Los carbohidratos son macronutrientes y son una de las tres formas principales en que nuestro cuerpo obtiene su energía.
Se llaman carbohidratos ya que forman parte del carbono, el hidrógeno y el oxígeno en su nivel químico. Los carbohidratos son nutrientes esenciales que incluyen azúcares, fibras y almidones. Se encuentran en granos, vegetales, frutas y en productos lácteos. Son los grupos básicos de alimentos que juegan un papel importante en una vida sana.
Los alimentos que contienen carbohidratos se convierten en glucosa / azúcar en la sangre durante la digestión por el sistema digestivo. Nuestro cuerpo utiliza este azúcar como fuente de energía para las células, los órganos y los tejidos. La cantidad extra de energía o azúcar se almacena en nuestros músculos y el hígado para más requisitos. El término «carbohidrato» se deriva de un término francés «hidrato de carbono» que significa «hidrato de carbono». La fórmula general de esta clase de compuestos orgánicos es Cn (H2O) n.
Clasificación fisiológica de los carbohidratos
Los carbohidratos se clasifican además en simples y complejos, que se basan principalmente en su estructura química y grado de polimerización.
Carbohidratos simples (monosacáridos, disacáridos y oligosacáridos)
Los carbohidratos simples tienen una o dos moléculas de azúcar. En carbohidratos simples, las moléculas se digieren y se convierten rápidamente dando como resultado un aumento en los niveles de azúcar en la sangre. Se encuentran abundantemente en productos lácteos, cerveza, frutas, azúcares refinados, caramelos, etc. Estos carbohidratos se denominan calorías vacías ya que no poseen fibra, vitaminas ni minerales.
Las plantas, al ser productores, sintetizan la glucosa (C6H12O6) mediante el uso de materias primas como el dióxido de carbono y el agua en presencia de la luz solar. Este proceso de fotosíntesis convierte la energía solar en energía química. Los consumidores se alimentan de las plantas y recogen la energía almacenada en los enlaces de los compuestos sintetizados por las plantas.
1. Monosacáridos:
La glucosa es un ejemplo de un monómero de carbohidrato o monosacárido. Otros ejemplos de monosacáridos incluyen manosa, galactosa, fructosa, etc. La organización estructural de los monosacáridos es la siguiente:
Los monosacáridos se pueden clasificar en función del número de átomos de carbono:
(i) Triosas (C3H6O3): Estas tienen tres átomos de carbono por molécula. Ejemplo: Glyceraldehyde
(ii) Tetrosas (C4H6O4): estos monosacáridos tienen cuatro átomos de carbono por molécula. Ejemplo: Erythrose.
Del mismo modo, tenemos-
(iii) Pentosas,
(iv) Hexosis, y
(v) Heptosis
2. Disacáridos
Dos monosacáridos se combinan para formar un disacárido. Los ejemplos de carbohidratos que tienen dos monómeros incluyen sacarosa, lactosa, maltosa, etc.
3. Oligosacáridos:
Los carbohidratos formados por la condensación de 2-9 monómeros se llaman oligosacáridos. Según esta convención, las triosas, las pentosas y las hexosas son todos oligosacáridos.
Carbohidratos complejos (polisacáridos)
Los carbohidratos complejos tienen dos o más moléculas de azúcar, por lo que se los conoce como alimentos con almidón. En los carbohidratos complejos, las moléculas se digieren y se convierten lentamente en comparación con los carbohidratos simples. Se encuentran abundantemente en las lentejas, los frijoles, los cacahuetes, las patatas, los guisantes, el maíz, el pan integral, los cereales, etc.
Los polisacáridos son carbohidratos complejos formados por la polimerización de una gran cantidad de monómeros. Los ejemplos de polisacáridos incluyen almidón, glucógeno, celulosa, etc. que exhiben ramificación extensa y son homopolímeros compuestos solamente por unidades de glucosa.
El almidón se compone de dos componentes: amilosa y amilopectina. La amilosa forma la cadena lineal y la amilopectina es una cadena muy ramificada.
El glucógeno se llama almidón animal. Tiene una estructura similar al almidón pero tiene una ramificación más extensa.
La celulosa es un carbohidrato estructural y es el principal componente estructural de la pared celular de la planta. Es un polisacárido fibroso con una alta resistencia a la tracción. A diferencia del almidón y el glucógeno, la celulosa forma un polímero lineal.
Funciones de los carbohidratos
La función principal de los carbohidratos es proporcionar energía y alimentos al cuerpo y al sistema nervioso.
Los carbohidratos son conocidos como uno de los componentes básicos de los alimentos, incluidos los azúcares, el almidón y la fibra, que se encuentran abundantemente en granos, frutas y productos lácteos.
Los carbohidratos también se conocen como almidón, azúcares simples, carbohidratos complejos, etc.
También está involucrado en el metabolismo de las grasas y previene la cetosis.
Inhibe la descomposición de las proteínas en energía, ya que son la principal fuente de energía.
Una enzima llamada amilasa ayuda en la descomposición del almidón en glucosa, finalmente para producir energía para el metabolismo.
Fuentes de carbohidratos
Azúcares simples se encuentran en forma de fructosa en muchas frutas.
La galactosa está presente en todos los productos lácteos.
La lactosa se encuentra abundantemente en la leche y otros productos lácteos.
La maltosa está presente en cereales, cerveza, patatas, queso procesado, pasta, etc.
La sacarosa se obtiene naturalmente del azúcar y la miel que contienen pequeñas cantidades de vitaminas y minerales.
Estos azúcares simples que constan de minerales y vitaminas existen comúnmente en la leche, las frutas y las verduras. Muchos alimentos refinados y procesados como la harina blanca, el arroz blanco y el azúcar carecen de nutrientes importantes y, por lo tanto, están etiquetados como «enriquecidos». Es bastante saludable usar vitaminas, carbohidratos y todos los demás nutrientes orgánicos en sus formas normales.
Alimentos con carbohidratos
Comer demasiada azúcar resulta en un aumento anormal de calorías que finalmente conduce a la obesidad y, a su vez, las bajas calorías provocan desnutrición. Por lo tanto, es necesario mantener un buen equilibrio. Esa es la razón por la cual los dietistas hacen hincapié en una dieta equilibrada.
| Buenos carbohidratos | Malo carbohidratos |
| Alto en nutrientes | Bajo en nutrientes |
| Moderado en calorías | Alta en calorías |
| Bajo en sodio y grasas saturadas | Alto en sodio y grasas saturadas |
| Bajo en grasas trans y colesterol | Alto en grasas trans y colesterol |
| Son carbohidratos complejos. Por ejemplo: legumbres, verduras, granos integrales, frutas y frijoles. | Los alimentos considerados malos carbohidratos rara vez tienen algún valor nutricional. Algunos de los alimentos incluyen harina blanca, arroz, pasteles, refrescos y alimentos procesados |
