¿Cuál es el resumen del libro La edad de la inocencia escrito por Edith Wharton? Información sobre el resumen, reseña, personajes y análisis de La edad de la inocencia.
La edad de la inocencia
«La edad de la inocencia» es una novela escrita por Edith Wharton y publicada en 1920. Ambientada en la sociedad de clase alta del Nueva York de la década de 1870, el libro ofrece una penetrante mirada a la vida de la élite y a las limitaciones de las convenciones sociales durante aquella época. He aquí algunos datos clave sobre el libro:
Resumen argumental: La novela sigue la historia de Newland Archer, un joven y respetado abogado comprometido con May Welland, una joven correcta y tradicional de familia adinerada. Sin embargo, la llegada de la prima de May, la condesa Ellen Olenska, procedente de Europa, desencadena una cadena de acontecimientos que trastoca la vida cuidadosamente planificada de Archer. Ellen es considerada escandalosa debido a su separación de su maltratador marido europeo.
A medida que Archer conoce a Ellen, se siente cada vez más atraído por su espíritu independiente y sus opiniones poco convencionales. Este conflicto interno entre sus sentimientos por Ellen y sus obligaciones sociales se convierte en la tensión central de la historia. Archer se debate entre su deseo de amor verdadero y pasión y su deber de mantener las normas y expectativas de su círculo social.
Temas:
- Conformismo social frente a deseo personal: La novela explora la tensión entre ajustarse a las normas sociales y perseguir los deseos personales. La lucha de Archer entre elegir el amor o adherirse a las convenciones sociales refleja este tema.
- Inocencia y experiencia: El contraste entre inocencia y experiencia se representa a través de los personajes de May y Ellen. May encarna la inocencia de la conformidad social, mientras que Ellen representa la experiencia adquirida a través de la exposición a las complejidades del mundo.
- Roles de género y patriarcado: La novela examina los limitados papeles que se permitía desempeñar a las mujeres en la sociedad durante este periodo. Se esperaba que las mujeres se ajustaran a ciertos ideales de pureza e inocencia, mientras que los hombres tenían más libertad para desenvolverse en las relaciones sociales y románticas.
- Sociedad y tradición: La novela ahonda en la rígida estructura de la alta sociedad y en las presiones para ajustarse a sus normas. Los personajes se ven limitados por su estatus social, y la ruptura con estas normas se topa con la resistencia y el ostracismo.
Impacto y reconocimiento: «La edad de la inocencia» fue muy bien recibida tras su publicación y ganó el Premio Pulitzer de Ficción en 1921. La exploración que hace la novela de los conflictos entre los deseos personales y las expectativas sociales, así como su vívida descripción de la sociedad de la Edad Dorada, han consolidado su estatus como obra clásica de la literatura estadounidense.
Los temas del libro siguen resonando, lo que lo hace pertinente para los debates sobre las normas sociales, la libertad individual y la complejidad de las relaciones. Su retrato de las tensiones entre tradición y cambio sigue siendo una convincente exploración de la experiencia humana.
Resumen
La novela comienza con Newland Archer asistiendo a la ópera, donde suele reunirse la alta sociedad neoyorquina. Esa misma tarde, May Welland ha aceptado casarse con él. Archer se fija en una extraña mujer en el palco de May en la ópera y se da cuenta de que es su prima, Ellen Olenska. Es una osadía por parte de la familia de May traer a Ellen a la ópera, ya que se ha visto envuelta en un escándalo. Abandonó a su cruel marido y se rumorea que tuvo una aventura con su secretario. Cuando termina la ópera, Archer le dice a May que quiere anunciar su compromiso esa misma noche para poder apoyarla en cualquier reacción que pudiera surgir por la presencia de Ellen.
Esa noche se celebra un baile en casa de los Beaufort y May comunica a sus amigos que está prometida con Archer. Éste desea que no sea necesario anunciar el compromiso de esta manera, pero se siente muy enamorado de May. Al día siguiente, Archer va con May y su madre a visitar a la poco convencional abuela de May, la señora Mingott, que se queda en casa debido a su obesidad. Cuando Ellen aparece por allí, Archer le habla de su compromiso y ella le invita a ir a verla.
