Descubre la fascinante vida y contribuciones científicas de Claude Louis Berthollet, el eminente químico franco-saboyano conocido por sus estudios pioneros en equilibrio químico y su desarrollo de agentes blanqueadores modernos como el hipoclorito de sodio.
Claude Louis Berthollet (9 de diciembre de 1748 – 6 de noviembre de 1822) fue un químico franco-saboyano que se desempeñó como vicepresidente del Senado francés en 1804. Es conocido por sus contribuciones científicas a la teoría del equilibrio químico a través del mecanismo de reacciones químicas reversibles y por sus contribuciones a la nomenclatura química moderna. Prácticamente, Berthollet fue la primera persona en demostrar el efecto blanqueador del gas cloro y en desarrollar la solución de hipoclorito de sodio como un moderno agente blanqueador.
Biografía
Claude Louis Berthollet nació en Talloires, cerca de Annecy, en el Ducado de Saboya, en 1749.
Comenzó su educación en Chambéry y luego se graduó en medicina en Turín. Los grandes avances de Berthollet en el campo de la química lo llevaron a convertirse rápidamente en miembro activo de la Academia de Ciencias en 1780.
Junto con Antoine Lavoisier y otros, desempeñó un papel importante en la denominación de compuestos químicos o en la creación de un sistema de nomenclatura, que sentó las bases para la denominación moderna de compuestos químicos.
También realizó investigaciones sobre tintes y blanqueadores, e introdujo por primera vez el uso del gas cloro como blanqueador comercial en 1785. En 1789, en su laboratorio en Javel, París, produjo por primera vez una solución de hipoclorito de sodio al pasar gas cloro a través de una solución de carbonato de sodio. El líquido resultante, conocido como «Eau de Javel» («agua de Javel»), es una solución débil de hipoclorito de sodio. Otro oxidante y blanqueador fuerte que estudió y produjo por primera vez fue el clorato de potasio (KClO3), conocido como el «Sal de Berthollet».
Berthollet fue uno de los primeros químicos en determinar la composición elemental del gas amoníaco en 1785.
Fue uno de los primeros químicos en reconocer las características de una reacción inversa y, por lo tanto, en descubrir el equilibrio químico.
Berthollet estuvo involucrado en una larga disputa con el químico francés Joseph Proust sobre la validez de la ley de proporciones definidas. Mientras Proust creía que los elementos constituyentes de los compuestos químicos estaban en una proporción fija independientemente de los métodos de producción, Berthollet creía que esta proporción podía variar según la proporción inicial de los reactivos tomados. Aunque Proust eventualmente demostró su teoría con mediciones precisas, no fue inmediatamente aceptada debido a la autoridad de Berthollet. La teoría de Proust fue finalmente aceptada cuando fue confirmada por Jöns Jakob Berzelius en 1811, pero más tarde se descubrió que existía una clase de compuestos que no cumplían con la ley de proporciones definidas. Estos compuestos no estequiométricos se llaman berthollidas en su honor.
Berthollet fue uno de los varios científicos que acompañaron a Napoleón en su expedición a Egipto y fue miembro del Instituto de Egipto en la sección de física y historia natural.
Premios y Honores
En abril de 1789, Berthollet fue elegido miembro de la Royal Society de Londres. En 1801, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia de Ciencias de Suecia. En 1809, fue elegido miembro asociado de primera clase del Instituto Real de los Países Bajos, precursor de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos. En 1820, fue elegido miembro honorario de la Royal Society de Edimburgo y en 1822, fue elegido miembro extranjero honorario de la Academia de Artes y Ciencias de Estados Unidos.
El trabajo de Claude-Louis Berthollet, junto con colegas como Antoine Lavoisier, Louis Bernard Guyton de Morveau y Antoine François, con el trabajo «Méthode de Nomenclature Chimique» publicado en 1788, fue honrado con el Premio al Avance Químico de la División de Historia de la Química de la American Chemical Society, presentado en la Academia de Ciencias de París en 2015.
Una escuela secundaria francesa en Annecy lleva su nombre, el «Lycée Claude Louis Berthollet».
