La radiación puede afectar a los seres vivos al dañar las células que componen el organismo vivo. Los efectos de radiación en una célula son aleatorios.
Es decir, el mismo tipo y cantidad de radiación podría golpear la misma celda muchas veces y tener un efecto diferente, incluido ningún efecto, cada vez. Sin embargo, en general, mientras más radiación golpea a una célula, mayores son las posibilidades de causar un efecto. Si un número significativo de células se ven afectadas, el organismo puede dañarse o incluso morir.
Todos los seres vivos están constantemente expuestos a la radiación de fondo. La mayoría de las células tienen la capacidad de reparar el daño causado por este nivel de radiación. Como resultado, los efectos de las dosis similares a los niveles de fondo son imposibles de medir. Los efectos de niveles tan bajos de radiación a menudo se estiman para grupos de personas muy grandes en lugar de individuos.
Efectos de la radiación – Comprender los riesgos de la radiación:
La radiación puede dañar el tejido vivo al dañar el ADN y cambiar la estructura celular. La cantidad de daño depende de su energía, la cantidad total de radiación absorbida y el tipo de radiación. Algunas células son más sensibles a la radiación. El efecto de la exposición pequeña o incluso moderada puede no ser notorio porque el daño es a nivel celular. Pero la mayoría de estos daños celulares pueden repararse. Algunas células, sin embargo, pueden no recuperarse y convertirse en cancerosas. Las células también pueden morir a causa de la radiación.
El principal riesgo de la exposición a la radiación es el cáncer. Al final de la Segunda Guerra Mundial, Hiroshima y Nagasaki, Japón fueron atacados con bombas atómicas y más de 1,00,000 sobrevivieron durante ese ataque y son los verdaderos ejemplos de las consecuencias de la bomba atómica. Otros estudios de trabajadores de la industria de la radiación y estudios de personas que reciben grandes dosis de radiación médica también han sido una importante fuente de conocimiento. Los científicos aprendieron muchas cosas de estos estudios.
Los más importantes son:
**Cuanto mayor sea la dosis de radiación, mayor es la probabilidad de desarrollar cáncer.
**La posibilidad de desarrollar cáncer, no la gravedad del cáncer, aumenta a medida
**la dosis de radiación aumenta
**Los cánceres causados por la radiación no aparecen hasta años después de la exposición a la radiación.
**Algunas personas son más propensas a desarrollar cáncer por exposición a la radiación que otras.
Efectos de la radiación sobre la salud:
Estos se dividen en dos categorías: efectos umbral y efectos no umbral. Los efectos de umbral aparecen después de que se alcanza un cierto nivel de exposición a la radiación y se han dañado suficientes células para que el efecto sea evidente. Los efectos no umbral pueden ocurrir a niveles más bajos de exposición a la radiación.
Efectos de umbral de la radiación:
Ocurre cuando los niveles de exposición a la radiación son decenas, cientos o miles de veces más altos que el fondo y, por lo general, cuando la exposición es muy breve, como unos minutos. No ocurren cuando las dosis de radiación son más pequeñas que el valor umbral.
Efectos de la radiación sin umbral:
Puede ocurrir en cualquier nivel de exposición a la radiación. Sin embargo, el riesgo de efectos perjudiciales para la salud generalmente aumenta la cantidad de radiación absorbida. El efecto no umbral más estudiado es el cáncer. Los estudios son algo complicados por los hechos de que la mayoría de los cánceres no son causados por la radiación, la exposición a una dosis particular puede causar cáncer en una persona pero no en otra, y el cáncer a menudo no aparece hasta muchos años después de la exposición.
Efectos de la radiación: cómo afecta el cuerpo:
La forma en que la radiación causa daño a cualquier material es mediante la ionización de los átomos en ese material que cambia la estructura atómica del material. Cuando los átomos están ionizados, las propiedades químicas de esos átomos se alteran. Así es como la radiación puede dañar una célula; ioniza los átomos y cambia el comportamiento químico resultante de los átomos y / o moléculas en la célula. Si una persona recibe una dosis suficientemente alta de radiación y muchas células están dañadas, es posible que se observen efectos notables en la salud.
La cantidad de cuerpo expuesto a la radiación es un factor para determinar el efecto biológico. Si bien muchos pacientes con cáncer reciben grandes dosis de radiación para destruir tumores, esta radiación se concentra en una parte específica del cuerpo. Exponer todo el cuerpo presenta más riesgo porque el daño inducido por la radiación afecta a un área más grande.
Algunas partes del cuerpo son más sensibles al daño inducido por la radiación que otras. El daño por radiación a las células del cuerpo depende de cuán sensibles sean las células a la radiación ionizante. En términos generales, las células más sensibles son aquellas que se dividen rápidamente o las que están en proceso de división. Estas células son más vulnerables porque les es difícil o imposible reparar cualquier daño que pueda ocurrir durante la división celular.
Los ejemplos de células que se dividen rápidamente incluyen:
**Células formadoras de sangre
**Revestimiento de células en el tracto intestinal
**Células en un embrión o feto
Las células no se dañan fácilmente por las radiaciones ionizantes si se dividen más lentamente y si son más especializadas. Ejemplos incluyen:
**Células nerviosas
**Células del cerebro
**Células musculares
