Descubre todo lo que necesitas saber sobre el ciclo de vida de la planaria, desde su reproducción hasta su desarrollo, en este completo artículo sobre estas fascinantes criaturas acuáticas.
Planaria Ciclo de Vida
Todos los organismos pasan por un ciclo de vida que describe cómo cambian desde su origen hasta su fin último. Aunque la gran mayoría de los animales multicelulares se originan en la fertilización de un óvulo por el esperma, hay algunas excepciones, y los planaristas son ejemplos de esto. Aunque los nuevos individuos pueden, y generalmente lo hacen, originarse a partir de la fertilización, estos gusanos también pueden originarse asexualmente por fisión. La mayoría de los planarios tienen ciclos de vida simples.
Reproducción por Fisión
En este modo de reproducción, la planaria simplemente contrae su cuerpo hasta que en realidad se separa en dos partes, una anterior y la otra en los extremos posteriores. Cada una de las partes luego regenera la parte faltante y, por lo tanto, surgen dos individuos completos. Este modo de reproducción es raro, pero se ha demostrado que aumenta en frecuencia cuando el número de individuos en el área es bajo, posiblemente debido a la dificultad para encontrar parejas. Su capacidad de regeneración no se limita a la reproducción, y si un investigador secciona una planaria en dos, cada pieza también genera un nuevo individuo.
Reproducción sexual
Aunque los planarios son hermafroditas, normalmente no se autofertilizan. Esto significa que, aunque un individuo tiene ovarios y testículos, no utiliza su propio esperma para fertilizar sus óvulos. Cuando se aparean, los planarios intercambian esperma y cada individuo es fertilizado por el otro. Este modo de reproducción es el más común y tiene la ventaja de aumentar la variabilidad genética de la especie.
Desarrollo del huevo
En algunas planarias, la yema utilizada para alimentar el embrión no está contenida dentro del gameto femenino, sino en células especializadas, llamadas células de la yema, que están encerradas dentro de la cáscara del huevo. Otros siguen el patrón más tradicional en el que la yema está contenida en el gameto femenino. Los huevos se colocan en la parte inferior de las rocas o la vegetación, unidos al sustrato por un tallo corto.
Desarrollo Post Eclosión
En la mayoría de los planaristas, el embrión emerge como un joven que se parece al adulto pero no tiene gónadas funcionales, que se desarrollan más adelante. En algunos casos, especialmente en las formas marinas, los embriones eclosionan como larvas que nadan libremente que son muy diferentes de las de los adultos y deben sufrir metamorfosis.
Estilo de vida
Los planarianos son animales de vida libre, carnívoros. Esto está en marcado contraste con sus parientes más cercanos, tenias y grumos, que son parásitos. Los planarianos viven en el mar, en agua dulce e incluso en tierra, pero en este último caso en ambientes muy húmedos, lejos de la luz solar. Pueden ser tan pequeños como menos de 5 mm o tan grandes como 50 cm. Son planos y tienen órganos sensoriales y sistemas digestivos muy rudimentarios.
