Descubre la composición y temperatura de la atmósfera terrestre en nuestro artículo. Aprende cómo estas características influyen en la vida en la Tierra y en el clima global.
Atmósfera de la Tierra Composición y Temperatura
No encontrarás nada parecido a la atmósfera de la Tierra entre los otros planetas del sistema solar. Alberga la vida protegiendo la superficie de la Tierra de la luz ultravioleta en la radiación solar y la mantiene a una temperatura promedio global de alrededor de 15 grados centígrados (59 grados Fahrenheit), pero la temperatura de la exosfera puede superar los 2000 grados centígrados. La composición a granel de la atmósfera es principalmente nitrógeno y oxígeno hasta una altura de entre 80 y 90 kilómetros (50 a 56 millas) sobre la superficie de la Tierra. El ambiente tiene cinco capas distintas.
La capa de troposfera
La troposfera se extiende desde la superficie de la Tierra hasta una altura de entre 6 y 20 kilómetros (4 y 12 millas). Es más grueso en el ecuador, entre 18 y 20 kilómetros (11 y 12 millas). En los polos, el espesor atmosférico es de aproximadamente 6 kilómetros (4 millas). El rango de temperatura promedio global en la troposfera disminuye de 15 grados Celsius (59 grados Fahrenheit) en la superficie a 51 grados Celsius negativos (60 grados Fahrenheit negativos) en la parte superior de la troposfera. El nitrógeno forma el 78 por ciento de la composición química de la troposfera en la actualidad; oxígeno, 21 por ciento; argón, 0.9 por ciento; Vapor de agua, entre 0.3 y 4 por ciento; y dióxido de carbono. 0.04 por ciento. El clima, como se reconoce en la Tierra, ocurre en la troposfera.
La estratosfera protectora
La estratosfera se encuentra sobre la troposfera y se extiende hasta 50 kilómetros (31 millas) sobre la superficie de la Tierra. Contiene entre el 85 y el 90 por ciento del ozono atmosférico creado por la fotólisis (la descomposición por radiación solar) del oxígeno. El ozono absorbe la luz ultravioleta de la radiación solar y provoca una inversión de temperatura, donde las temperaturas aumentan en lugar de disminuir con la altura, de 51 grados Celsius negativos (60 grados Fahrenheit negativos) en la parte inferior a 15 grados Celsius negativos (5 grados Fahrenheit) en la parte superior. Otros gases incluyen óxido nitroso, metano y clorofluorocarbonos que provienen de la troposfera. Las erupciones volcánicas en la Tierra inyectan directamente compuestos de sulfuro, gases halógenos como el cloruro de hidrógeno y el fluoruro, y partículas de compuestos de silicato y sulfato inorgánicos en la estratosfera.
La Mesosfera Frígida
La mesosfera se encuentra sobre la estratosfera y se extiende hasta 85 kilómetros (53 millas) sobre la superficie de la Tierra. La temperatura disminuye desde los 15 grados Celsius negativos (5 grados Fahrenheit) en el límite de la estratosfera hasta los 120 grados Celsius negativos (184 grados Fahrenheit negativos) hasta el fondo de la termosfera. Los meteoritos se vaporizan en la mesosfera, lo que le da una mayor concentración de iones metálicos que otras capas atmosféricas.
La termosfera adelgazante
Desde la parte superior de la mesosfera, la termosfera se extiende entre 500 y 1.000 kilómetros (311 a 621 millas) sobre la superficie de la Tierra. Los gases son más delgados en esta capa, absorben la radiación ultravioleta y de rayos X del sol y hacen que las temperaturas aumenten a 2,000 grados Celsius (3,600 grados Fahrenheit) cerca de su parte superior. Los gases de dióxido de carbono que contribuyen al calentamiento de la troposfera causan un enfriamiento en la termosfera a medida que irradian calor de regreso al espacio. Las partículas cargadas del espacio chocan con los átomos para crear aurora boreal (aurora boreal) y aurora australis (aurora boreal).
La capa de la exosfera
La capa atmosférica más externa se extiende a 10.000 kilómetros (6.214 millas) sobre la Tierra y es principalmente hidrógeno y helio. Satélites y naves espaciales orbitan la Tierra en esta capa. La temperatura de la exosfera aumenta a partir de 2,000 grados Celsius (3,600 grados Fahrenheit) en la parte inferior de la exosfera, pero el aire muy delgado transmite poco calor.
