¿Cuál es la composición química del suelo? Información sobre la acidez y sales, materia orgánica, composición del suelo.
COMPOSICION QUIMICA DEL SUELO
La gran mayoría de los horizontes del suelo mineral, sin contar la materia orgánica, está compuesta de silicio, aluminio, hierro y oxígeno, con menores cantidades de calcio, magnesio, sodio, potasio e hidrógeno. Muchos otros elementos también están presentes, incluidos otros elementos nutritivos de las plantas, como fósforo, nitrógeno, azufre, manganeso, boro, zinc, cobre, molibdeno y vanadio. El suelo también contiene flúor, cobalto y yodo que los animales requieren en sus alimentos, aunque las plantas no. La materia orgánica consiste principalmente en carbono, hidrógeno y oxígeno que las plantas toman del aire y el agua, así como pequeñas cantidades tomadas del suelo.
Los elementos se producen en el suelo en muchas combinaciones que varían ampliamente en su solubilidad y movilidad, de modo que un análisis químico total no indica mucho en sí mismo sobre la parte dinámica, cambiante y funcional de un suelo o sobre las cantidades de nutrientes que son disponible para plantar raíces. Los compuestos en un suelo dependen no solo de aquellos en las rocas originales sino también de las grandes acciones de clasificación de varios tipos de plantas, adiciones del polvo y gases en el aire y del agua de filtración, y eliminaciones por lixiviación.
Por lo tanto, en diferentes climas y bajo diferentes plantas, la composición de los suelos de rocas idénticas varía ampliamente. Y, por supuesto, el equilibrio natural puede verse alterado de manera fácil y drástica. Si la vegetación se cosecha, es posible que se deba agregar materia orgánica y productos químicos, rara vez, si es que lo hacen, en la misma proporción, para compensar los que se eliminan.
Acidez y Sales.
Los suelos también varían en su cantidad total y grado de acidez o alcalinidad. Los ácidos producidos en los suelos son, en su mayor parte, relativamente insolubles y débiles. La solución del suelo, el agua de la película alrededor de los granos y en los poros finos, es bastante diluida y contiene iones de muchas sales.
El grado de su acidez depende de las cantidades relativas de radicales hidrógeno (H +) e hidroxilo (OH-) en la solución. En la neutralidad exacta, sus concentraciones son idénticas, pero a medida que una aumenta, la otra disminuye, ya que el producto de sus concentraciones es siempre el mismo. Una notación matemática llamada pH se usa para expresar el grado o la intensidad de la acidez en una escala de 1 a 14. Una solución de suelo con un pH de 7 es neutral, y aquellos con un pH más bajo o más alto son cada vez más ácidos o alcalinos, respectivamente.
A medida que los suelos se agotan de calcio y otras bases bajo lixiviación, se vuelven ácidos, justo debajo de la superficie, a pesar de que el material original puede contener cal. Normalmente, los suelos viejos desarrollados bajo bosques en regiones húmedas son ácidos, y con una fuerte lixiviación bajo una vegetación de brezo, como en el oeste de Irlanda o Escocia y bajo pinos o abetos en partes de Canadá y el norte de Estados Unidos, se vuelven extremadamente ácidos. Al hacer buenos suelos cultivables a partir de los ácidos naturalmente, los agricultores y jardineros agregan cal de acuerdo con las necesidades de los cultivos y la cantidad de acidez en el suelo. Al mismo pH, cuanto más rico es el suelo en arcilla y cuanto mayor es el porcentaje de humus, más cal se necesita para producir un cambio en el pH.
En las regiones subhúmedas donde la lixiviación es ligera y los pastos son alimentadores pesados de calcio, el solum es casi neutro y se forma una capa de carbonato de calcio (cal) acumulado justo debajo del solum. En regiones muy secas, el suelo rara vez se vuelve ácido.
En lugares bajos, las sales a menudo se acumulan. Muchas plantas de cultivo están dañadas con más de aproximadamente 0.2% de sal, y pocas tolerarán más de 0.65%, aunque algunas plantas silvestres soportarán tanto como 10%. Si las sales contienen sodio, las arcillas lo absorben. Luego, con la lixiviación del exceso de sales de sodio, estas arcillas se vuelven altamente alcalinas, muy pegajosas cuando están húmedas y muy duras cuando están secas. A este pH, la materia orgánica se disuelve y recubre todos los granos para darle al suelo un color negro, de ahí su antiguo nombre: «suelos alcalinos negros». Al proporcionar drenaje, el exceso de sales se puede lixiviar del suelo. Mediante el tratamiento con yeso (sulfato de calcio), el sodio en la arcilla puede ser reemplazado por calcio y el suelo recuperado para la agricultura.
Materia orgánica.
Todos los suelos contienen al menos algo de materia orgánica. La porción de humus es esencial para la formación de estructura granular en suelos arcillosos y arcillosos. En suelos minerales naturales bien drenados, las mayores cantidades de humus se encuentran en el clima subhúmedo donde los suelos se han desarrollado bajo pastos altos. Los famosos suelos negros de Ucrania y de las Grandes Llanuras americanas, los suelos de chernozem, están muy bien abastecidos con materia orgánica. En condiciones más secas hay menos crecimiento de las plantas y menos materia orgánica, mientras que en condiciones más húmedas las fuerzas de destrucción mantienen las cantidades bajas. Sin embargo, la materia orgánica se acumula en suelos húmedos, a menudo en depósitos tan gruesos que la turba se convierte en el material principal de los suelos, comparable a las rocas que dan lugar a suelos minerales.
