¿Qué es un testigo? Definición de testigo. Información sobre testigo como término legal.
Testigo; en derecho, una persona llamada a dar testimonio relevante bajo juramento, como en un tribunal de justicia, con respecto a algo que ha visto, oído u observado de otra manera. Generalmente se sostiene que un testigo es competente para testificar si tiene la edad y el intelecto suficientes para comprender y comunicar lo que ha observado y apreciar el significado de un juramento.
Un testigo, ya sea en un caso civil o penal, puede ser obligado a asistir a la corte cuando así lo requiera la ley. Comúnmente es citado mediante una citación, y si no asiste cuando se le llama debidamente y no tiene excusas suficientes para su ausencia, puede ser castigado por desacato con una multa o prisión. Además, puede ser responsable de los daños sufridos por la parte que lo citó.
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Un testigo está exento de arresto civil mientras asiste a la corte, pero no de arresto por un cargo criminal. Por lo general, testifica oralmente en audiencia pública, pero a veces su testimonio se toma por escrito ante un comisionado o algún otro funcionario legal.
Anteriormente se permitían muchas objeciones contra la competencia de los testigos, pero muchas de ellas han sido eliminadas por la legislación. A falta de estatutos que indiquen lo contrario, la esposa no suele ser un testigo competente contra su esposo en un caso civil o penal, ni un esposo contra su esposa.
Por lo general, no se puede obligar a un testigo a que preste testimonio en el que pueda incriminarse a sí mismo, y el acusado en un caso penal no puede ser citado como testigo para que la fiscalía declare contra sí mismo. En la mayoría de las jurisdicciones, las comunicaciones confidenciales entre un abogado y su cliente o entre un médico y su paciente son privilegiadas, y el abogado o el médico no pueden testificar sobre esas comunicaciones a menos que el cliente o el paciente renuncien al privilegio.
