Arte y arquitectura bizantinos ¿Cuáles son las características y ejemplos?

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ARTE Y ARQUITECTURA BIZANTINA, floreció durante más de 1.000 años, desde el 330 d.C. hasta alrededor de 1400, en el Imperio Bizantino o Romano de Oriente.

Diocleciano, que gobernó el Imperio Romano del 284 al 305, primero dividió sus vastos territorios en secciones oriental y occidental con fines administrativos. En 330, Constantino trasladó la capital del imperio a la ciudad oriental de Bizancio, a la que renombró Constantinopla (ahora Estambul). Mientras que Roma «en Occidente se tambaleaba hacia su caída, el Imperio Oriental o Bizantino ganaba en poder, alcanzando su clímax bajo Justiniano, quien reinó desde 527 hasta 565. Sus hábiles generales, Belisario y Narses, agregaron África del Norte, Sicilia y del reino gótico oriental alrededor de Rávena en el norte de Italia hasta el ya gran dominio bizantino.

Dado que la mayoría de los edificios bizantinos seculares han sido destruidos, las características del estilo bizantino se estudian mejor en las iglesias que constituyen los principales monumentos supervivientes del Imperio. Las iglesias generalmente están dominadas por una cúpula de ladrillo, que a menudo se combina con una o más cúpulas subsidiarias dispuestas de diversas maneras. Una cúpula enfatiza y define el espacio debajo de ella y, cuando se combina con otras bóvedas, crea una rica organización espacial dentro del edificio.

La liturgia de la Iglesia Ortodoxa Oriental y sus iglesias aliadas requiere una pantalla, o iconostasio, para separar el presbiterio del espacio para los laicos debajo de la cúpula principal. El presbiterio está flanqueado por la prótesis, donde se preparan los elementos de la Eucaristía, y por el diaconicón o sacristía. El exterior de las iglesias bizantinas, al menos durante los primeros siglos, era monótono. Pero columnas de mármol de colores, losas de material similar en las paredes inferiores y mosaicos, a menudo con fondos dorados, hicieron resplandeciente el interior.

Los eruditos han debatido durante mucho tiempo los orígenes del estilo bizantino. Un grupo sostiene que sus fuentes deben buscarse en el área del Mediterráneo oriental, en Egipto, Palestina, Siria, Anatolia o incluso más lejos en Asia. En apoyo de su tesis, señalan cualidades tales como el uso exuberante del color común en la arquitectura bizantina y de Oriente Medio.

Otras autoridades, con pruebas quizás más contundentes, remontan las raíces del estilo bizantino a Roma. Estos eruditos citan el espacio interior libre de obstáculos de las estructuras bizantinas, que es diferente a los estilos más antiguos del Medio Oriente pero similar a la organización espacial desarrollada originalmente en la arquitectura imperial romana y llevada con la expansión del imperio a la mayor parte del Medio Oriente. Roma también produjo el primer gran estilo de arquitectura abovedada, que las culturas del Mediterráneo oriental habían evitado cuidadosamente a gran escala para los edificios importantes. La cúpula bizantina de ladrillo iluminada por ventanas perimetrales, también se remonta a precedentes romanos, como en las cúpulas del caldarium de las Termas de Caracalla (211-217) y del Templo de Minerva Médica (310-320), ambas en Roma.

Otras características de la arquitectura bizantina que se remontan a las fuentes romanas son el squinch y la pechina, ambos dispositivos para sostener una cúpula circular de planta cuadrada. Un squinch es una losa plana, arco o nicho arqueado construido sobre la esquina de una estructura cuadrada para convertir esa forma en un octágono. Uno de los primeros ejemplos de squinch se encuentra en la Villa de Adriano (125-135) en Tivoli.

Más importante en la arquitectura bizantina que el squinch es la pechina, que de hecho se convirtió en la característica sobresaliente del estilo bizantino. La pechina es un segmento de un hemisferio que tiene un diámetro igual a la diagonal del cuadrado a cubrir. En términos menos técnicos, se trata de un triángulo esférico abovedado, cuyo vértice inferior descansa sobre un pilar y cuya superficie superior curvada, combinada con otras tres pechinas, proporciona el soporte circular sobre el que se puede construir la cúpula. Las pechinas a pequeña escala aparecen por primera vez en las tumbas romanas del siglo I o II y en grandes tamaños en las posteriores Termas de Caracalla.

