¿Cuáles son los tipos de rocas? Cómo se forman, información sobre la formación de las rocas, de las que están hechas las rocas.
Dondequiera que viva, la tierra cerca de su casa es tierra o roca. Debajo del suelo, siempre encontrarás rocas si cavas lo suficiente. Esta roca que se encuentra debajo de todo el suelo es lecho de roca. Los geólogos nos dicen que la parte sólida de la superficie terrestre en todas partes fue alguna vez roca de algún tipo. Quizás hayas visto grandes formaciones rocosas en las montañas. O puede que haya notado rocas más pequeñas en los campos, a lo largo de la carretera o incluso en su propio jardín. Y, por supuesto, sabes que las piedras de los edificios fueron excavadas en la tierra. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cómo se forman las rocas?
Todos los diferentes tipos de rocas pueden clasificarse en tres grupos principales. Las rocas de un grupo se denominan rocas sedimentarias porque se forman a partir de sedimentos que se depositan en el fondo del agua. Un tipo de roca sedimentaria es la arenisca. Está formado por pequeños trozos de arena presionados entre sí con tanta fuerza que hacen piedra. La arena es transportada por los ríos hasta el océano, donde se asienta desde el agua y se hunde hasta el fondo. Después de que esto ha durado miles o millones de años, hay muchas capas de arena. Las capas superiores de arena y el agua presionan con tanta fuerza que forman arenisca.
Otro tipo de roca sedimentaria es la piedra caliza, que suele ser de color gris claro. La piedra caliza se forma generalmente en el fondo del agua donde hay conchas y esqueletos de animales. Los animales marinos toman compuestos de calcio disueltos del agua para hacer sus conchas y esqueletos. Cuando los animales mueren, sus cuerpos se hunden hasta el fondo del agua. Las partes blandas se descomponen, pero los esqueletos y las conchas permanecen. Cada vez más materiales del mismo tipo se depositan encima y la presión es cada vez mayor. Finalmente, después de miles de años, toda la masa de conchas y esqueletos se convierte en una capa de roca. La piedra caliza suele ser un gran depósito de dióxido de carbono y cal. Se utiliza para fabricar cal, cemento y acero.
El esquisto es otro tipo de roca sedimentaria. Está hecho de arcilla que se ha llevado al agua, donde se deposita en el fondo. Como la piedra arenisca y la piedra caliza, el esquisto se forma después de muchos años de gran presión. Otras rocas sedimentarias están hechas de grava, arena y arcilla depositadas por el agua o el viento. El terreno donde se han depositado estos materiales se hunde y se cubre de agua. El agua arrastra más materiales y los cristales se forman a partir de minerales disueltos. Gradualmente, la presión fuerza a los materiales a unirse fuertemente y los convierte en roca sólida. Un tipo de roca sedimentaria, llamada conglomerado, se forma a partir de grava prensada y cementada con minerales.
La mayoría de las rocas sedimentarias son fáciles de reconocer porque están formadas por materiales que alguna vez fueron parte de formaciones rocosas más antiguas. Y debido a que se encuentran en capas o estratos, a veces se les llama rocas estratificadas. Los restos de animales y plantas, llamados fósiles, se encuentran a menudo en rocas sedimentarias. Los científicos utilizan estos restos fósiles para rastrear la historia de la tierra. Los animales y plantas muertos se asentaron en el fondo del mar donde se estaba formando la piedra caliza. O fueron enterrados en la arcilla o arena que luego se convirtió en pizarra o arenisca. Las partes blandas se pudrieron, pero las partes duras permanecieron o se transformaron en piedra. Por eso hoy se encuentran en las rocas. A veces, los científicos incluso encuentran huellas de reptiles prehistóricos conservados en rocas.
En muchos lugares de la tierra, el desgaste de su superficie, que llamamos erosión, ha descubierto otras masas de roca. Estos no están en capas ni se forman a partir de sedimentos, sino que están hechos completamente de cristales. Las rocas sedimentarias junto a ellas muestran los efectos de un gran calor. Entonces, los geólogos están bastante seguros de que las rocas hechas de cristales se derritieron y luego se endurecieron. Estas rocas pertenecen a un grupo llamado rocas ígneas, que significa rocas formadas por fuego. El basalto es una roca ígnea de color oscuro a partir de la cual se forman otros tipos. De alguna manera, las masas de roca se derriten profundamente en la tierra. Luego, la roca derretida comienza a ascender hacia la superficie. Pero a veces nunca llega a la superficie. En cambio, se abre paso entre otras rocas, donde se enfría y se endurece. A medida que se enfría, se forman cristales de diferentes tipos de materiales.
Uno de los tipos más comunes de roca ígnea es el granito. El granito es muy duro y se puede pulir hasta que la superficie esté lisa y brillante. Debido a que diferentes minerales cristalizan en el granito, se encuentra en tonos de rojo, verde, gris o azul. Un mineral, la mica, puede ser oscuro o claro y generalmente brilla. Es suave y escamoso y se puede rayar con la punta de un cuchillo. El cuarzo, otro mineral, parece vidrio sin brillo pero es demasiado difícil de rayar con un cuchillo. El tercer tipo de mineral que se encuentra en el granito se llama feldespato. Es más opaco y menos transparente que el cuarzo o la mica.
Bajo gran calor y presión en las profundidades de la tierra, las rocas sedimentarias e ígneas a veces se transforman en rocas más duras. Los científicos las llaman rocas metamórficas, que significa rocas cambiadas. El mármol y la pizarra son dos tipos de rocas metamórficas formadas a partir de rocas sedimentarias. El mármol se forma a partir de piedra caliza y, a veces, muestra las conchas fósiles de las que se hizo. La pizarra se forma a partir de pizarra, que se forma a partir de arcilla. La pizarra también puede contener fósiles. Sin embargo, debido a que las rocas metamórficas se formaron por el gran calor y la presión, los fósiles en ellas generalmente se destruyen. A veces, las rocas metamórficas son una combinación de rocas sedimentarias, ígneas y otras rocas metamórficas.
