¿Qué es oligosacáridos y polisacáridos? Características del oligosacáridos y polisacáridos. ¿Cuáles son las diferencias y similitudes entre el oligosacáridos y polisacáridos?
Diferencia entre oligosacáridos y polisacáridos
Los oligosacáridos y los polisacáridos son carbohidratos complejos. Sus bloques de construcción son los monosacáridos dietéticos glucosa, fructosa y galactosa, también conocidos como carbohidratos simples o azúcares. Disacáridos como la sacarosa, que se componen de dos unidades de monosacáridos, también son azúcares. El prefijo «oligo» significa «pocos». La mayoría de los oligosacáridos están compuestos por tres a 10 unidades de monosacáridos. Los oligosacáridos no son digeribles por las enzimas intestinales humanas. «Poli» significa «muchos»; los polisacáridos están compuestos por largas cadenas de unidades de monosacáridos. Algunos son digestibles por enzimas humanas y otros no.
El papel de los oligosacáridos
La no digestibilidad de los oligosacáridos proporciona un beneficio para la salud, ya que ayudan a alimentar a las bacterias, también conocidas como probióticos, en el intestino grueso. Por lo tanto, los oligosacáridos a menudo se denominan prebióticos. Dos oligosacáridos comunes son la rafinosa, compuesta de tres unidades de monosacáridos, y la estaquiosa, compuesta de cinco unidades de monosacáridos, que se encuentran en los frijoles y otras legumbres. Cuando los microbios intestinales se alimentan de ellos, producen las burbujas de gas por las que los frijoles son famosos. Otra categoría de oligosacáridos son los fructooligosacáridos, compuestos de números variables de moléculas de fructosa. Se encuentran en alcachofas, cebollas, ajos, plátanos y otros alimentos.
Polisacáridos digestibles
El único polisacárido digerible es el almidón, que es una molécula grande compuesta simplemente de glucosa. Se descompone primero en la boca y luego en el intestino delgado por la enzima amilasa. Todo el almidón que se absorbe en el cuerpo está en forma de moléculas de glucosa individuales, que la sangre envía a las células para obtener energía. La glucosa extra se reensambla en la molécula parecida a un almidón llamada glucógeno que se almacena entre las comidas en el hígado y los músculos. La ingesta excesivamente alta se convertirá en grasa. Las fuentes alimenticias son los granos, las hortalizas de raíz y las legumbres.
Polisacáridos no digeribles
Granos sin refinar, vegetales con almidón y sin almidón, legumbres y frutas proporcionan varios polisacáridos no digeribles llamados fibra, que se clasifican en dos categorías principales. La fibra insoluble, también conocida como celulosa, es abundante en el salvado de trigo y los vegetales. La celulosa, como el almidón, está compuesta exclusivamente de moléculas de glucosa, pero los enlaces son tales que las enzimas humanas no pueden romperlas. Su función principal es mantener los alimentos no digeridos en movimiento a través de los intestinos, evitando el estreñimiento. Una variedad de fibras solubles, como pectinas, gomas y mucílagos, son abundantes en el salvado de avena, frijoles y muchas frutas. Como su nombre lo indica, las fibras solubles absorben agua. Las fibras agregan valor de saciedad a las comidas y volumen adicional a las heces.
A tu salud
Los oligosacáridos y los polisacáridos tienen funciones separadas y superpuestas para mantener una buena salud y energía del colon. La rafinosa, la estaquiosa, los fructooligosacáridos y la fibra soluble también tienen beneficios adicionales. Por ejemplo, al alimentar microbios intestinales beneficiosos, ayudan a las bacterias a sintetizar ciertas vitaminas, como la biotina y el K, que pueden ser absorbidas. Las bacterias intestinales bien alimentadas también pueden sintetizar ácidos grasos beneficiosos que pueden proteger la salud del colon.
