John F. Kennedy Biografía, Vida y Periodo del 35º Presidente de los Estados Unidos de América

Primeros años:

Kennedy descendía de antepasados ​​irlandeses que emigraron a Boston. Su abuelo, Patrick J. Kennedy, comenzó como tabernero y se convirtió en líder político de Boston. Su padre, Joseph Patrick Kennedy, se graduó en Harvard, se convirtió en presidente de un banco a los 25 años y se casó con la hija de John Francis («Honey Fitz») Fitzgerald, alcalde de Boston.

John nació el 29 de mayo de 1917, el segundo de ne hijos. De niño vivió en una casa de madera cómoda pero modesta en un sector de clase media de Brookline, un suburbio de Boston. A medida que la familia crecía y la fortuna del padre aumentaba, los Kennedy se mudaron a casas más grandes e impresionantes, primero en Brookline y luego en los suburbios de la ciudad de Nueva York. John tuvo una infancia feliz, llena de juegos y deportes familiares. Asistió a escuelas primarias privadas, ninguna de ellas parroquial. Más tarde pasó un año en la Escuela Canterbury en New Milford, Conn., donde fue instruido por laicos católicos romanos, y cuatro años en la Escuela Choate en Wallingford, Conn.

John pareció crecer a la sombra de su hermano mayor, Joseph, quien dominaba las competencias familiares y era mejor estudiante en la escuela. Animado por su padre a participar en el atletismo escolar, John, nervudo pero delgado, jugó en media docena de deportes sin llegar al equipo universitario. El mayor de los Kennedy insistió aún más en que su hijo mejorara sus calificaciones, pero cuando John se graduó de Choate en 1935, solo ocupaba el puesto 64 en una clase de 112. Sin embargo, sus compañeros de clase lo votaron como «el que tiene más probabilidades de tener éxito».

Kennedy de perfil
Nacido en Brookline, Massachusetts, el 29 de mayo de 1917.
Graduado de la Universidad de Harvard, el 20 de junio de 1940.
Hizo un rescate heroico de los miembros de la tripulación que sobrevivieron después de que el destructor japonés hundiera el barco PT que él comandaba en la Segunda Guerra Mundial. 2 de noviembre de 1943.
Elegido miembro de la Cámara de Representantes de los EE. UU. para el primero de tres mandatos, el 2 de noviembre de 1943. 5 de noviembre de 1946.
Elegido Senador de los Estados Unidos por Massachusetts, derrotando a Henry Cabot Lodge, Jr.-Nov. 4 de septiembre de 1952.
Casado con Jacqueline Bouvier—sept. 12 de noviembre de 1953.
Recibió el premio Pulitzer por su libro Profiles in Courage el 6 de mayo de 1957.
Reelegido para el Senado de EE. UU.-Nov. 4, 1958.
Nominado para Presidente por el Partido Demócrata—13 de julio de 1960.
Elegido Presidente de los Estados Unidos, derrotando a Richard M. Nixon-Nov. 8, 1960.
Inaugurado como 35° Presidente—Ene. 20 de octubre de 1961.
Anunció la cuarentena estadounidense de Cuba para detener la acumulación de misiles rusos allí-Oct. 22 de noviembre de 1962.
Asesinado en Dallas, Texas—Nov. 22 de noviembre de 1963.
Enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington—Nov. 25, 1963.

John pasó el verano de 1935 estudiando en la London School of Economics. Luego ingresó a la Universidad de Princeton, pero se vio obligado a irse durante el receso de Navidad de su primer año debido a un ataque de ictericia. En el otoño de 1936 se matriculó en la Universidad de Harvard, donde se dedicó enérgicamente pero sin mucho éxito al atletismo y se lesionó la espalda jugando al fútbol. Durante sus dos primeros años en Harvard siguió siendo un estudiante tolerante; luego su trabajo mejoró.

