. partidario del status quo.

La Biblia era la norma por la cual se juzgaba toda la teología en el luteranismo. Sin embargo, en el período más temprano, antes de que se produjera demasiada definición, los luteranos ya habían adquirido actitudes conflictivas hacia él. El mismo Lutero que no se rindió a nadie en su respeto por la Biblia, en la que escuchó la Palabra de Dios y que vio servir como «la cuna en la que Cristo yacía», podría ser casi imprudente en su crítica. A veces parecía no prestar atención al efecto de sus propios comentarios sobre la integridad bíblica. Le inquietaba la inclusión de algunos libros del Antiguo Testamento en el canon bíblico; podía discutir con el uso de la alegoría por parte de San Pablo; y se involucró en la crítica teológica de la Epístola de Santiago, una «epístola de paja» que sintió que apoyaba una justicia basada en buenas obras. Los luteranos posteriores todavía están en controversia sobre estas dos actitudes hacia las Escrituras.

Ecuménicamente, la mente dividida del luteranismo también se deriva del período más antiguo. Por un lado, Lutero podría regañar a Desiderius Erasmo y otros humanistas tímidos por no estar dispuestos a iniciar actividades radicales y revolucionarias contra el catolicismo romano, mientras que ellos acusaron a Lutero de haber sido extremo en su enfoque. Al mismo tiempo, Lutero vio a su izquierda a reformadores como Carlstadt y Thomas Müinzer, quienes, en su opinión, habían ido demasiado lejos de él. A los humanistas les pareció un radical, a los radicales les pareció un conservador. El luteranismo siempre ha tenido problemas con su posición, que veía como mediadora y moderadora, pero que ni la izquierda ni la derecha aceptaron como satisfactoria.

Formulación doctrinal.

Después del andar a tientas, la excitación y el fermento originales, el luteranismo pasó a una nueva etapa de formulación y definición alrededor de 1530. Este es el año posterior a la Dieta de Speyer, en la que habían sido agrupados con otros que fueron llamados «protestantes». En 1530, en una Dieta imperial en Augsburgo, los luteranos presentaron un documento expositivo conocido como la Confesión de Augsburgo. Resumió su interpretación del cristianismo histórico y reveló cierta apertura hacia los elementos tanto católicos como reformados en el imperio. Desde entonces hasta 1580 y la redacción de la Fórmula de la Concordia, se prepararon numerosos escritos «confesionales» o credosos, para ser recogidos en el Libro de la Concordia, que intenta definir el luteranismo original.

Las iglesias luteranas de hoy están divididas en sus actitudes: devoción servil a las formulaciones doctrinales por un lado y enfoques moderadamente críticos por el otro. Sin embargo, en general se los ha conocido a lo largo de cuatro siglos como uno de los organismos protestantes más confesionales y credosos, más preocupados que la mayoría por tratar de volver y perpetuar las expresiones de fe de sus antepasados.

Expansión y ortodoxia.

Una tercera fase, una de expansión, fue visible ya en 1536 con las reformas escandinavas, y vivió hasta el siguiente período (cuarto período), universalmente recordado como una época en la que prevaleció la ortodoxia dogmática. Los historiadores de la religión señalan regularmente que después de la fermentación hay cristalización, que un impulso en la segunda generación lleva a los seguidores a estar descontentos con la organización informal y relajada. Encuentran seguridad en definiciones exactas y precisas, que se convierten en estándares mediante los cuales se miden las desviaciones aparentes. En el caso del luteranismo, esta actividad tuvo lugar durante gran parte del siglo XVII, cuando los profesores alemanes escribieron obras en varios volúmenes sobre la dogmática cristiana desde su punto de vista evangélico. Dos reacciones predecibles se establecieron contra esta ortodoxia.

Pietismo.

El pietismo luterano saltó a la fama a finales del siglo XVII y, al igual que su predecesor, sigue influyendo en el luteranismo del siglo XX. Muchos luteranos de los últimos días fusionan los dos, permaneciendo atentos a la definición ortodoxa pero tratando de vivificarla mediante la devoción pietista. Los grandes líderes del movimiento, Philipp Jakob Spener y August Hermann Francke de Halle, abogaron por disciplinas espirituales, una vida de oración y reuniones de grupos pequeños con propósitos reformistas dentro del luteranismo. El pietismo fue particularmente influyente en Escandinavia y fue un agente que inspiró la participación luterana en el movimiento misionero mundial.

Racionalismo.

Esta religión del corazón calentado pronto fue seguida o paralela a una expresión del intelecto sereno en el movimiento igualmente extendido llamado racionalismo. Este movimiento de finales del siglo XVIII («de Leibniz a Lessing») fue una parte teológica de la Aufklärung alemana, o Ilustración, y tiene cierto parecido con el deísmo británico. Se acentuó la razón sobre la revelación y se enfatizó la naturaleza a expensas de la gracia. La razonabilidad del cristianismo se presentó junto con un llamado a un nuevo espíritu de tolerancia. El racionalismo pronto iba a dar paso a nuevos movimientos, y hoy en día pocas personas han sido influenciadas directamente por él, pero el luteranismo ha sido moldeado indirectamente por su roce con la Ilustración.

Teología liberal y nuevo confesionalismo.

