¿Qué tipo de animal es un Ciervo? ¿Dónde vive el Ciervo? Información sobre las características, nutrición y reproducción del Ciervo.
Informacion sobre el Ciervo
Los miembros de la familia de los ciervos (Cervidae) son ungulados de pezuña hendida que generalmente tienen torsos compactos con patas largas y esbeltas y colas pequeñas, y la mayoría de los machos tienen cuernos.
La familia es bastante grande e incluye caribú, alce, alce, muntjacs y wapiti. Los cérvidos son la segunda familia más diversa después de los bóvidos (antílopes, bisontes, búfalos, cabras, ovejas, etc.). Hay alrededor de 50 especies, pero hay algunos desacuerdos sobre la clasificación de los cérvidos. De acuerdo con la Diversidad Animal de la Web de la Universidad de Michigan (ADW), no se ha establecido ninguna historia filogenética y taxonómica bien sustentada.
Tamaño y descripción
Las especies de ciervos varían desde muy grandes hasta muy pequeñas. El ciervo más pequeño es el pudú del sur, según el proyecto ARKive. Pesa solo alrededor de 20 lbs. (9 kilogramos) y llega a medir solo 14 pulgadas (36 centímetros) de altura cuando está completamente desarrollado.
Todas las especies de ciervos tienen cuernos, excepto el ciervo acuático chino. Solo los machos tienen cuernos, a excepción del caribú (reno). Tanto el caribú masculino como el femenino tienen cuernos. Las cornamentas crecen de estructuras de soporte huesudas llamadas pedicelos, según ADW. Están cubiertos de «terciopelo», que es rico en nervios y vasos sanguíneos. Cuando las cornamentas crecen por completo, el terciopelo muere y el ciervo lo frota contra un árbol u otra vegetación.
Habitat
Los cérvidos se encuentran en todo el mundo, excepto Australia y la Antártida. Mientras que otros continentes tienen una amplia gama de ciervos, África solo tiene uno, el ciervo Berbería, según ADW. El pudú del sur es originario de Chile y Argentina. El ciervo de cola blanca es común en América del Norte y del Sur.
Los ciervos se encuentran en muchos ecosistemas diferentes. Viven en humedales, bosques caducifolios, pastizales, selvas tropicales, matorrales áridos y montañas. A veces, cuando las civilizaciones humanas se acercan demasiado a sus hogares, los ciervos incluso se sentirán cómodos en entornos urbanos.
Hábitos
Los ciervos son muy sociales y viajan en grupos llamados rebaños. La manada a menudo es liderada por un macho dominante, aunque con algunas especies los rebaños están segregados por sexo. Algunas veces las hembras tendrán su propia manada y los machos tendrán una manada separada. En otros casos, una manada de varones vigila a una manada de varones. Algunos rebaños de caribú pueden tener hasta 100.000 miembros, según ADW.
La mayoría de los ciervos están activos durante todo el día, aunque sus momentos más activos son durante el amanecer y el atardecer. Pasan sus días buscando comida.
Dieta
Los ciervos son herbívoros; solo comen vegetación. En su mayor parte, la dieta de un ciervo consiste en pasto, pequeños arbustos y hojas, aunque buscarán en contenedores de basura y en los jardines si no pueden encontrar la vegetación que necesitan en otro lugar.
Los ciervos tienen un estómago principal y tres «estómagos falsos». Como las vacas, mastican su comida para digerir completamente su comida.
Descendencia
Aunque no es común, algunos ciervos son monógamos, como el corzo europeo. Cuando un ciervo se reproduce depende de dónde vive. Los ciervos en áreas templadas se reproducen a fines del otoño o principios del invierno. Los ciervos que viven en latitudes bajas se reproducen desde fines de la primavera hasta principios del verano. Los ciervos que viven en climas tropicales se aparean cuando lo desean, lo que podría ser varias veces al año.
Los ciervos cargan a sus crías durante un período de gestación de 180 a 240 días. Para los ciervos de cola blanca del norte y del sur, la gestación es de alrededor de 193 a 205 días, de acuerdo con la Universidad Estatal de Louisiana. Por lo general, cuanto más grande es el venado, más tiempo lleva la madre en su útero. Por lo general, los ciervos solo tienen de uno a tres jóvenes a la vez y estos jóvenes son llamados cervatos. Algunos de los bebés grandes del ciervo también se llaman terneros.
Los ciervos varían en color desde el marrón oscuro hasta el marrón muy claro, según ADW, y los cervatos nacen con manchas blancas para ayudar a camuflarlos de los depredadores. Los cervatillos son destetados a los dos o cinco meses de edad. Los ciervos no pueden madurar por completo a menos que alcancen cierto tamaño, aunque el tamaño que necesitan varía varía según la especie. En general, la mayoría de los ciervos viven de 11 a 12 años, aunque muchos mueren mucho antes debido a los depredadores o los peligros ambientales, como las colisiones con los automóviles.