Dos viajes a Europa, en 1937 y 1939, le dieron a Kennedy la oportunidad de observar de primera mano la política de poder internacional. En su segundo viaje, cuando su padre se desempeñaba como embajador en Gran Bretaña, se quedó en las embajadas estadounidenses, hablando con periodistas, líderes políticos y diplomáticos. Al regresar a Harvard para su último año, escribió una tesis de honor analizando las políticas británicas que condujeron al Pacto de Munich de 1938. Esta tesis, publicada en 1940 con el título Por qué Inglaterra durmió, fue bien recibida por los revisores, quienes elogiaron el 23- autor de un año por sus juicios desapasionados. Kennedy se graduó cum laude de Harvard en junio de 1940. Luego pasó algunos meses en 1940 y 1941 estudiando en la Escuela de Negocios para Graduados de la Universidad de Stanford en California y recorriendo varios países de América Latina.

Segunda Guerra Mundial:

Kennedy estaba fuertemente a favor del rearme de los Estados Unidos, y en la primavera de 1941 se ofreció como voluntario para el ejército, pero fue rechazado por su espalda débil. Durante el verano realizó ejercicios de fortalecimiento, y en septiembre fue aceptado por la Armada. En marzo de 1943, como teniente (grado junior), tomó el mando de un barco PT (torpedo) en las Islas Salomón. Mientras su barco navegaba al oeste de Nueva Georgia la noche del 2 de agosto, fue embestido y hundido por un destructor japonés. Kennedy fue arrojado por la cubierta sobre su espalda, pero reunió a los sobrevivientes y logró llevarlos a una isla. Él mismo remolcó a un hombre herido tres millas a través del mar. Durante varios días arriesgó su vida repetidamente, nadando en aguas peligrosas con la esperanza de encontrar un barco de rescate. Finalmente se encontró con dos isleños amistosos y los envió en busca de ayuda con un mensaje que talló en un coco. Recibió el Corazón Púrpura y la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines, pero su anterior lesión en la espalda se había agravado y contrajo malaria. Después de una operación en la espalda, fue dado de alta a principios de 1945.

Comienzo de la Carrera Política:

Ante el problema de elegir una carrera, Kennedy trabajó durante varios meses en 1945 como reportero de los periódicos Hearst, cubriendo la conferencia en San Francisco que estableció las Naciones Unidas. Allí notó la “actitud rusa beligerante”. Finalmente se decidió por una carrera política y regresó a Boston. Al elegirlo, tomó el lugar de su hermano Joseph, quien parecía destinado a la política pero había muerto en la Segunda Guerra Mundial.

Su oportunidad llegó cuando James M. Curley dejó vacante su escaño en la Cámara de Representantes del Distrito Congresional 11 de Massachusetts, abrumadoramente demócrata, para convertirse en alcalde de Boston. A principios de 1946, Kennedy anunció su candidatura en las primarias demócratas de junio. Comenzó una campaña elaborada y agresiva contra otros nueve candidatos. Uno de sus rivales lo llamó “el pobre niño rico”, y otros se refirieron a él como un forastero, un mocoso. Pero hizo campaña sin cesar, dependiendo de una fuerte organización de seguidores personales en lugar de trabajadores regulares del Partido Demócrata. En las primarias recibió casi el doble de votos que su oponente más cercano y su elección en noviembre fue poco más que una formalidad.

Como representante, fue reelegido en 1948 y 1950, Kennedy tuvo un historial de votación mixto, divergiendo marcadamente en algunos puntos de las políticas del presidente Harry Truman y el Partido Demócrata. En asuntos internos, siguió las políticas de Trato Justo de la administración en la mayoría de los asuntos, luchando por la eliminación de barrios marginales y viviendas públicas de bajo costo. Como miembro del Comité de Educación y Trabajo, escribió su propio informe moderado coincidiendo con la minoría que se opone al proyecto de ley Taft-Hartley. En asuntos exteriores apoyó la Doctrina Truman, pero criticó al presidente por no frenar el avance del comunismo en China.

