¿Qué es la oferta y la demanda? Información sobre oferta y demanda, efectos de sustitución, determinantes.
«Oferta» y «demanda» son títulos bajo los cuales el economista estudia el comportamiento de vendedores y compradores y su influencia en los precios, la producción y el consumo.
Por lo general, la oferta y la demanda se expresan en «programas», también llamados «funciones», que relacionan la cantidad con el precio. Un programa de suministro relaciona la cantidad que los vendedores ofrecerán a la venta con el precio que esperan recibir. Un programa de demanda relaciona la cantidad que los compradores comprarán con el precio que tendrán que pagar. Normalmente, cuanto mayor sea el precio de venta prospectivo, mayor será la cantidad que ofrecerán los vendedores; cuanto menor sea el precio, mayor será la cantidad que comprarán los compradores. Estrictamente hablando, los programas de oferta y demanda se aplican solo a situaciones en las que cada vendedor o comprador maneja un volumen pequeño y ajusta la cantidad al precio como si el precio estuviera fuera de su control.
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Efectos de la sustitución:
Los programas de oferta y demanda reflejan oportunidades de sustitución. Los consumidores pueden elegir entre muchos artículos similares para satisfacer sus necesidades. La carne de cerdo se puede sustituir por carne de res y la margarina por mantequilla. Sin embargo, si la carne vacuna bajara de precio mientras el precio de la carne de cerdo se mantiene sin cambios, los compradores tenderán a comprar más carne vacuna. La cantidad comprada responde a cambios de precio de acuerdo con la elasticidad de la demanda. Cuando la sustitución es fácil, la demanda tiende a ser muy elástica. Los productos que no tienen un sustituto cercano, como la sal, tienden a tener una elasticidad de demanda baja.
Determinantes:
El programa de demanda de un producto de consumo depende de los ingresos de los compradores, sus preferencias subjetivas y los precios de otros productos. Un cambio en cualquiera de estos determinantes tiende a modificar la programación de la demanda.
La demanda de insumos productivos por parte de las empresas comerciales se considera una demanda derivada, que surge de la demanda final del producto que estos recursos pueden producir. Las empresas comerciales, al comprar servicios de insumos, pueden sustituir unos por otros cuando cambien sus precios. El programa de demanda de servicios de cualquier insumo refleja la productividad de los ingresos del insumo: cuánto agrega a la producción y los ingresos de una empresa. La productividad del insumo depende de su calidad intrínseca, de la técnica de producción, de la calidad y cantidad de otros insumos y de la demanda final del producto.
En el programa de oferta de un producto, la cantidad ofrecida tiende a ser mayor a un precio más alto debido a las sustituciones de los productores: un aumento en el precio de venta significa que los productores pueden aumentar sus ingresos produciendo más de ese producto y alejándose de otros artículos. El programa de oferta depende de los costos del productor, que a su vez dependen de la técnica de producción y de los precios de los insumos necesarios. Con la introducción de métodos de producción en masa en la década de 1950 para la producción avícola, la oferta de pollos y huevos aumentó sustancialmente.
Hay cronogramas de oferta para los servicios de mano de obra, tierra y capital. Dadas las limitaciones del tamaño de la población, la oferta de mano de obra depende de la voluntad de las personas de sustituir el tiempo libre por el trabajo a medida que cambian las tasas salariales. La oferta de tierra suele tratarse como completamente inelástica, fijada por la naturaleza.
Alcanzando un equilibrio:
Los precios alcanzan un equilibrio en el nivel en el que la cantidad demandada es igual a la cantidad ofrecida. Solo en este nivel los deseos de los compradores y vendedores son mutuamente consistentes. Si el precio está por encima del nivel de equilibrio, los compradores no comprarán la cantidad que los vendedores quieren vender y el precio tenderá a bajar. Si el precio está por debajo del equilibrio, los vendedores no proporcionarán la cantidad que los compradores desean y los precios subirán.
Un aumento en la demanda de un producto tiende a elevar su precio. Esto puede resultar de un cambio en las preferencias del consumidor. Un aumento en la oferta tiende a bajar el precio. Así, los precios del huevo y la gallina cayeron en la década de 1950 cuando aumentó la oferta.
La mayoría de los ingresos familiares se obtienen de la venta de servicios de mano de obra, tierra y capital. La interacción oferta-demanda que determina los precios de estos servicios también determina el patrón de distribución del ingreso entre los hogares.
