¿Qué es atmósfera fina y espesa? ¿Cuáles son las diferencias entre atmósfera fina y espesa? Información sobre la atmósfera
Las atmósferas que rodean a los planetas contienen mezclas de diferentes gases. La atmósfera de la Tierra hace posible la vida porque protege las formas de vida terrestres de la radiación solar, facilita el ciclo del agua y regula la temperatura. Varias capas de atmósferas tienen diferentes «espesores». Las atmósferas espesas y delgadas se distinguen por el tipo de gases presentes, la elevación y la gravedad. La Tierra tiene una atmósfera relativamente delgada, pero su atracción gravitacional es suficiente para mantener el nitrógeno y especialmente el oxígeno dentro de su atmósfera para sustentar la vida.
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Atmósfera y gravedad
En general, cuanto más débil sea la atracción gravitacional de un planeta, más delgada será la atmósfera. Al igual que la gravedad lo empuja hacia el suelo y evita que flote hacia el espacio, la gravedad también mantiene un tirón en nuestra atmósfera. Un planeta con gravedad débil tenderá a tener menos masa y permitirá que más atmósfera escape al espacio.
Por lo tanto, el grosor o la delgadez de la atmósfera depende de la fuerza o la debilidad de la gravedad en un planeta específico. Por ejemplo, la gravedad en Júpiter es 318 veces mayor que en la Tierra y, por lo tanto, la atmósfera de Júpiter es mucho más espesa que la atmósfera de la Tierra. La gravedad también se debilita cuanto más lejos está de un planeta, por lo que la atmósfera será más espesa cerca de la superficie.
Atmósfera y temperatura
La temperatura juega un papel clave en la determinación del espesor de una atmósfera. Las áreas con temperaturas más altas a menudo tendrán una atmósfera más delgada. La temperatura más alta calienta las moléculas de aire, lo que les permite moverse más rápidamente y alcanzar una velocidad de escape al espacio.
En la Tierra, la temperatura disminuye con la elevación dentro de la troposfera, el nivel más bajo de la atmósfera, a medida que las moléculas más cálidas se escapan a la atmósfera superior. Las temperaturas, sin embargo, se estabilizan en niveles atmosféricos más altos, como en la estratosfera.
Densidad atmosférica
Una atmósfera «espesa» representa una mayor densidad atmosférica. El setenta y cinco por ciento de la masa de la atmósfera de la Tierra se encuentra en la troposfera y, por lo tanto, la troposfera se denomina «gruesa», mientras que las capas superiores se denominan «delgadas». Las atmósferas se designan como gruesas o delgadas según la masa planetaria, la densidad del gas y el tipo de gases que están presentes, no simplemente la profundidad total de la atmósfera. Cuanto más densos son los gases, más «espesa» es la atmósfera.
Atmósferas espesas
El tipo de gases presentes son tan críticos para la densidad como la elevación y la gravedad, y todos están interrelacionados. Ciertos gases atmosféricos crearán atmósferas espesas. Por ejemplo, las atmósferas con abundante hidrógeno tienden a ser más gruesas ya que los gases se combinan con el hidrógeno para obtener una masa mayor.
La composición de los gases dentro de estas atmósferas también afecta la capacidad de un planeta para contener organismos vivos. Esto, junto con la temperatura, es la razón por la que los planetas habitables son tan escasos. Por ejemplo, algunos planetas, como Venus, tienen atmósferas muy espesas compuestas en gran parte por dióxido de carbono y no pueden albergar vida. Los planetas exteriores como Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno también tienen atmósferas muy espesas, pero están formadas por gases como hidrógeno, helio, metano y amoniaco.
Atmósferas delgadas
La atmósfera de la Tierra se considera relativamente delgada y se vuelve más delgada a medida que se aleja de la superficie del planeta. Las atmósferas delgadas se caracterizan por su relativa falta de hidrógeno. El noventa y nueve por ciento de la atmósfera de la Tierra está compuesta de oxígeno y nitrógeno que sustentan la vida, y el 98 por ciento de estos gases se encuentran en los 30 kilómetros más bajos (19 millas) de la atmósfera debido a la gravedad.
Otros planetas con un grosor atmosférico similar podrían sustentar la vida de manera similar a la Tierra. Por ejemplo, otro cuerpo celeste, Europa, una luna de Júpiter, también tiene una atmósfera delgada con abundante oxígeno, y algunos creen que la vida es posible en esta luna. Marte también tiene una atmósfera delgada con poca masa, 100 veces más delgada que la de la Tierra. Sin embargo, la atmósfera de Marte se compone principalmente de dióxido de carbono y no es propicia para la vida.
