¿Qué tipo de animal es un Castor Americano? ¿Dónde vive el Castor Americano? Información sobre las características, dieta y reproducción del Castor Americano.
Informacion sobre el Castor Americano
Los castores se encuentran entre los roedores vivos más grandes del mundo. Tienen pelaje grueso, patas palmeadas y colas aplastadas y cubiertas de escamas. Con poderosas mandíbulas y dientes fuertes, derribaron árboles para construir casas y represas, a menudo cambiando su entorno de maneras en que pocos otros animales pueden hacerlo. De hecho, los modismos «ocupado como un castor» y «castor ansioso» son sinónimo de ser trabajador y trabajador.
Tamaño
Solo hay dos especies de castor. El castor americano (Castor canadensis) típicamente pesa 60 libras. (27 kilogramos) y tienen 23 a 39 pulgadas (60 a 100 centímetros) de largo. La cola agrega otras 7.75 a 12 pulgadas (20 a 30.5 cm) a su longitud, de acuerdo con National Geographic.
Los castores eurasiáticos (fibra de Castor) tienen aproximadamente el mismo tamaño. Por lo general, pesan de 29 a 77 libras. (13 a 35 kg) y tienen una longitud de 29 a 53 pulgadas (73 a 135 cm), de acuerdo con el Animal Diversity Web (ADW) en la Universidad de Michigan. Sus colas son más estrechas y los cráneos son más pequeños que los del castor americano.
Los castores tienen dientes grandes. Sus incisivos superiores tienen entre 20 y 25 mm de largo, según ADW. Continúan creciendo a lo largo de la vida de un castor. Los castores se han adaptado a una existencia semiacuática con fosas nasales y orejas que se cierran, y membranas transparentes para los ojos.
Los castores macho y hembra tienen un par de glándulas de olor, llamadas ruedas, en la base de la cola. Usan las secreciones de estas glándulas, una sustancia similar al almizcle llamada castoreum, para marcar el territorio.
Habitat
Todos los castores necesitan agua para sobrevivir. Viven en o alrededor de estanques de agua dulce, lagos, ríos, pantanos y pantanos. Los castores estadounidenses viven en toda América del Norte, pero se mantienen alejados de los desiertos y las zonas más al norte de Canadá. Los castores de Eurasia una vez vivieron en toda Europa y Asia. Ahora, solo viven en pequeñas cantidades en todo el sur de Escandinavia, Alemania, Francia, Polonia y el centro de Rusia debido a la caza excesiva.
El hogar de un castor se llama albergue. Las logias son pequeñas casas en forma de cúpula hechas de palos, hierbas y musgo cubiertos con barro. Ellos pueden tener hasta 8 pies (2.4 m) de ancho y hasta 3 pies (1 m) de altura en el interior, de acuerdo con ADW. Las logias están construidas a orillas de estanques, en islas o en las orillas de los lagos, apenas por encima del nivel del agua. Muchos lodges tienen una puerta trasera bajo el agua para un acceso de natación instantáneo.
Hábitos
Los castores son principalmente nocturnos. Pasan la mayor parte de su tiempo comiendo y construyendo. Beaver crea presas para hacer estanques, su lugar favorito para vivir. Las presas se crean tejiendo ramas juntas, talando árboles cortándolos con los dientes e impermeabilizando la construcción con barro. Las represas pueden tener varios metros de largo y hasta 6,5 pies (2 m) de altura, según ADW. Los castores también cavan canales para llevar agua de grandes masas de agua a su área de alimentación.
Los castores tienen un tremendo impacto en los ecosistemas. Las presas alteran el flujo de los ríos y pueden inundar cientos de acres. Las presas evitan la erosión y elevan la capa freática, lo que ayuda a purificar el agua a medida que el cieno se acumula y descompone las toxinas, según ADW. A medida que los sedimentos y los desechos se acumulan, el carbono aumenta y el nitrógeno disminuye. Los cambios químicos alteran el tipo de invertebrados, y la nueva fuente de agua atrae nuevas especies de aves, peces y anfibios. La madera inundada muere y un bosque se convierte en un ecosistema de agua abierta. Con el tiempo, las presas abandonadas se deterioran y aparecen los prados.
Dieta
Los castores no solo construyen casas a partir de árboles, sino que también se las comen. A diferencia de otros mamíferos, los castores pueden digerir la celulosa, que es un componente principal de su dieta, de acuerdo con ADW. Los castores comen hojas, raíces y corteza de álamos, sauces, arces y álamos. También comen plantas acuáticas.
Descendencia
Los castores son muy sociales y viven en grupos llamados colonias. Una casa de campo es a menudo el hogar de una pareja monógama, sus crías y las crías nacidas el año anterior.
Los castores se aparean durante el invierno, de enero a marzo. El castor eurasiático tiene un período de gestación de alrededor de 60 a 128 días. Luego, dan a luz de uno a seis bebés que pesan alrededor de 8.1 a 22 onzas (230 a 630 gramos), de acuerdo con ADW. Los bebés castores se llaman kits. Los kits de Eurasia generalmente se destetan después de las seis semanas de vida.
Los castores estadounidenses tienen un período de gestación de alrededor de 105 a 107 días. Dan a luz de uno a cuatro kits que pesan alrededor de 9 a 21 onzas (250 a 600 g). Los castores estadounidenses generalmente se destetan en alrededor de dos semanas.
Alrededor de los 2 años de edad, los kits salen de la cabaña y hacen uno propio. A los 3 años, encuentran un compañero monógamo.
