En este artículo, exploramos los posibles efectos de las floraciones algales en la salud humana, desde irritación de la piel y los ojos hasta problemas gastrointestinales y respiratorios más graves. Descubre cómo identificar las floraciones algales y cómo reducir el riesgo de exposición a estas toxinas potencialmente mortales. Además, aprenderás sobre los esfuerzos de los gobiernos y las comunidades para monitorear y controlar las floraciones algales en todo el mundo.
Las Floraciones Algales son Peligrosas Para el ser Humano
Las algas son pequeñas plantas sin raíces que crecen en el agua y son una parte importante de la red alimenticia marina. La mayoría de las especies de algas son inofensivas. Las floraciones dañinas de algas, o HAB, ocurren cuando las especies de algas tóxicas crecen rápidamente y forman grupos que hacen que el océano se vea rojo o marrón.
¿Por qué son una preocupación?
Algunas especies de algas pueden producir toxinas que son dañinas para los humanos, incluso causando la muerte. Las personas que comen mariscos contaminados por la proliferación de algas pueden sufrir intoxicación por alimentos, a veces muy graves, y tener problemas respiratorios. Las reacciones más graves ocurren cuando se ingieren grandes cantidades de agua contaminada.
¿Quién está en riesgo?
Las personas que entran en contacto con la proliferación de algas están en riesgo de contraer enfermedades. Puede ser peligroso beber el agua afectada, cocinar con ella o comer mariscos atrapados en ella.
Los departamentos de salud locales emiten advertencias cuando se producen HAB. En lugares donde no existen programas de monitoreo de HAB, estas floraciones pueden pasar desapercibidas hasta que causen enfermedades o la muerte en humanos que comen productos del mar.
¿Qué contaminantes son de mayor preocupación?
Algunas algas producen toxinas peligrosas que pueden acumularse en los mariscos. Cuando la gente come mariscos contaminados, puede causar:
Intoxicación con ácido domoico: la exposición a este compuesto afecta el cerebro y causa convulsiones y posiblemente la muerte.
Intoxicación paralítica por mariscos: las biotoxinas producidas por algas, como la saxitonina, afectan el sistema nervioso y paralizan los músculos, lo que a veces causa la muerte.
Envenenamiento diarreico por mariscos: esta enfermedad se caracteriza por una diarrea intensa y fuertes dolores abdominales.
