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Cumpleaños; son aniversarios del día de nacimiento. La práctica de marcar la fecha exacta de nacimiento de un individuo se inició con el cálculo del tiempo por un calendario fijo. La costumbre de observar cumpleaños, aunque antigua y actualmente muy popular en muchos países, está lejos de ser universal.
Una de las primeras celebraciones de cumpleaños registradas fue la del Faraón mencionado en la Biblia, quien en su cumpleaños hizo una fiesta para todos sus siervos (Génesis 40:20). Otro cumpleaños mencionado en la Biblia fue el del rey Herodes Antipas (Marcos 6:21), quien celebró su cumpleaños con una gran fiesta para los nobles y generales del ejército de Galilea.
Aunque los antiguos israelíes mantuvieron registros de las edades de sus ciudadanos varones, no hay evidencia de que tuvieran festividades en el aniversario de la fecha de nacimiento. Sin embargo, se celebró una celebración sobre el destete de un niño a la edad de dos o tres años. En la Biblia se dice que Abraham hizo una gran fiesta el día en que Isaac fue destetado (Génesis 21: 8). El antiguo mundo de Egipto, Grecia, Roma y Persia celebraba los cumpleaños de dioses, reyes y nobles.
No se consideró importante marcar el cumpleaños de los plebeyos, y especialmente de las mujeres y los niños. Los romanos observaron el 24 de mayo, el nacimiento de Artemisa, y el 25 de mayo, el día de Apolo. Celebraron la ocasión con desfiles, circos y carreras de cuadrigas. Plutarco informa la fastuosa fiesta que Cleopatra dio en honor del cumpleaños de Antonio. También ciudades, ciudades y naciones celebraron el cumpleaños de sus patrocinadores.
Las religiones organizadas, como el cristianismo, el islamismo y el hinduismo, celebran las fechas de nacimiento de sus fundadores. En la tradición cristiana, los niños generalmente reciben nombres de santos, y en algunos países la celebración del cumpleaños del santo es más importante que la del niño.
En el Lejano Oriente (China, Japón, Corea) en el Año Nuevo, las personas agregan automáticamente un año a su edad. Los cumpleaños más importantes se celebran cuando un hombre llega a la edad de 60 años y cada 10 años a partir de entonces. La razón de esto es la creencia de que la juventud dura desde el nacimiento hasta los 32 años, la edad media de 32 a 40 años y la edad de 40 a 60 años, de modo que un nuevo ciclo de vida comienza en el 61 cumpleaños.
En Europa y América, el cumpleaños de un individuo, especialmente el de un niño, es una ocasión importante que a menudo se celebra en una cena familiar o en una fiesta de amigos con la entrega habitual de regalos. Equivalente a los cumpleaños son las celebraciones que marcan etapas importantes en la vida de un individuo. La costumbre judía de Bar Mitzvah es el rito de iniciación religiosa para niños que cumplen 13 años.