Como Senador:

En abril de 1952, Kennedy anunció su candidatura al Senado contra el titular republicano, Henry Cabot Lodge. Nuevamente dependiendo de su propia organización, basó su campaña en el lema “Kennedy hará MÁS por Massachusetts”. En noviembre, mientras el republicano Dwight D. Eisenhower estaba llevando el estado a la presidencia, Kennedy derrotó. Senador Lodge por más de 70.000 votos.

Como senador, Kennedy se concentró al principio en hacer bueno su lema de campaña. Al cabo de dos años pudo hacer una lista de una amplia gama de legislación que había obtenido para los empresarios de Massachusetts. Amplió su programa para cubrir toda Nueva Inglaterra y logró unir a los senadores del área en una votación efectiva Hoc. Al mismo tiempo, más en interés de la nación que de la región, apoyó la vía marítima de San Lorenzo y la extensión del programa de comercio recíproco. Sobre la problemática cuestión de las políticas del senador Joseph R. McCarthy, admirado por muchos de los electores de Kennedy, tomó una posición intermedia. A un macartista le escribió: “Siempre he creído que debemos estar alerta a la amenaza del comunismo dentro de nuestro país, así como a sus avances en el frente internacional. Al hacerlo, sin embargo, debemos tener cuidado de mantener nuestra preocupación tradicional de que al castigar a los culpables protegemos a los inocentes”. En diciembre de 1954, cuando el Senado votó censura contra McCarthy, 67 a 22, Kennedy estaba enfermo en un hospital y no votó; sin embargo, tenía planeado hablar y votar por la censura.

Kennedy se casó con Jacqueline Bouvier el 12 de septiembre de 1953. La pareja tuvo dos hijos que sobrevivieron a la infancia: Caroline Bouvier, nacida el 27 de noviembre de 1957, y John, Jr., nacido el 25 de noviembre de 1960. Un tercer hijo, Patrick Bouvier, murió dos días después de su nacimiento el 7 de agosto de 1963.

No mucho después de su matrimonio, la Sra. Kennedy tuvo que ayudar a su esposo a superar una enfermedad grave. Cada vez más preocupado por su lesión en la espalda, se sometió a operaciones de columna en octubre de 1954 y febrero de 1955. Durante su larga convalecencia se ocupó de escribir un estudio de notables actos de valentía política de ocho senadores de los Estados Unidos. Este libro, publicado en 1956 como Profiles in Courage, recibió el premio Pulitzer de biografía en 1957.

Cuando, en mayo de 1955, Kennedy regresó al Senado después de su enfermedad, cambió su atención cada vez más hacia los asuntos nacionales e internacionales. Anteriormente le había dicho a un escritor de una revista, con referencia a los críticos que se quejaban de que él no era un «verdadero liberal», que «me encantaría decirles que no soy un liberal en absoluto». Pero en 1957 estaba adoptando posiciones moderadamente liberales sobre la difícil cuestión de las libertades civiles. Ayudó a lograr un compromiso entre las posiciones del Norte y del Sur sobre el proyecto de ley de derechos civiles aprobado en 1957. En Jackson, Mississippi, afirmó con franqueza que aceptaba la decisión de la Corte Suprema de 1954 sobre la eliminación de la segregación en las escuelas públicas de la nación.

También en 1957, Kennedy obtuvo la membresía en el poderoso Comité de Relaciones Exteriores del Senado, donde apoyó la mayoría de las políticas demócratas. Su énfasis pasó de los programas militares a la ayuda económica a las áreas subdesarrolladas. En 1958 y 1959 dedicó mucho tiempo y energía a la legislación de reforma laboral (poco después de convertirse en senador había sido nombrado miembro del Comité Laboral y de Bienestar Público), pero al final se vio obligado a aceptar el Landrum-Griffin III, que incorporó algunas de sus reformas pero como menos favorables al trabajo.

