¿Quién es el pirata Barbanegra? Información sobre la biografía, la historia de vida y los hechos de Blackbeard.
Barbanegra (fallecido en 1718) fue un pirata inglés conocido por sus incursiones contra el transporte marítimo de las Indias Occidentales, el continente español y la costa de Carolina del Norte. Su verdadero nombre era Edward Teach o Thatch. Poco se sabe de sus primeros años de vida, pero se cree que nació en Bristol, Inglaterra, y se fue a las Indias Occidentales durante la Guerra de Sucesión Española. Activo en el corso, se convirtió en pirata al final de la guerra (1713). Aunque su primer acto de piratería registrado tuvo lugar en 1716, sus depredaciones probablemente habían comenzado antes.
En 1717, Barbanegra estaba al mando de un balandro que navegaba en compañía de otro al mando del capitán Benjamin Hornigold. Entre sus premios se encontraba un gran buque mercante francés que Barbanegra tomó como suyo; lo reacondicionó como un buque de guerra de 40 cañones y lo renombró Queen Anne’s Revenge. Ese mismo año se autorizó al gobernador de las Bahamas, designado por los británicos, a conceder indultos a los corsarios convertidos en piratas. Hornigold y otros navegaron allí y aceptaron la misericordia del rey. Barbanegra, sin embargo, continuó su crucero a través de las Indias Occidentales y luego navegó hacia el norte a lo largo de las costas de Carolina y Virginia. En Charleston, S. C., puso en tierra un grupo de desembarco con una directiva que exigía suministros médicos so pena de matar a los prisioneros a bordo. Los suministros se entregaron rápidamente.
El 10 de junio de 1718 o alrededor de esa fecha, el Queen Anne’s Revenge y uno de los tres balandros que asistieron fueron destruidos por una tormenta frente a Topsail Inlet en la costa de Carolina del Norte. Barbanegra y las tripulaciones de los barcos hundidos escaparon a los otros dos barcos. Siguieron disputas y muchos de los hombres fueron desembarcados. Algunos se dirigieron a Virginia, donde fueron capturados y ahorcados. Barbanegra, con 20 o 30 seguidores, se dirigió a Bath, N. C., para aceptar la concesión real de la misericordia previamente anunciada.
Según la tradición, Barbanegra luego formó una sociedad secreta con el gobernador Charles Eden y su secretario, Tobias Knight, quien también era el coleccionista de Carolina del Norte. En virtud de este acuerdo, Barbanegra trajo varios premios, incluido un gran barco mercante francés, que afirmó haber encontrado abandonado en el mar. Con su nueva riqueza, Barbanegra llevó la vida de un libertino, obligando a los plantadores a proporcionarle suministros y cobrando peajes a los barcos que navegaban por el río Pamlico. La leyenda dice que también se casó con una chica local.
Al darse cuenta de que su gobernador corrupto no haría nada para resolver su difícil situación, los plantadores de Carolina del Norte enviaron una lista de quejas al vicegobernador de Virginia, el coronel Alexander Spotswood, quien a su vez remitió el asunto a los capitanes George Gordon y Ellis Brand of the Pearl y Lyme, dos fragatas británicas estacionadas en el río James. Se acondicionaron y tripularon dos barcos más pequeños desde las fragatas y se pusieron bajo el mando de Robert Maynard, primer teniente del Pearl. El 22 de noviembre de 1718, se encontraron con Barbanegra en una ensenada de la isla Ocracoke, frente a Carolina del Norte. Se libró una feroz batalla en la que las bajas en ambos bandos fueron elevadas y Maynard mató a Barbanegra en una lucha cuerpo a cuerpo.
Barbanegra, uno de los corsarios más coloridos, era más un fanfarrón que un hombre valiente. Se rumorea que su tesoro está enterrado en muchos sitios a lo largo de la costa atlántica.
