Descubre cómo los disacáridos, como la sacarosa y la lactosa, desempeñan un papel crucial en nuestra alimentación y en la salud del cuerpo humano. Lee más sobre sus beneficios y dónde encontrarlos en esta publicación informativa.
La Función de los Disacáridos
Los disacáridos desempeñan funciones importantes en la dieta humana. También llamados azúcares dobles, los disacáridos son un tipo de carbohidrato que contiene dos moléculas de azúcar llamadas monosacáridos que están unidas entre sí en un compuesto. Su cuerpo digiere los disacáridos en los alimentos y los divide en dos moléculas de azúcar individuales que luego se absorben a través de su intestino delgado. Los disacáridos se diferencian por su estructura y función química. Consulte a su médico acerca de la función de los disacáridos en su dieta.
Los tipos
Existen tres disacáridos en la dieta humana. La lactosa se encuentra naturalmente en la leche de los mamíferos y contiene glucosa y galactosa. La sacarosa se encuentra en la remolacha y la caña de azúcar. La sacarosa, también llamada azúcar de mesa, contiene glucosa y fructosa. La maltosa es un disacárido que contiene dos moléculas de glucosa. La maltosa se forma durante la descomposición de ciertos almidones, como la cebada, durante la fabricación de alimentos. La glucosa es la simple célula de azúcar que su cuerpo utiliza para obtener energía. Su cuerpo normalmente convierte la galactosa y la fructosa, también llamada azúcar de la fruta, en glucosa.
Lactosa
La lactosa, también llamada azúcar de la leche, es la fuente nutricional de energía para los bebés durante la lactancia. La lactosa hace que la leche tenga un sabor dulce y es un ingrediente en muchos alimentos procesados que contienen productos lácteos. Los fabricantes añaden el suero de leche, un subproducto de la producción láctea que contiene lactosa, a ciertos productos alimenticios, como panes, galletas, pasteles, donas, barras de desayuno y helados. La lactosa requiere que usted tenga una enzima llamada lactasa para digerir el disacárido. Muchas personas son intolerantes a la lactosa y no producen cantidades suficientes de lactasa para digerir la lactosa, causando síntomas como náuseas, diarrea, gases, calambres abdominales y distensión abdominal. Puede tomar un suplemento de lactasa para ayudarlo a digerir la lactosa y mejorar los síntomas.
Sacarosa
La sacarosa es el disacárido más presente en la dieta humana. La función de la sacarosa es endulzar los alimentos para que tengan más sabor. Los fabricantes agregan sacarosa como edulcorante a los dulces, helados, galletas, pasteles, panes, salsas, ketchup y productos enlatados. Una ventaja de usar sacarosa como edulcorante es que es estable tanto en estado líquido como en estado sólido cristalizado.
Los fabricantes reemplazaron la sacarosa como edulcorante en muchos productos de alimentos y bebidas con jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, un edulcorante que contiene una mezcla de glucosa y altas concentraciones de fructosa y es menos costoso que la sacarosa. Sin embargo, el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa aumenta la grasa abdominal y el peso más que la sacarosa, según una investigación realizada por científicos de la Universidad de Princeton que se publicó en «Farmacología, bioquímica y comportamiento» en noviembre de 2010.
Maltosa
La maltosa no tiene una función específica en el cuerpo. Los fabricantes convierten la maltosa en un alcohol disacárido con azúcar llamado maltilol para usar como edulcorante en polvo y jarabe, y se agregan a muchos alimentos para diabéticos y sin sacarosa, como chocolates, chicles, productos de panadería, dulces, helados y mermeladas. Su cuerpo absorbe lentamente solo 50 a 60 por ciento de maltilol, y el resto se excreta o fermenta en el intestino grueso.