Campaña para presidente:

A partir de 1956, Kennedy apuntó hacia un cargo más alto. En la Convención democrática de ese año casi arrestó la nominación a la vicepresidencia del Senador Estes Kefauver de Tennessee. Después de la elección, comenzó a hablar con frecuencia en todo el país, y él y su esposa fueron objeto de innumerables artículos de revistas y fotografías. Muchos escritores comenzaron a especular si un católico romano podría ser elegido presidente.

En 1958, Kennedy fue reelegido para el Senado por un margen de más de 874.000 votos. Esto lo estableció firmemente como uno de los principales candidatos a la nominación presidencial. En enero de 1960 anunció formalmente su candidatura. Respaldado nuevamente por una formidable organización personal, derrotó al Senador Hubert H. Humphrey, Jr., de Minnesota ya otros rivales en varias primarias reñidas. En la convención, dirigió sus fuerzas tan hábilmente contra las del Senador Lyndon B. Johnson de Texas y Adlai E. Stevenson que fue nominado en la primera votación. Johnson se convirtió en su compañero de fórmula.

Al aceptar la nominación, Kennedy declaró que “Hoy nos encontramos al borde de una Nueva Frontera”, dando así un nombre a su programa. En la campaña contra su contrincante republicano, el vicepresidente Richard M. Nixon, enfatizó los nuevos desafíos de la década de 1960. Tomó posiciones que, aunque intermedias, eran algo más liberales que las sostenidas por Nixon, y las defendió vigorosamente en un sondeo exhaustivo de la nación.

Cuando apareció en una serie única de debates televisivos con el vicepresidente Nixon, su apariencia madura socavó los argumentos republicanos de que era demasiado joven e inexperto para un cargo tan alto. Aunque las encuestas de opinión pública auguran su victoria, fue elegido presidente por un margen de sólo 119.450 votos de los casi 69.000.000 emitidos. Su voto electoral fue de 303 a 219 para Nixon.

Kennedy fue el primer católico romano en convertirse en presidente de los Estados Unidos y, a la edad de 43 años, el hombre más joven elegido para ese cargo, aunque Theodore Roosevelt era unos meses más joven cuando asumió el cargo después de la muerte de William McKinley en 1901. El catolicismo de Kennedy puede haberlo ayudado en los estados industriales del Este, y ganó la mayor parte del Sur Democrático a pesar de ello, pero la cuestión religiosa aparentemente lo perjudicó en el Medio Oeste y el Oeste.

Presidencia temprana:

Kennedy asumió como presidente el 20 de enero de 1961. Dedicó todo su discurso inaugural a los asuntos internacionales, llamando a sus conciudadanos a “soportar la carga de una larga lucha crepuscular, año tras año, . . . contra los enemigos comunes del hombre: la tiranía, la pobreza, la enfermedad y la guerra misma”. Su discurso, ampliamente aclamado como una expresión política clásica, incluyó estas conmovedoras palabras: “En la larga historia del mundo, solo a unas pocas generaciones se les ha otorgado el papel de defender la libertad en su hora de máximo peligro. No retrocedo ante esta responsabilidad, le doy la bienvenida. . . . La energía, la fe y la devoción que aportamos a este esfuerzo iluminarán a nuestro país ya todos los que lo sirven, y el resplandor de ese fuego puede verdaderamente iluminar el mundo. Y así, mis compatriotas estadounidenses:

Kennedy eligió a su gabinete para representar las principales secciones e intereses del país. Para tranquilizar a los negocios, se nombró secretario del Tesoro a un republicano, C. Douglas Dillon, y secretario de Defensa a otro republicano, Robert S. McNamara, que había sido presidente de la Ford Motor Company. Dean Rusk, que había encabezado la Fundación Rockefeller, se convirtió en el nuevo secretario de Estado y Adlai Stevenson fue nombrado embajador ante las Naciones Unidas.

