Descubre cómo las rocas cambian de forma y composición a lo largo del tiempo en el ciclo de roca. Aprende sobre los diferentes procesos geológicos que intervienen en la formación, degradación y transformación de las rocas sedimentarias, ígneas y metamórficas.
Ejemplos de Ciclo de Roca
Los estudiantes en la escuela están muy familiarizados con el ciclo del agua, que explica el proceso de cómo el agua se mueve alrededor del planeta en forma sólida y vaporosa. El ciclo del dióxido de carbono explica aún más la naturaleza cíclica de los gases en nuestra atmósfera y cómo las plantas y los animales utilizan el dióxido de carbono y el oxígeno. Pero no mucha gente entiende el ciclo de las rocas y cómo se forman las rocas.
El ciclo de la roca es un concepto geológico que explica los cambios durante largos períodos de tiempo que ocurren en rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias. Cada uno de estos tipos de rocas sufre cambios o destrucción cuando su entorno está fuera de equilibrio. Este tipo de cambio en el equilibrio puede ser causado por los cambios atmosféricos, la actividad tectónica de las placas, el movimiento de cuerpos de agua y más.
El ciclo de la roca siempre ha interesado a los geólogos porque también demuestra cómo tres tipos de roca muy diferentes pueden relacionarse entre sí. También les da a los investigadores una imagen más clara de cómo los procesos involucrados en el cambio de rocas difieren con el tipo de roca involucrada.
1. Cambios de calor y presión
Las rocas a menudo se desplazan de una capa de la corteza terrestre a la otra debido a los cambios en la corteza misma. Debajo de la superficie, las temperaturas aumentan a medida que las rocas descienden. Para cuando una roca está entre sesenta y cien millas debajo de la superficie, la temperatura puede ser lo suficientemente alta como para derretir las rocas. Sin embargo, antes de que se produzca el derretimiento, una roca sufrirá una serie de cambios clave debido al calor.
Pero el calor es solo un factor debajo de la superficie de la corteza. La presión intensa de las capas de suciedad y roca a su alrededor también puede causar cambios significativos. Cuando se cambian las rocas debido a esta combinación de calor y presión, se forma la roca metamórfica.
2. derritiendo
Como se mencionó anteriormente, las rocas pueden derretirse a temperaturas suficientemente altas. Afortunadamente para los animales en la superficie, las temperaturas requeridas para derretir la roca solo ocurren en la profundidad de la corteza terrestre. A medida que una roca se tira hacia abajo al desplazarse de la corteza, las temperaturas aumentan hasta 2,400 Fahrenheit. A esa temperatura, la roca puede fundirse y formar una sustancia completamente nueva.
3. Enfriamiento
Otro proceso en el ciclo de la roca es la fase de enfriamiento, que ocurre cuando las rocas se sacan de los ambientes de alta presión y calor que causaron el cambio. Cuando el magma se enfría y se forma en roca sólida, hay dos procesos diferentes involucrados. Si el magma sale de un volcán y se enfría rápidamente en la superficie de la Tierra, se forma lo que se conoce como roca ígnea extrusiva, a partir de la palabra «extruido», al igual que la formación de hielo sacada de la bolsa de decoración de una panadería. Pero si el magma se empuja lentamente hacia arriba a través de las capas de la superficie de la Tierra durante cientos de miles o incluso millones de años, se enfría mucho más lentamente y se llama roca ígnea intrusiva.
