¿Qué es la silicosis pulmonar? Los síntomas, las causas de la silicosis y los métodos de tratamiento.
Silicosis; una enfermedad crónica de los pulmones causada por la ingestión prolongada de cantidades excesivas de sílice (SiO2). La enfermedad se observa con mayor frecuencia en los mineros de carbón, cobre y oro, canteros, tuneladores, trabajadores del granito y los que tienen que ver con el pulido con chorro de arena, picado y pulido de piedras, y ciertos procesos de vidrio, cerámica y metalúrgicos. La sílice pura, o arena, obstruye los ganglios linfáticos de los pulmones, el mecanismo normal del cuerpo para eliminar esas partículas de desecho.
Radiografía de tórax que muestra silicosis sin complicaciones (Fuente : wikipedia.org)
Los trabajadores del laboratorio de tuberculosis en Saranac Lake, N. Y., y otros han demostrado que las partículas de sílice de menos de 10 micrones producen el mayor daño y generalmente ocurren en concentraciones de más de 15 millones de partículas por pie cúbico antes de que ocurra una penetración significativa en los conductos de aire más finos.
La enfermedad es insidiosa y generalmente se desarrolla durante un período de 15 o 20 años de actividad minera. Produce una fibrosis nodular generalizada de los pulmones y predispone a la tuberculosis, neumonía, enfisema y bronquiectasias. La mortalidad más alta se debe principalmente a la tuberculosis, que llega al 60 por ciento en los casos avanzados, pero también a la fibrosis y al enfisema, que ejerce presión sobre el lado derecho del corazón y causa una cardiopatía pulmonar (cor pulmonale). La imagen radiográfica característica de la nodularidad difusa, más la historia industrial, son fundamentales en el diagnóstico. No existe un tratamiento específico para la silicosis.
Rebanada de pulmón afectado por silicosis (Fuente : wikipedia.org)
Los esfuerzos de la medicina industrial se dirigen al diagnóstico precoz y la prevención. Las máscaras protectoras, los estudios de la concentración de sílice en espacios confinados y las radiografías de tórax de seguimiento son los más importantes.