Robert Francis Kennedy, el hermano del presidente, se convirtió en fiscal general. (Otro hermano, Edward M. Kennedy, fue elegido para el Senado de Massachusetts en 1962).

Antes de las elecciones, Kennedy había planeado presentar al Congreso un amplio programa legislativo similar al de los primeros “100 días” de Franklin D. Roosevelt. La cercanía de las elecciones hizo que procediera con más cautela, pero en sus primeros meses en el cargo envió al Congreso una cantidad récord de mensajes proponiendo amplios programas para promover un crecimiento económico más rápido, rehabilitar áreas deprimidas, mejorar la vivienda y el desarrollo urbano, reformar la legislación fiscal , revisar el programa agrícola, conservar y desarrollar los recursos naturales, ayudar a la educación y brindar una mejor atención médica a los ancianos. En efecto, estaba estableciendo sus objetivos a largo plazo. En ese momento, obtuvo poco más del Congreso que una legislación de alcance relativamente corto para ayudar a sacar a la nación de una leve recesión en 1961.

Bahía de Cochinos:

La primera bomba internacional de la administración Kennedy estalló en abril de 1961, cuando una fuerza de cubanos anticastristas, entrenados y dirigidos por la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos, fracasó en su intento de establecer una cabeza de playa en Cuba en Bahía de Cochinos. La invasión había sido planeada antes de que Kennedy asumiera el cargo y permitió que continuara con modificaciones importantes que limitaban el grado de apoyo estadounidense. La debacle cubana, por la cual Kennedy aceptó la “responsabilidad exclusiva”, fue un revés sorprendente para la nueva administración. Resultó en críticas y sentimientos antiestadounidenses en el extranjero. Sin embargo, en Estados Unidos, los líderes de ambos partidos respaldaron al presidente.

El problema de Berlín:

Desde fines de la primavera de 1961 hasta fines del otoño de 1962, el presidente Kennedy participó en una gran prueba de fuerza con el primer ministro soviético Nikita Khrushchev. El enfrentamiento comenzó por la cuestión de Berlín, cuando en junio de 1961 el presidente pasó dos días en Viena discutiendo ese tema trascendental con el líder ruso. Durante algún tiempo, Jruschov había amenazado con firmar un tratado de paz con el gobierno de Alemania Oriental que le daría el control sobre las rutas de acceso a Berlín. Kennedy quería asegurarse de que Jruschov “comprendiera nuestra fuerza y ​​determinación”, y en un momento comentó: “[Ellos] se han ofrecido a cambiarnos una manzana por un archard. No hacemos eso en este país”. Sus conversaciones, informó Kennedy a su regreso a los Estados Unidos, fueron sombrías: “Le dejé claro al Sr. Jruschov que la seguridad de Europa Occidental, y por lo tanto nuestra propia seguridad, están profundamente involucrados en nuestra presencia y nuestros derechos de acceso a Berlín Occidental; que esos derechos se basan en la ley y no en el sufrimiento; y que estamos decididos a mantener esos derechos a cualquier riesgo y así cumplir con nuestra obligación con el pueblo de Berlín Occidental y su derecho a elegir su propio futuro”.

En los meses que siguieron, la crisis de Berlín se intensificó por la construcción comunista de un muro que impidió que los berlineses del Este escaparan hacia el Oeste. Kennedy respondió obteniendo grandes sumas adicionales para armamentos y ordenando que muchas unidades de la Guardia Nacional y de reserva de las fuerzas armadas entraran en servicio activo. Sin embargo, Jruschov no firmó un tratado de paz con Alemania Oriental, por lo que la crisis se calmó.