La noche siguiente, Sillerton Jackson acude a cenar a casa de los Archer. Siempre está al tanto de los últimos cotilleos, y la señora Archer y Janey, la hermana de Newland, quieren oír hablar de Ellen Olenska, aunque evitan hablar de nada verdaderamente escandaloso. Todo este alboroto en torno a Ellen empieza a hacer que Archer se cuestione los valores que la sociedad le ha inculcado durante tanto tiempo; se siente inclinado a apoyar a Ellen aunque la sociedad no lo haga. Archer también empieza a preocuparse de que la inocencia que se considera propia de las mujeres solteras haga que su matrimonio sea insatisfactorio, ya que May tiene poca experiencia con el mundo real.
Unos días después, los Mingott envían invitaciones para una cena de bienvenida a Ellen Olenska, pero casi todos rechazan la invitación; está claro que desairan a Ellen debido a su pasado. Archer y su madre van a visitar a los van der Luyden, uno de los matrimonios más respetados de Nueva York, para pedirles ayuda (una maniobra destinada a proteger el honor de la familia de May). Los van der Luyden acceden a invitar a Ellen a una cena que ofrecen a un duque visitante para enviar el mensaje de que Ellen debe ser aceptada.
En la cena, Ellen hace caso omiso de numerosas convenciones sociales. Ella y Archer mantienen una conversación íntima sobre May y sobre el deseo de Ellen de volver a ser completamente americana después de haber vivido tanto tiempo en el extranjero. Archer se siente desconcertado por ella. Va a visitarla a la noche siguiente y descubre que ha decorado su casa de una manera encantadora y romántica. Mientras Archer y Ellen hablan, él se da cuenta de que ella no ve lo precaria que es su posición en la sociedad. Ella dice que quiere que él le ayude a entender la sociedad neoyorquina, pero ya le está haciendo verla de otra manera.
Al día siguiente, Archer y May salen a pasear y él intenta convencerla de que acorte su compromiso, pero ella se niega. A la tarde siguiente, Archer se entera de que Ellen Olenska ha ido a una fiesta en casa de la señora Struthers con el duque de St. Las reuniones de la Sra. Struthers no se consideran socialmente correctas, y la Sra. Archer y los van der Luyden están disgustados porque Ellen haya ido. El Sr. van der Luyden llega inesperadamente. Ha estado en casa de Ellen para intentar ayudarla a entender su paso en falso.
Dos semanas después, el Sr. Letterblair, director del bufete de abogados donde trabaja Archer, le comunica que Ellen Olenska quiere divorciarse de su marido. Quiere que Archer la convenza de que no lo haga. Le da a Archer documentos relacionados con el caso, incluida una carta del marido de Ellen en la que amenaza con contar a todo el mundo que ha tenido una aventura con su secretaria. Archer no quiere involucrarse, pero va a hablar con Ellen al respecto. Se enfada al encontrar a Beaufort en su casa, y una vez que Beaufort se marcha, Archer saca el tema del divorcio. Ellen dice que quiere ser libre, pero su familia no quiere que se divorcie. Archer le hace entender que el divorcio tendría repercusiones sociales negativas y ella acepta no divorciarse.
La siguiente vez que Archer ve a Ellen es en una obra de teatro, donde una escena de dos amantes que se separan conmueve a ambos. May se ha ido a San Agustín con su familia y le ha pedido a Archer que sea bueno con Ellen en su ausencia. Archer quiere volver a ver a Ellen, pero se entera de que Ellen ha ido a visitar a los van der Luyden a su finca, Skuytercliff. Busca una excusa para visitarla allí. Acaban solos en una pequeña casa de la propiedad, y Archer imagina que ella le declarará su atracción. En lugar de eso, aparece Beaufort, y Archer se da cuenta amargamente de que Ellen había venido aquí para alejarse de Beaufort. De vuelta en casa, Archer no puede dejar de pensar en Ellen. Cuando recibe una nota pidiéndole que vaya a visitarla, en lugar de eso coge un barco a San Agustín.
