Descubre los diferentes tipos de erosión y cómo influyen en la formación de montañas, cañones, mesetas y otros paisajes terrestres. Además, aprenderás sobre la importancia de la erosión en la formación de suelos y en la regulación del ciclo del agua en la naturaleza.
Como la Erosion Modifica el Relieve
La erosión es el nombre de los procesos que rompen rocas (meteorización) y se llevan los productos de degradación (transporte). Como regla general, si la roca se rompe simplemente por medios mecánicos o químicos, entonces se ha producido la intemperie. Si ese material descompuesto se mueve por el agua, el viento o el hielo, entonces se produce la erosión.
La erosión es diferente del desperdicio de masa, que se refiere al movimiento descendente de rocas, tierra y regolito, principalmente a través de la gravedad. Ejemplos de pérdida de masa son derrumbes, desprendimientos de rocas, depresiones y arrastres del suelo; Visite la Galería de fotos de deslizamientos para obtener más información.
La erosión, el desperdicio de masa y la intemperie se clasifican como acciones separadas y, a menudo, se discuten individualmente. En realidad, son procesos superpuestos que generalmente actúan juntos.
Los procesos físicos de erosión se denominan corrosión o erosión mecánica, mientras que los procesos químicos se denominan corrosión o erosión química. Muchos ejemplos de erosión incluyen tanto la corrosión como la corrosión.
Agentes de la erosión
Los agentes de la erosión son el hielo, el agua, las olas y el viento. Al igual que con cualquier proceso natural que tiene lugar en la superficie de la Tierra, la gravedad también desempeña un papel importante.
El agua es quizás el agente de erosión más importante (o al menos el más visible). Las gotas de lluvia golpean la superficie de la Tierra con la fuerza suficiente para separar el suelo en un proceso conocido como erosión por salpicadura. La erosión de la lámina ocurre cuando el agua se acumula en la superficie y se mueve hacia pequeños arroyos y riachuelos, eliminando una capa delgada y extendida de suelo en el camino.
La erosión de los surcos y surcos se produce a medida que la escorrentía se concentra lo suficiente como para eliminar y transportar grandes cantidades de suelo. Los arroyos, según su tamaño y velocidad, pueden erosionar bancos y lechos de roca y transportar grandes sedimentos.
Los glaciares se erosionan por la abrasión y el desplume. La abrasión se produce cuando las rocas y los escombros se incrustan en la parte inferior y en los lados de un glaciar. A medida que el glaciar se mueve, las rocas recorren y arañan la superficie de la Tierra.
El desplume tiene lugar cuando el agua de deshielo entra en grietas en la roca debajo de un glaciar. El agua se vuelve a congelar y rompe grandes trozos de roca, que luego son transportados por el movimiento glaciar. Los valles y las morrenas en forma de U son recordatorios visibles del impresionante poder erosivo (y depositario) de los glaciares.
Las olas causan erosión al cortar la orilla. Este proceso crea formas de relieve notables como plataformas cortadas por las olas, arcos marinos, pilas de mar y chimeneas. Debido al constante golpeteo de la energía de las olas, estas formas terrestres suelen ser de corta duración.
El viento afecta la superficie de la Tierra a través de la deflación y la abrasión. La deflación se refiere a la remoción y transporte de sedimentos de grano fino del flujo turbulento del viento. Como el sedimento se encuentra en el aire, puede moler y desgastar las superficies con las que entra en contacto. Al igual que con la erosión glacial, este proceso se conoce como abrasión. La erosión eólica es más común en áreas planas y áridas con suelos arenosos y sueltos.
Impacto humano en la erosión
Si bien la erosión es un proceso natural, las actividades humanas como la agricultura, la construcción, la deforestación y el pastoreo pueden aumentar considerablemente su impacto. La agricultura es particularmente notoria. Las áreas que son arados convencionalmente experimentan hasta 10 veces más erosión de lo normal. El suelo se forma aproximadamente al mismo ritmo que se erosiona naturalmente, lo que significa que los humanos actualmente están eliminando el suelo a un ritmo muy insostenible.
El Cañón de la Providencia, a veces denominado «El Gran Cañón de Georgia», es un fuerte testimonio de los efectos erosivos de las prácticas agrícolas deficientes. El cañón comenzó a formarse a principios del siglo XIX cuando la escorrentía del agua de lluvia de los campos causó la erosión del barranco. Ahora, solo 200 años después, los huéspedes pueden ver 74 millones de años de roca sedimentaria bellamente en capas en las paredes del cañón de 150 pies.