La arquitectura romana temprana adoptó las relaciones griegas clásicas entre la columna, su soporte y lo que portaba. Sin embargo, durante los siglos III y IV, la arquitectura romana comenzó a abandonar estos órdenes arquitectónicos clásicos. En el Palacio de Diocleciano (alrededor de 300) en Spalato (Split), los arcos descansan directamente sobre los capiteles de las columnas, el arquitrabe está doblado en la forma arqueada conocida como arquivolta, y son comunes otras violaciones de las reglas de las órdenes. Esta libertad en el manejo de las órdenes se convirtió más tarde en típica de la arquitectura bizantina. El uso bizantino de mármoles de colores (rara vez, o nunca, utilizado en los países del este del Mediterráneo antes de la ocupación romana) tiene sus precedentes en los suelos de mármol y el revestimiento de las paredes inferiores de los edificios romanos, como el Palacio de Domiciano (alrededor de 90), las Termas de Diocleciano (305) y la Basílica de Constantino (306-312), todas en Roma.

La arquitectura bizantina, a pesar de sus raíces romanas, había desarrollado un carácter distintivo propio en el siglo VI. Lo mismo puede decirse de los mosaicos, manuscritos y marfiles bizantinos. La escultura romana del siglo IV abandonó el realismo realista del arte romano anterior, produciendo figuras que parecen marionetas, con modificaciones ingenuas de proporciones corporales normales. A partir de esta fuente, los trabajadores del mosaico bizantino y los talladores de marfil habían desarrollado en el siglo VI un estilo muy sofisticado. Una elegancia hierática y cortesana encontró expresión en estilizadas figuras lineales con suntuosos detalles de vestuario que reflejan el lujo semioriental del reinado de Justiniano.

La Primera Edad de Oro.

El primer florecimiento del estilo bizantino tuvo lugar bajo Justiniano en el siglo VI. Para entonces, había evolucionado un estilo claramente bizantino, no solo en arquitectura, sino también en mosaicos, manuscritos y tallas de marfil.

Arquitectura.

Durante la Primera Edad de Oro, la arquitectura continuó utilizando el plan basilicano con su techo de madera simple y columnatas que dividen la nave de los pasillos laterales. Ejemplos como Sant’Apollinare in Classe (534-538) y Sant’Apollinare Nuovo (alrededor de 500), ambos en Ravenna, también hacen uso del dosseret típicamente bizantino, un bloque sobre el capitel que sostiene los arcos y concentra su peso en las capitales. El primer ejemplo estructural claro del uso del dosseret se encuentra en la Basílica Ursiana (370-384), Bavenna, un edificio por lo demás romano. Los dosserets, junto con el motivo de acanto espinoso en los capiteles y los hermosos mosaicos, dan a las iglesias de Rávena un sabor decididamente bizantino.

Aún más bizantino en estilo es San Vitale, Rávena, que fue terminado por Justiniano en 547. La cúpula central descansa sobre escuadras, con nichos de columnas entre siete de los ocho pilares y un presbiterio abovedado en el octavo. Un pasillo octogonal rodea este complejo. Las ventanas del tambor iluminan la zona central. Los mármoles de colores, los mosaicos y el tallado de la superficie de los capiteles y dosserets son puramente bizantinos.

La capilla de Carlomagno (796-804) en Aquisgrán (Aix-la-Chapelle) es un estudio mucho más simple y algo ingenuo de esta iglesia, pero carece por completo de la policromía de su modelo.

Similar en plan a San Vitale es la Iglesia de los Santos Sergio y Baco (527-536), Constantinopla. Un octágono de pilares y arcos sostiene una cúpula cuya forma está cornada como la corteza de un melón, una forma que tenía un precedente en la Villa de Adriano. El interior ha sido modificado de tal manera que oscurece su riqueza bizantina.

Hagia Eirene (Santa Irene), Constantinopla, que fue reconstruida bajo Justiniano pero muy alterada desde entonces, tiene dos cúpulas sobre la nave: una semiesférica con una fila de ventanas alrededor de su base y una elíptica al oeste de la misma. Así se hicieron formas de cúpula para cubrir una nave longitudinal.

