¿Quién es J. Robert Oppenheimer? Información sobre la biografía, historia de vida, obras y contribuciones a la ciencia del físico estadounidense Robert Oppenheimer.
J. Robert Oppenheimer; (1904-1967), físico estadounidense que realizó importantes contribuciones tanto a la física teórica como a la educación de físicos y no físicos. Sus elocuentes conferencias populares, publicadas con los títulos Science and the Common Understanding, The Open Mind y The Flying Trapeze: Three Crises for Physicists, dan una idea de la dignidad y la alegría de la ciencia y de su relevancia para la filosofía y la ética.
Su carrera se puede dividir en tres partes: una carrera previa a la Segunda Guerra Mundial como científico puro, una carrera en tiempos de guerra como director del Laboratorio de Los Álamos y una carrera de posguerra, que se vio empañada por la pérdida de su autorización de seguridad en 1954. Durante el último período dividió su tiempo entre la dirección del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton (llegó a ser director en 1947) y, hasta que perdió su autorización de seguridad en 1954, actuando como un influyente asesor gubernamental.
Fuente : wikipedia.org
Primeros años.
Oppenheimer nació en la ciudad de Nueva York el 22 de abril de 1904. Su carrera científica comenzó cuando era estudiante en Harvard, a la que ingresó en 1925 y de la que se graduó tres años después. Fue un estudiante extraordinario tanto en física como en humanidades. Se fue a Europa para hacer su trabajo de posgrado, ya que no había ninguna escuela estadounidense de física teórica de importancia.
En 1927, Oppenheimer se doctoró en Göttingen, Alemania, bajo la dirección del célebre físico teórico alemán Max Born. En ese momento, Born y Oppenheimer escribieron un artículo básico sobre la teoría cuántica de las moléculas. Durante este período, Oppenheimer llegó a conocer bien a todos los inventores de la teoría cuántica, que, junto con la teoría de la relatividad, se ubica como el mayor descubrimiento de la física en el siglo XX. En 1928 y 1929 trabajó en Zúrich con Wolfgang Pauli, uno de los arquitectos de la teoría cuántica, y sus intereses se desplazaron de la física molecular a problemas más básicos de la estructura de la materia. En 1930, Oppenheimer realizó una de sus contribuciones científicas más importantes al aclarar el concepto de “antipartícula”, que poco antes había sido introducido en la teoría cuántica por el físico inglés PAM Dirac. Oppenheimer demostró que las partículas y las antipartículas deben tener la misma masa; poco después, se descubrió un antielectrón (el positrón) con la misma masa que el electrón.
En ese momento, Oppenheimer había regresado a los Estados Unidos. Como profesor de física tanto en la Universidad de California, Berkeley, como en el Instituto de Tecnología de California, fundó la primera gran escuela de física teórica anterior a la guerra en el país.
Los Álamos y “El caso Oppenheimer”.
Tanto por su notable personalidad como por su trabajo en física nuclear, Oppenheimer fue la elección natural para dirigir el proyecto de la bomba atómica en Los Álamos, y se convirtió en su director en 1943. Para muchos físicos y también para Oppenheimer, la Segunda Guerra Mundial significó un repentina mayoría de edad política. Antes de la guerra, Oppenheimer no tenía mucho interés en la política, y el interés que tenía fue despertado por el efecto de la Depresión en sus estudiantes. Si bien nunca se involucró en ningún movimiento organizado, muchos de sus amigos y colegas de este período pertenecían al tipo de grupos liberales de izquierda que eran populares en la década de 1930, y algunos se unieron al Partido Comunista.
Todo esto era bien conocido por las autoridades militares que nombraron a Oppenheimer como director en Los Álamos, y gran parte de la amargura que rodeó el “caso Oppenheimer” en 1954 fue el resultado de la sensación de la comunidad científica de que Oppenheimer estaba siendo tildado de seguridad. riesgo en 1954 por exactamente las mismas asociaciones que habían sido aceptables en 1943, cuando se utilizaron los servicios de Oppenheimer en la construcción de la bomba atómica.
En ningún momento se cuestionó la lealtad de Oppenheimer a su país. Fue un excelente director en Los Álamos. A lo largo de su vida tuvo una comprensión increíblemente rápida de los argumentos técnicos más complicados. A menudo parecía capaz de ver a través de un argumento hasta el final casi desde la primera frase. Fue capaz de sintetizar y resumir diferentes puntos de vista, y en Los Álamos tenía una comprensión total y detallada de todos los aspectos del proyecto.
Incluso antes de la explosión de la primera bomba, los físicos de Los Álamos tenían claro que una nueva fuerza estaba a punto de introducirse en el mundo y que se necesitaría una habilidad diplomática extraordinaria para mantenerla bajo control. Los científicos de Los Álamos, con Oppenheimer desempeñando un papel destacado, iniciaron una campaña de emergencia para educar a la ciudadanía, tanto dentro como fuera del gobierno, sobre los peligros y oportunidades de la energía nuclear. Oppenheimer fue presidente del Comité Asesor General de la Comisión de Energía Atómica de 1947 a 1953. Participó en una serie de decisiones controvertidas, especialmente con respecto a la bomba de hidrógeno, que consideró, tanto por razones técnicas como humanitarias, no debería haber sido construido. Fue anulado por el presidente Truman en 1949.
En 1954, Oppenheimer fue relevado de sus diversos puestos de asesor y se eliminó su autorización de seguridad. Esta acción, que aparentemente surgió tanto de sus asociaciones pasadas como de sus decisiones con respecto a la bomba de hidrógeno, fue revisada tanto por una junta especial como por la propia Comisión de Energía Atómica, y en decisión dividida ambos dictaminaron que, si bien la lealtad de Oppenheimer no estaba en duda. Sin embargo, era un riesgo para la seguridad.
No hay duda de que la última parte de la vida de Oppenheimer contiene un elemento de tragedia. Aunque se le conocía como “el padre de la bomba”, apodo que detestaba, su interés permanente estaba en la aplicación pacífica de la energía nuclear. Y justo cuando podría haber contribuido a este desarrollo, fue aislado del gobierno por la pérdida de su autorización de seguridad.
Princeton.
En 1947, Oppenheimer fue al Instituto de Estudios Avanzados como su director, y permaneció en Princeton hasta su muerte allí el 18 de febrero de 1967. Aquí también exhibió notables cualidades como maestro. Jóvenes físicos de todo el mundo acudían en masa a Princeton para pasar uno o dos años en el instituto y encontraron una atmósfera que reflejaba el amplio interés de Oppenheimer por la cultura, su elegancia personal y su gran tolerancia por lo no convencional. El propio interés de Oppenheimer en la física en ese momento estaba en la teoría de las partículas elementales, y los seminarios de partículas elementales en Princeton bajo su dirección fueron famosos en la comunidad científica por su espíritu crítico vivo y por las ideas que produjeron.
Un resumen.
Al resumir la vida y obra de Oppenheimer, se puede concluir que su legado probablemente se refleje de manera más brillante en las instituciones que fundó y los estudiantes que produjo. Trajo la física teórica a los Estados Unidos y fundó aquí la primera gran escuela de física teórica. Para bien o para mal, construyó y desarrolló Los Álamos, el primer laboratorio dedicado al uso militar de la energía nuclear. En Princeton dejó un floreciente establecimiento científico e intelectual. Ningún físico estadounidense ha dejado de estar influenciado por el trabajo de Oppenheimer, y la mayoría de los físicos teóricos estadounidenses pueden rastrear su genealogía científica, a través de sus maestros, hasta Oppenheimer y su escuela.
