Descubre las actividades esenciales que realizan los dentistas, desde la remoción de caries hasta la atención especializada en áreas como endodoncia y ortodoncia. Conoce su ambiente de trabajo, habilidades necesarias y cómo brindan atención integral para la salud bucal.
Los dentistas diagnostican y tratan problemas con los dientes, las encías y las partes relacionadas de la boca de un paciente. Brindan consejos e instrucciones sobre el cuidado de los dientes y las encías y sobre las opciones de dieta que afectan la salud bucal.
Deberes y responsabilidades
Los dentistas suelen realizar las siguientes actividades:
- Remover las caries de los dientes y rellenar las cavidades.
- Reparar dientes agrietados o fracturados, y realizar extracciones cuando sea necesario.
- Corregir problemas de mordida enderezando los dientes.
- Aplicar selladores o agentes blanqueadores en los dientes.
- Administrar anestésicos para prevenir el dolor durante los procedimientos.
- Prescribir antibióticos u otros medicamentos según sea necesario.
Además, llevan a cabo las siguientes tareas:
- Examinar radiografías de dientes, encías, mandíbula y áreas circundantes en busca de problemas.
- Crear modelos y medidas para aparatos dentales, como dentaduras postizas, para adaptarse a los pacientes.
- Educar a los pacientes sobre la dieta, el uso del hilo dental, el flúor y otros aspectos del cuidado dental.
Los dentistas utilizan una variedad de equipos, incluyendo máquinas de rayos X, taladros, espejos bucales, sondas, fórceps, cepillos y escalpelos. También emplean tecnologías avanzadas como láseres, escáneres digitales y sistemas informáticos.
Los dentistas en la práctica privada también supervisan tareas administrativas, como contabilidad y adquisición de equipos y suministros. Además, gestionan y supervisan al personal, que incluye higienistas dentales, asistentes dentales, técnicos de laboratorio dental y recepcionistas.
La mayoría de los dentistas son médicos generales y atienden diversas necesidades dentales. Sin embargo, algunos se especializan en una de las nueve áreas específicas:
- Los especialistas en salud pública dental promueven la buena salud bucal y la prevención de enfermedades dentales en comunidades específicas.
- Los endodoncistas realizan terapias de conducto radicular para eliminar nervios y suministro sanguíneo de dientes lesionados o infectados.
- Los radiólogos orales y maxilofaciales diagnostican enfermedades en cabeza y cuello mediante tecnologías de imágenes.
- Los cirujanos orales y maxilofaciales realizan operaciones en la boca, mandíbulas, dientes, encías, cuello y cabeza, incluyendo procedimientos como reparación quirúrgica del paladar y labio leporino, así como extracción de dientes afectados.
- Los patólogos orales diagnostican condiciones en la boca, como bultos o úlceras, y enfermedades bucales como el cáncer.
- Los ortodoncistas enderezan los dientes aplicando presión con aparatos ortopédicos u otros dispositivos.
- Los dentistas pediátricos se especializan en odontología para niños y pacientes con necesidades especiales.
- Los periodoncistas tratan las encías y huesos que sostienen los dientes.
- Los prostodoncistas reemplazan dientes perdidos con accesorios permanentes como coronas y puentes, o con accesorios removibles como dentaduras postizas.
Ambiente de trabajo
Algunos dentistas son dueños de sus propios negocios y trabajan solos o con un personal reducido. Otros dentistas tienen socios en su práctica, y algunos trabajan para dentistas más establecidos como dentistas asociados.
Los dentistas suelen trabajar en oficinas. Usan máscaras, guantes y gafas de seguridad para protegerse y proteger a sus pacientes de enfermedades infecciosas.
Personalidad e intereses
Los dentistas también deben poseer las siguientes cualidades específicas:
Habilidades de comunicación. Los dentistas deben tener excelentes habilidades de comunicación. Deben poder comunicarse eficazmente con pacientes, higienistas dentales, asistentes dentales y recepcionistas.
Orientado al detalle. Los dentistas deben estar orientados a los detalles para que los pacientes reciban los tratamientos y medicamentos adecuados. También deben prestar atención al espacio, la forma y el color de los dientes. Por ejemplo, es posible que deban emparejar un diente falso con los otros dientes de un paciente.
Destreza. Los dentistas deben ser buenos trabajando con sus manos. Trabajan con herramientas en un área limitada.
Habilidades de liderazgo. La mayoría de los dentistas trabajan en su propia práctica. Esto requiere que ellos manejen y dirijan un personal.
Habilidades organizativas. Las sólidas habilidades de organización, incluido el mantenimiento de registros precisos de la atención al paciente, son fundamentales tanto en entornos médicos como empresariales.
Paciencia. Los dentistas pueden trabajar por largos períodos de tiempo con pacientes que necesitan atención especial. Los niños y pacientes con miedo al trabajo dental pueden requerir mucha paciencia.
Resistencia física. Los dentistas deben sentirse cómodos realizando tareas físicas, como inclinarse sobre los pacientes durante largos períodos de tiempo.
Habilidades para resolver problemas. Los dentistas necesitan fuertes habilidades para resolver problemas. Deben evaluar los síntomas de los pacientes y elegir los tratamientos adecuados.