Una séptima etapa, en el siglo XIX, vio una bifurcación en dos fuerzas contradictorias, la teología liberal y el nuevo confesionalismo. El primero tomó la forma de una gran variedad de innovaciones en los círculos universitarios alemanes, comenzando con el trabajo de Friedrich Schleiermacher, quien combinó motivos reformados y luteranos en su teología bastante subjetiva de la experiencia. A partir de entonces, el romanticismo, el idealismo, las variaciones del hegelianismo y el neokantianismo y la crítica bíblica compitieron por la atención de los intelectuales. No triunfaron a nivel popular, pero su siglo de lucha con lo que se ha llamado «la crisis de la conciencia histórica» ​​y los problemas de la salvación eterna basados ​​en actos temporales —por ejemplo, la muerte de Cristo en la cruz— han tenido gran influencia en la vida intelectual de los luteranos y protestantes posteriores, nunca más que a finales del siglo XX.

El nuevo confesionalismo fue parte de un despertar de la vida religiosa, la liturgia y la preocupación doctrinal, convenientemente agrupados alrededor de 1817. El año 1817 fue el 300 aniversario de la Reforma y el año de la «Unión Prusiana», una especie de unidad forzada del Partidos reformados y luteranos que parecían ser una amenaza para el luteranismo puro. De este movimiento de «regreso a Lutero» surgió una pasión por la ortodoxia, mezclada con un culto más estilizado, una piedad más rica y preocupaciones misioneras y humanitarias en Alemania, Escandinavia y los Estados Unidos.

Ecumenismo.

El siglo XX ha estado marcado por una tendencia ecuménica, ya que los luteranos luchan con sus propias fases pasadas y se relacionan entre sí y con los cristianos no luteranos. A principios del siglo XX, a través de hombres como el arzobispo sueco Nathan Söderblom, se volvieron activos en la exploración de sus relaciones con los cristianos anglicanos, reformados, bautistas y otros. Desde entonces, han participado regularmente con entusiasmo en conversaciones ecuménicas, a las que han aportado sus preocupaciones doctrinales. Al mismo tiempo, han tratado de reagruparse, a través de una Convención Mundial Luterana y una Federación Mundial Luterana y a través de innumerables fusiones en una nación como los Estados Unidos, donde diversas inmigraciones y disputas los habían dividido en decenas de jurisdicciones y denominaciones. Durante este período, los luteranos también han vivido bajo el totalitarismo como pocos protestantes. Aquellos que se opusieron al nazismo en Alemania y aquellos que sufrieron bajo el comunismo en Europa del Este hicieron Causa común con los no luteranos.

LAS POSICIONES CULTURALES DEL LUTERANISMO

De lo que ha precedido, se puede ver que el luteranismo, como la mayoría de las fuerzas religiosas, vive en constante relación con las culturas de acogida y deja su sello en su entorno. En ningún ámbito esta tendencia ha sido más fuerte o más llena de problemas que en las variadas experiencias del luteranismo con la autoridad civil y política y el cambio. El mismo Lutero era un rebelde, y su teología lo comprometió con puntos de vista que mantenían las esferas civil y religiosa bastante distintas. Pero desde el principio dependió de la protección y el gobierno de la autoridad civil existente y aborreció la idea de la anarquía. En Alemania y Escandinavia, los «príncipes» a menudo se convirtieron en el equivalente de obispos, y el clero a menudo se convirtió en algo así como funcionarios públicos. A los luteranos se les enseñó a aceptar literalmente las palabras de San Pablo (Romanos 13: 1-7) de que debían obedecer a todos los magistrados: y consideraron que esto significaba obedecer a gobernantes malvados.

El resultado fue una tradición de pasividad y aquiescencia, hasta tal punto que los anti-alemanes de la era nazi a veces afirmaron que Lutero era «el antepasado espiritual de Hitler». Sin embargo, si la mayoría de los luteranos estaban de acuerdo con el régimen totalitario, la experiencia nazi reveló que el rechazo de conciencia latente podría activarse y actuar, y en el obispo Eivind Berggrav de Noruega y en el martirizado Dietrich Bonhoeffer, de Alemania, se podían ver estilos de política. resistencia elegida por luteranos importantes.

Un segundo rasgo luterano, en contraste con lo que frecuentemente es la actitud reformada, ha sido la devoción a las artes, particularmente a la música. La música ocupaba el segundo lugar después de la teología en el esquema de cosas de Lutero. El canto congregacional luterano suele ser robusto y lujurioso. Grandes compositores como Johann Sebastian Bach pudieron convertir las corales (himnos) luteranos en majestuosas obras de arte. Las artes visuales han sido secundarias, pero ahora las desprecio.

Una afirmación de las artes y la expresión musical a menudo ha ido acompañada de visiones positivas de la naturaleza y las cosas de la tierra. Aquí el luteranismo ha sido equívoco. Los de la propia herencia de Luther —a él le encantaba la cerveza y los bolos— han tendido a ser bastante terrenales y juguetones. Pero la tradición pietista paralela a menudo ha llevado a millones de luteranos a un enfoque de la vida que niega el mundo y es sombrío. En algunos puntos es más difícil generalizar que en un «estilo de vida» luterano común.