La obra maestra de la arquitectura bizantina de la Primera Edad de Oro es Hagia Sophia (que significa «Sabiduría Divina»; también llamada Santa Sofía), en Constantinopla. Fue construido bajo el patrocinio de Justiniano, quien, cuando la iglesia basílica más antigua fue incendiada durante la insurrección de Nika en 532, encargó a Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto la construcción de una nueva iglesia. Se completó en 537. Es casi seguro que Anthemius había visitado a su hermano, un médico destacado en Roma, y ​​había dominado los principios de la arquitectura romana. La cúpula de Antemio para Santa Sofía cayó después de un terremoto en 558, pero en 563 había sido reemplazada sustancialmente en su forma actual por el Isidoro más joven.

Hagia Sophia estaba precedida por un patio abierto o atrio, y se entraba a través de un nártex doble o vestíbulo. La iglesia en sí mide 308 pies por 236 pies (94 metros por 72 metros). La característica principal de Hagia Sophia, su cúpula, tiene aproximadamente 102 pies (31 metros) de diámetro. Dicha bóveda presiona hacia afuera en todas las direcciones, lo que requiere un soporte masivo, que en este caso se proporciona mediante amplios arcos al norte y al sur. Cuatro enormes pilares, ellos mismos apuntalados por masas de mampostería fuera del edificio, sostienen las pechinas. Las semicúpulas al este y al oeste, casi tan grandes como la cúpula principal, se extienden a lo largo de la nave y ayudan a la cúpula principal. Estos, a su vez, están colindantes con semicúpulas más pequeñas sobre nichos de columnas. Las columnatas entre los pilares separan los pasillos y las galerías sobre ellos de la nave.

Los arquitectos bizantinos, siguiendo el precedente de las primeras basílicas cristianas, dejaron el exterior con poca o ninguna decoración. Sin embargo, el propio sistema estructural de Hagia Sophia le da una mentalidad monumental al exterior del edificio. El sistema de bóvedas, hornacinas, contrafuertes y semicúpulas asciende como olas para culminar en la cúpula principal. Los bloques de mampostería entre las ventanas de la cúpula pesan; base como tantos contrafuertes, dejando solo la parte superior de la curva de la cúpula aparente desde el exterior.

Los constructores de Hagia Sophia derrocharon sus esfuerzos en el interior del edificio. Pocas iglesias estaban mejor iluminadas; grandes ventanales perforan los muros cortina sobre las galerías al norte y al sur. Las ventanas alrededor de la base de la cúpula la inundan y el área de abajo con luz, reduciendo visualmente la apariencia sólida de los soportes entre las ventanas y creando el efecto de una cúpula ingrávida suspendida desde arriba en lugar de sostenida desde abajo.

Para esta impresión aclarada, el esquema de color es complementario. Pórfido rojo y mármol antiguo verde forman las columnas, mientras que los muros hasta el nivel de los capiteles están enfundados en losas de mármol policromado veteado, cortado de manera que el patrón del veteado se invierte en losas consecutivas. El color azul oscuro aplicado a los intersticios de los patrones tallados en capiteles y molduras enfatiza la decoración de la superficie en contraste con el mármol blanco. Estos capiteles no se adhieren a ninguno de los órdenes tradicionales de la arquitectura romana, sino que son diseños libres de forma de cojín o cesto. Pueden tomar prestada la curva convexa del equinus dórico, las formas de pergamino, del jónico, y el follaje del orden corintio (ahora convertido en el acanto espinoso convencionalizado), pero todos se fusionan en algo nuevo y claramente bizantino. Por encima del nivel de las columnas, los muros, arcos y bóvedas brillan con mosaicos de oro, llevados incluso por los bordes de los planos que se cruzan. No es de extrañar entonces que Justiniano se enorgulleciera del edificio que había erigido, y bien podría exclamar: «¡Te he superado, oh Salomón!»

Después de la captura de Constantinopla en 1453 por los turcos otomanos, Santa Sofía se convirtió en una mezquita. Algunas de sus superficies exteriores se bandearon alternativamente claras y oscuras, y se agregaron cuatro minaretes en las esquinas. Hagia Sophia es ahora un museo.

Mosaicos.

El medio del mosaico, en el que se crean diseños de figuras o de otro tipo a partir de teselas (pequeños trozos de mármol o vidrio coloreado), se practicaba ampliamente en Roma tanto para pisos como para diseños murales. Las figuras de los mosaicos romanos generalmente tienen algún indicio de solidez tridimensional. En basílicas cristianas primitivas como Santa Maria Maggiore (siglo V), Roma, aparecen extensas escenas de las Escrituras en los mosaicos de las paredes. El mosaico del ábside de Santa Pudenziana (siglo IV), Roma, muestra a Cristo entronizado, flanqueado por apóstoles. Las figuras, algo redondeadas, están vestidas con túnicas sencillas; edificios y un cielo nublado forman el fondo.