La crisis cubana:

Cuba sirvió como escenario para una crisis internacional aún más grave, una de las amenazas más graves a la paz desde la Guerra de Corea. El 16 de octubre de 1962, al presidente se le mostraron fotografías de reconocimiento aéreo de las bases de misiles rusas en construcción en Cuba. Desde estas bases se podría lanzar un ataque nuclear sobre gran parte de los Estados Unidos y el Hemisferio Occidental. En un dramático discurso por radio y televisión el 22 de octubre, el presidente Kennedy anunció una cuarentena naval y aérea de los Estados Unidos para todas las armas ofensivas con destino a Cuba. Esto significaba que los buques de guerra estadounidenses se detendrían y registrarían los barcos rusos.

Kennedy expresó la determinación estadounidense con estas palabras: “Esta acumulación secreta, rápida y extraordinaria de misiles comunistas, en un área bien conocida por tener una relación especial e histórica con los Estados Unidos y las naciones del hemisferio occidental, es una provocación deliberada. y un cambio injustificado en el statu quo que no puede ser aceptado por este país, si nuestro coraje y nuestros compromisos alguna vez vuelven a ser confiables para amigos o enemigos”.

Estados Unidos puso en vigor la cuarentena y mantuvo a sus fuerzas armadas listas para el combate. Durante una semana ansiosa, el mundo esperó mientras la amenaza de una guerra termonuclear proyectaba su sombra. La tensión se alivió un poco cuando los barcos que transportaban armas con destino a Cuba regresaron a los puertos rusos. “Estamos cara a cara”, dijo el secretario de Estado Rusk, “y creo que el otro tipo simplemente parpadeó”. Luego, el 28 de octubre, luego de un intercambio de notas entre el presidente Kennedy y el primer ministro Jruschov, se anunció que la Unión Soviética desmantelaría y retiraría sus armas ofensivas en Cuba. Sobre esta base, Estados Unidos terminó su cuarentena y la crisis llegó a su fin. Durante la confrontación de los misiles, Kennedy recibió un amplio apoyo internacional y más tarde se le atribuyó haber logrado un punto de inflexión favorable a Occidente en la guerra fría.

Prohibición de pruebas nucleares:

En otra área de tensión internacional, Kennedy respondió con firmeza a la repentina reanudación de las pruebas nucleares por parte de la Unión Soviética en septiembre de 1961. Instó a Jruschov a unirse a Estados Unidos y Gran Bretaña en un acuerdo para no realizar pruebas en la atmósfera. Cuando Jruschov no aceptó la oferta, Kennedy ordenó la reanudación de las pruebas subterráneas y, en marzo de 1962, después de un extenso estudio de los posibles avances soviéticos, ordenó a regañadientes nuevas pruebas atmosféricas.

Sin embargo, la cuestión de las pruebas nucleares proporcionó al presidente Kennedy su mayor éxito al aliviar las tensiones de la guerra fría. El 5 de agosto de 1963, después de largas negociaciones, Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética firmaron un tratado de prohibición limitada de pruebas nucleares, que prohibía las pruebas atmosféricas de armas nucleares. Este tratado, que posteriormente fue firmado por la mayoría de las demás naciones del mundo, marcó la primera limitación de la expansión de armas desde que comenzó la guerra fría. En octubre, las mismas tres potencias acordaron abstenerse de colocar armas nucleares en el espacio ultraterrestre. Por lo tanto, la voluntad de Kennedy de negociar con los rusos, desde una posición de fuerza, comenzó a generar dividendos en la lucha entre el Este y el Oeste.

Ayuda externa:

El fracaso de la invasión cubana en 1961 centró la atención de Kennedy en la necesidad de satisfacer las necesidades de las naciones latinoamericanas, cuyas dificultades económicas las hacían vulnerables a las revoluciones del tipo de Castro. Propuso que estas repúblicas se unieran a los Estados Unidos en un plan de 10 años para el desarrollo de las Américas: “un vasto esfuerzo cooperativo, sin paralelo en magnitud y nobleza de propósito, para satisfacer las necesidades básicas del pueblo estadounidense en cuanto a vivienda, trabajo y y tierra, salud y escuelas”. La carta de este programa, conocida como la Alianza para el Progreso, fue firmada en agosto de 1961 por los Estados Unidos y todos los países latinoamericanos excepto Cuba. La Alianza, aunque enfrentó muchos obstáculos, recibió el apoyo entusiasta de la gran mayoría de los pueblos latinoamericanos, y cuando los Kennedy visitaron Colombia y Venezuela en 1961 y México en 1962,