Archer se siente inmediatamente estabilizado cuando ve a May. Intenta convencerla de que se case antes, pero ella le pregunta si quiere hacerlo porque no confía en su amor por ella, y le dice que si hay alguien más, no deberían casarse. Archer se asombra de su perspicacia, sintiendo que esto representa una nueva faceta de ella que le gusta, pero le asegura que no hay nadie más.
Cuando Archer regresa a Nueva York, visita a la Sra. Mingott, que acepta intentar convencer a los Welland de que adelanten la boda. Al día siguiente, va a ver a Ellen y encuentra allí a Medora Manson. Ella quiere que le ayude a convencer a Ellen para que vuelva con su marido, pero él se niega.
A solas con Ellen, Archer le cuenta su conversación con May en San Agustín. Luego admite sus sentimientos por Ellen y la besa. Sin embargo, Ellen dice que no pueden estar juntos porque Archer le ha enseñado a ver el mundo como un neoyorquino, y los neoyorquinos considerarían su amor inaceptable. En ese momento llega un telegrama de May diciendo que los padres de ella han aceptado que se casen dentro de un mes.
Archer pasa su boda aturdido, buscando a Ellen, que no está allí. Se supone que él y May van a pasar la noche de bodas en casa de sus tías en Rhinebeck, pero se enteran de que hay una fuga en las cañerías y el Sr. van der Luyden les ha preparado en su lugar la casa de Skuytercliff donde Archer habló con Ellen.
Archer y May emprenden un largo viaje por Europa que termina en Londres. Acuden a una cena en casa de unos amigos de la señora Archer, donde Archer disfruta de la conversación con un tutor de francés llamado M. Rivière. May, sin embargo, lo considera socialmente inferior.
Archer y May pasan el verano en Newport, Rhode Island, junto con gran parte de la sociedad neoyorquina, y Ellen se ha trasladado a Washington, D.C. Después de que May gane un concurso de tiro con arco en casa de los Beaufort, la pareja va a visitar a la señora Mingott. Sin que Archer lo sepa, Ellen también está allí, y le envían a buscarla a la orilla. Observa a Ellen durante largo rato, pero cuando ella no se vuelve para mirarle, regresa a la casa sin hablar con ella.
Una tarde, Archer encuentra una excusa para alejarse de los Wellands y viaja a Boston, donde ha oído que Ellen se ha ido. La encuentra sentada en un banco del Common. Ha venido a Boston para encontrarse con un emisario de su marido que quiere recuperarla, pero ella se ha negado a someterse a sus deseos. Archer la convence para que coja un barco con él y acaban en una habitación privada de una posada. Archer se da cuenta de que ella siente tanta angustia por su separación como él, pero le hace prometer que no hará nada que pueda herir a May o, de lo contrario, volverá con su marido.
De vuelta en Nueva York, Archer se encuentra con M. Rivière y se da cuenta de que es el emisario enviado por el marido de Ellen. Sin embargo, M. Rivière ha cambiado de opinión al hablar con Ellen, y quiere que Archer se asegure de que Ellen nunca vuelva con su marido.
En la cena de Acción de Gracias de los Archer, la señora Archer y los Jackson se lamentan de lo mucho que está cambiando la sociedad. Hay rumores de que el banco de Beaufort va a quebrar, y Sillerton Jackson le dice a Archer que Ellen se quedará sin un céntimo si eso ocurre. Poco después, el banco de Beaufort se hunde y la Sra. Mingott sufre un leve derrame cerebral. Ella exige que la familia envíe a buscar a Ellen inmediatamente.
