Descubre todo lo que necesitas saber sobre la escafandra autónoma, un equipo de buceo utilizado para la exploración submarina. Aprende cómo funciona, cómo se usa y cuáles son sus beneficios para los buceadores y la investigación científica.
Que es la Escafandra Autónoma
El Escafandra Autónoma se inventó en París, Francia, en 1943. Los inventores fueron un ingeniero llamado Émile Gagnan y un teniente de la armada francesa llamado Jacques Cousteau. El Escafandra Autónoma permite que las personas traigan aire cuando se sumergen en el agua, sin necesidad de una manguera a la superficie. El nombre moderno para el Escafandra Autónoma es SCUBA, que significa «Equipo autónomo de respiración subacuática».
El Escafandra Autónoma funciona utilizando un «regulador» o «válvula de demanda». Permite que una persona inhale y exhale por la misma boquilla. El regulador se conecta a los tanques de aire comprimido, y estos se conectan a un chaleco que la persona puede usar. El equipo SCUBA permite ir muy por debajo de la superficie de los mares y lagos, y permanecer allí el tiempo suficiente para estudiar la vida marina, explorar naufragios y cuevas o construir equipos submarinos.
Antes del Escafandra Autónoma, la mejor herramienta para trabajar bajo el agua era el traje de buceo y el casco. Eran pesados y necesitaban una manguera que corriera a un compresor de aire en tierra o en un bote. Estos habían sido utilizados durante casi 100 años antes de la invención de Cousteau y Gagnan.
El padre de Jacques Cousteau trabajaba para una empresa en París especializada en gases comprimidos. Su padre presentó a Jacques a Émile Gagnan. Émile era un ingeniero que había estado trabajando en diseños de válvulas.
Mientras probaban su invención, descubrieron los riesgos del buceo en aguas profundas. Si fueran demasiado profundos, tendrían narcosis de nitrógeno, lo que causó un comportamiento loco. Si subían demasiado rápido, tendrían «curvas», un dolor intenso por la expansión de las burbujas de nitrógeno en su sangre.
Jacques Cousteau pasó el resto de su vida explorando el mar. Escribió libros, hizo películas, fomentó la conservación marina y mostró al mundo los océanos en el programa de televisión «El mundo submarino de Jacques Cousteau».
