En este artículo, exploramos el fascinante proceso de creación del agua, desde su formación en el universo hasta su ciclo en la Tierra. Aprende sobre los diferentes métodos utilizados para crear agua en laboratorios y cómo se purifica para su consumo humano.
Como se Hace el Agua
¿Qué es el agua y de dónde viene?
Probablemente hayas oído hablar de los átomos, los bloques de construcción más pequeños de toda la materia en el Universo. Todos estamos hechos de átomos pegados entre sí (o, como dirían los científicos, «unidos»). Los átomos unidos entre sí forman moléculas.
Una molécula de agua pura está formada por dos átomos de hidrógeno unidos a un átomo de oxígeno. Los científicos creen que el agua en la Tierra puede provenir de la fusión de minerales ricos en agua durante la formación del planeta y de los cometas helados que, hace miles de millones de años, se estrellaron contra la Tierra y se derritieron.
¿Por qué no podemos hacer más?
Si bien es posible producir pequeños volúmenes de agua pura en un laboratorio, no es práctico «hacer» grandes volúmenes de agua mezclando hidrógeno y oxígeno juntos. La reacción es costosa, libera mucha energía y puede causar explosiones realmente masivas.
Mientras que el volumen total de agua en la Tierra se mantiene casi igual, el agua cambia continuamente de ubicación y estado. Eso significa que a veces es un líquido (como el agua que bebemos), un sólido (hielo) o un gas (vapor de agua como vapor).
Los científicos llaman a este proceso de cambio el ciclo hidrológico (agua), que es donde el agua se mueve constantemente alrededor del mundo en un ciclo entre el aire, la tierra y el océano.
Vueltas y vueltas
El ciclo comienza cuando el agua se evapora del océano (o lagos, ríos y humedales) y entra en la atmósfera (el aire que nos rodea) como vapor de agua (gas).
A medida que el aire caliente y rico en agua se eleva, se enfría y puede contener menos agua.
Como resultado, se forman nubes. Finalmente, el vapor de agua vuelve a convertirse en agua líquida y cae a la Tierra como lluvia. La lluvia que no se evapora de inmediato en la atmósfera fluye hacia el océano como escorrentía o se absorbe en la tierra y se convierte en agua subterránea: agua almacenada bajo tierra en los pequeños espacios dentro de las rocas.
Las plantas pueden aspirar el agua subterránea con sus raíces y expulsar el agua a través de pequeños agujeros en sus hojas (esto se llama transpiración).
El agua subterránea fluye lentamente a través de la tierra hacia el océano y el ciclo comienza de nuevo.
El ciclo hidrológico es sensible a los cambios de temperatura y presión. Por ejemplo, si hace calor y hace viento, se produce más evaporación. Por lo tanto, el cambio climático impacta el ciclo hidrológico. Las regiones que alguna vez estuvieron húmedas se pueden secar (y viceversa) porque las nubes dejan caer su lluvia en el océano en lugar de caer sobre la tierra donde se pueden recolectar y usar.
Dos pequeñas gotas de agua potable.
Bebemos agua dulce, pero la mayor parte del agua en la Tierra es salada. Y la gran mayoría del agua dulce disponible en la Tierra en realidad está oculta bajo tierra como agua subterránea.
De hecho, si imagina que toda el agua en la Tierra podría caber en un envase de leche de un litro, todo sería agua de mar, excepto por solo dos cucharadas de agua dulce.
De las dos cucharadas de agua dulce, un poco menos de tres cuartos se congelarían en hielo y la mayoría del resto sería agua subterránea.
El agua dulce que vemos y usamos en ríos, pantanos y lagos solo equivaldría a menos de dos gotas de agua en el mundo.
Por lo tanto, la protección de grandes fuentes de agua dulce como el agua subterránea es muy importante porque eliminar la sal del agua del océano puede costar mucho dinero y energía.
La atmósfera, la Tierra y el océano están interconectados y las cosas que hacemos en un lugar pueden afectar la calidad del agua en otros lugares.
Los productos químicos vertidos en el fregadero o bombeados a la atmósfera pueden eventualmente terminar en el agua subterránea, lo que significa que tenemos menos agua dulce disponible para su uso.
Si bien no podemos «producir» más agua, podemos aprovecharla al máximo conservándola y protegiéndola.
