Información sobre las serpientes, una de las familias más grandes del orden de los reptiles. ¿Qué comen las serpientes, qué hacer cuando pican, por qué mudan la piel?
Hay más de 3,000 especies de serpientes en el mundo y hay al menos un tipo de serpiente en todos los continentes, excepto la Antártida. Mientras que la serpiente tiene una mala reputación como plaga, las serpientes a menudo pueden ser muy útiles e incluso una mascota divertida.
Tamaño
Con tantas especies diferentes, hay serpientes de diferentes tamaños. La serpiente más pequeña del mundo, según National Geographic, es la serpiente de hilo, que crece hasta aproximadamente 3.9 pulgadas (10 centímetros) de largo. Se parece mucho a una lombriz de tierra. La serpiente más grande, la pitón reticulada, puede crecer hasta alcanzar los 30 pies (9 metros). El mayor fósil de serpiente que se haya descubierto se llama la Titanoboa. Esta criatura vivió hace 60 millones de años y habría tenido 50 pies (15 metros) de largo.
Huevos de serpiente y serpientes bebé
Es un error común que las serpientes construyan nidos para sus huevos. Solo una especie de serpiente, la cobra real, construirá un nido para sus crías. No todas las serpientes ponen huevos, tampoco. Alrededor del 70 por ciento de las serpientes ponen huevos. Estos tipos de serpientes se llaman ovíparas.
El otro 30 por ciento da a luz a crías vivas, como los mamíferos. Esto se debe a que algunos climas son demasiado fríos para que los huevos se desarrollen y eclosionen, por lo que las serpientes que viven en climas más fríos no ponen huevos.
¿Qué comen las serpientes?
Las serpientes son carnívoras. Esto significa que solo comen carne. Las serpientes a menudo se ven como plagas, pero en realidad pueden ayudar a mantener a las plagas a raya comiendo roedores.
Mucha gente piensa que todas las serpientes matan a su presa mordiéndola e inyectando veneno a la presa. Esto no es cierto Las cobras, víboras y otras especies relacionadas son las únicas serpientes que usan veneno para cazar.
La mayoría de las serpientes simplemente se tragan su presa entera. Las serpientes grandes, como la pitón, estrangularán a sus presas y las tragarán enteras. Las serpientes pueden comer otros animales de un 75 a un 100 por ciento más grandes que su propio tamaño, según National Geographic. Se sabe que comen animales como cocodrilos y vacas. Para colocar la presa grande en su boca, la mandíbula de la serpiente se abrirá.
Una vez que el animal está dentro, el cuerpo de la serpiente libera enzimas para descomponer los alimentos en energía utilizable. Las serpientes no necesitan comer tan a menudo como otros animales porque tienen una tasa de metabolismo muy lenta. Las cobras reales, por ejemplo, pueden vivir durante meses sin comer.
A veces, sin embargo, comer un animal vivo puede resultar en un desastre. Se sabe que las serpientes explotan después de comer un animal vivo, aunque no se sabe por qué.
¿Dónde viven las serpientes?
Las serpientes viven en casi todos los rincones del mundo. Se encuentran en bosques, desiertos, pantanos y praderas. Muchos llaman madrigueras subterráneas o los espacios debajo de las rocas a casa. Algunas serpientes, como el mocasín de agua de la boca de algodón de América del Norte, viven en el agua parte del tiempo.
Aunque se encuentran en todo el mundo, a las serpientes no les gusta el frío. Esto se debe a que son de sangre fría o ectotérmica. Esto significa que no tienen los medios para regular su temperatura corporal como criaturas de sangre caliente. Si hace frío afuera, entonces la serpiente también estará fría, ya que sus cuerpos no usan energía para generar calor para calentarlos. Cuando hace frío, muchas serpientes hibernan en túneles subterráneos. Otros buscan áreas más cálidas, como dentro de las casas de los humanos.