Archer va a buscar a Ellen a la estación. En el carruaje de vuelta, él insiste en que tienen que encontrar la manera de estar juntos, pero Ellen dice que no pueden. Esa noche, Archer se siente especialmente oprimido por su vida con May y se la imagina moribunda. Planea obligar a Ellen a huir con él, pero una semana más tarde, la señora Mingott le cita y le dice que Ellen se va a quedar con ella. Él acepta ayudar a convencer a la familia de lo acertado de este plan.
Ahora Archer y Ellen tendrán la oportunidad de llevar a cabo su aventura en Nueva York, pero para ello tendrán que escabullirse y mentir, algo que Archer teme. Se reúnen en el Museo Metropolitano de Arte y acuerdan que no quieren vivir así. En su lugar, dormirán juntos una vez.
La noche siguiente, Archer y May van a la ópera, donde todo le recuerda a la primera noche que vio a Ellen allí. Decide que tiene que confesárselo todo a May y pedirle su libertad, pero antes de que pueda hacerlo, May le dice que Ellen vuelve a Europa la semana siguiente. Archer está destrozado.
May organiza una gran cena de despedida para Ellen, en la que Archer se pierde, apenas consciente de lo que está pasando. Llega a pensar que todo el mundo cree que él y Ellen son amantes, y que todos están conspirando para separarlos sin tener que reconocer lo que creen. Cuando los invitados se marchan, Archer vuelve a intentar confesarse con May, pero en lugar de eso, ella le dice que está embarazada. Esta noticia se la comunicó a Ellen dos semanas antes, aunque en ese momento no estaba segura de que fuera cierto.
Veintiséis años después, Archer tiene tres hijos y May ha muerto. Archer ha participado en política y en la vida pública. Su hijo Dallas le invita a un viaje a Europa y, durante su estancia en París, Dallas se pone en contacto con Ellen. Él y Archer van a su casa, pero Archer se sienta en un banco fuera en lugar de entrar a verla.
Personajes
- Newland Archer: El protagonista de la novela, Newland es un joven abogado de una prominente familia de Nueva York. Está prometido a May Welland, pero se encapricha de la prima de ésta, Ellen Olenska. Newland representa el conflicto entre adherirse a las convenciones sociales y perseguir sus verdaderos deseos.
- May Welland: Prometida y más tarde esposa de Newland Archer, May pertenece a la alta sociedad neoyorquina. Encarna la inocencia y el conformismo de la época, adhiriéndose a las normas y valores esperados de su clase social.
- Ellen Olenska: La condesa Ellen Olenska es prima de May Welland y una figura controvertida de la sociedad neoyorquina. Ellen ha regresado a Nueva York tras abandonar a su maltratador marido en Europa. Su comportamiento poco convencional y su inconformismo crean un contraste con la sociedad de la que forma parte.
- Sillerton Jackson: Miembro prominente de la alta sociedad neoyorquina, Jackson sirve como narrador que proporciona una visión de los pensamientos y opiniones de la clase alta.
- Julius Beaufort: Rico banquero y hombre de negocios, Beaufort es conocido por sus fastuosas fiestas y su extravagante estilo de vida. Representa el lado materialista y moralmente ambiguo de la sociedad.
- Sra. Manson Mingott: La matriarca de la familia Mingott, tiene una influencia considerable en los círculos sociales de Nueva York. A pesar de su avanzada edad, es una figura importante en la vida de los miembros de su familia.
- Lawrence Lefferts: Miembro de la alta sociedad y autoproclamado experto en etiqueta, Lefferts forma parte de la élite establecida. Representa la rígida adhesión a las normas sociales.
- Regina Beaufort: La esposa de Julius Beaufort, Regina, es sospechosa de tener un pasado no del todo respetable. Su personaje pone de relieve los juicios sociales y las habladurías que acompañan a quienes no se conforman.
Estos personajes interactúan en el contexto de la alta sociedad neoyorquina de 1870, y sus relaciones y decisiones reflejan las tensiones entre la tradición, las expectativas sociales y los deseos personales, temas centrales de la novela.