En el sudeste asiático, la amenaza del dominio comunista chino obligó al presidente a reforzar la defensa de esa zona. En Laos y Vietnam del Sur, donde la guerra de guerrillas comunista continuó sin cesar, modificó las políticas de defensa para poner más énfasis en enfrentar las tácticas de guerra en la jungla del enemigo. Cuando los chinos rojos invadieron la frontera norte de la India en 1962, Kennedy autorizó el envío aéreo inmediato de armas a la India, lo que ayudó a detener la invasión. Sin embargo, Kennedy sintió que se necesitaba más que fuerza para hacer frente a la amenaza comunista en Asia, y dirigió la remodelación de la ayuda económica para que fuera más eficaz.

A escala mundial, Kennedy estableció el Cuerpo de Paz en marzo de 1961. A través de este programa, encabezado por su cuñado, Sargent Shriver, se alentó a muchos jóvenes estadounidenses a contribuir con sus habilidades para “compartir la gran tarea común de llevar a hombre ese estilo de vida decente que es el fundamento de la libertad y una condición para la paz”.

Asesinato y entierro:

En noviembre de 1963, el presidente Kennedy viajó a Texas para dar un discurso. En Dallas, el 22 de noviembre, él y su esposa fueron vitoreados con entusiasmo cuando su automóvil abierto pasó por las calles. De repente, a las 12:30 de la tarde, un sicario disparó varios tiros, hiriendo dos veces al presidente, en la base del cuello y la cabeza, e hiriendo gravemente a John Connally, el gobernador de Texas, que viajaba con los Kennedy. El presidente fue trasladado de urgencia al Hospital Parkland Memorial, donde fue declarado muerto aproximadamente media hora después. En dos horas, el vicepresidente Johnson prestó juramento como presidente.

El 24 de noviembre, en medio de luto nacional y mundial, el cuerpo del presidente yacía en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos. Al día siguiente, los líderes de 92 naciones asistieron al funeral de estado y un millón de personas se alinearon en la ruta mientras un cajón tirado por caballos llevaba el cuerpo a la Catedral de San Mateo para una misa de réquiem. Mientras millones de estadounidenses miraban las ceremonias por televisión, el presidente fue enterrado en una pendiente abierta en el Cementerio Nacional de Arlington. Allí una llama eterna, encendida por su esposa, marca la tumba.

El día del asesinato, la policía arrestó a Lee Harvey Oswald, un ex marine de 24 años, por el asesinato del presidente. Oswald, que había vivido durante un tiempo en la Unión Soviética, mató al policía de Dallas JD Tippit mientras se resistía al arresto. Dos días después, en el sótano de la comisaría de policía de Dallas, el propio Oswald recibió un disparo mortal de Jack Ruby, propietario de un club nocturno.

El 29 de noviembre, el presidente Johnson nombró una comisión de siete miembros, encabezada por el presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren, para realizar una investigación exhaustiva del asesinato e informar a la nación. El informe de la comisión, hecho público el 27 de septiembre de 1964, sostenía que Oswald disparó los tiros que mataron al presidente. Además, para disipar las sospechas de que el asesinato fue un complot conspirativo, afirmó que el comité «no encontró evidencia» de que Oswald o Ruby «fueran parte de una conspiración, nacional o extranjera, para asesinar al presidente Kennedy».

Se dedicaron muchos monumentos al líder asesinado. Se cambió el nombre de Cabo Cañaveral en su honor y se estableció la Biblioteca Conmemorativa del Presidente John F. Kennedy en la Universidad de Harvard para sus documentos y efectos públicos.