Los diseñadores de mosaicos bizantinos, sin embargo, se preocuparon por las figuras como símbolos, más que como seres humanos reales, y consideraron el diseño principalmente como una oportunidad para usar colores decorativos opulentos. Hicieron poco uso del sombreado u otras indicaciones de tridimensionalidad.

En la iglesia bizantina de Sant’Apollinare Nuovo, Ravenna, el mosaico de un lado sobre la arcada representa una larga fila de santos varones acercándose a Cristo, y en la pared opuesta una línea similar de santas encabezadas por los tres reyes se acerca a la Virgen. Las poses de las figuras son casi idénticas, al igual que sus trajes ricamente bordados y con pedrería. Hay pocos intentos de sugerir redondez en las figuras, y no hay ningún escenario excepto palmas convencionalizadas entre las figuras. Sin embargo, forman un friso decorativo sumamente eficaz, que se hace eco de la columnata de abajo y dirige la vista hacia el santuario que se encuentra más adelante.

Dos célebres mosaicos uno frente al otro en el presbiterio de San Vitale, Ravenna. Uno muestra al emperador Justiniano sosteniendo un patten, al arzobispo Maximiano con una pequeña cruz, sacerdotes que llevan un libro y un incensario, y un grupo de cortesanos. El mosaico opuesto presenta a la emperatriz Teodora con un cáliz, sacerdotes y damas de la corte. Las figuras son casi frontales, en ricas cortinas al menos para los gobernantes, y con la tercera dimensión indicada más por pliegues lineales que por modelado sombreado. No se ve ningún escenario en el mosaico de Justiniano, pero se ve a Teodora contra un nicho en forma de concha con cortinas a los lados. Las cabezas tienen un grado de individualidad poco común en los mosaicos bizantinos. El Emperador y la Emperatriz se distinguen por los halos, que se utilizan aquí como marcas de rango, no de santidad.

Estos mosaicos conducen al fino mosaico del ábside donde Cristo está sentado en el globo flanqueado por ángeles y por San Vitale por un lado y por Ecclesius, que lleva un modelo de la iglesia, por el otro. El suelo, como las cortinas, está convencionalizado, y el fondo dorado, aunque entrelazado con nubes simbólicas, niega cualquier sensación de profundidad.

Con las invasiones bárbaras de Italia y Occidente en el siglo V, Constantinopla fue el principal faro de la civilización en Europa durante los siguientes dos siglos, y la influencia bizantina se sintió incluso en Roma. Por ejemplo, el mosaico del ábside del siglo VII de Sant’Agnese fuera de los muros en Roma es formal, incluso rígido, en pose y vestuario. Santa Inés se ha convertido en una princesa bizantina vestida con una opulencia casi oriental, con una corona de oro, oro y piedras preciosas en el pelo, una estola dorada sobre los hombros y una túnica violeta bordada en oro.

Manuscritos.

Los tres manuscritos bizantinos más importantes de finales del siglo V o del siglo VI son el Génesis de Viena (Biblioteca Imperial, Viena), los Evangelios de Rossano (Catedral de Rossano, Italia) y los Evangelios de Sinope (Bibliothèque Nationale, París).

El Vienna Genesis está realizado en vitela violeta con letras plateadas. Las escenas vivaces, ubicadas al final de cada página, tienen muchos detalles bizantinos de vestuario y ceremonia. Varios eventos sucesivos mostrados en una sola imagen conservan algo del estilo de «narración continua», familiar del relieve de la Columna de Trajano, Roma.

En los Evangelios de Rossano, también en plata sobre fondo violeta, las miniaturas pueden ocupar una página completa, o la mitad superior de una página donde la mitad inferior está llena de cuatro figuras de medio cuerpo. Las figuras son más tranquilas y dignas que las del Génesis de Viena. La disposición de las escenas, ya estandarizada en el siglo V, persistió en el arte bizantino durante cientos de años.

Los Evangelios de Sinope están escritos en oro sobre violeta. Aquí las miniaturas están al pie de la página, flanqueadas por dos figuras de medio cuerpo que surgen de lo que podrían ser púlpitos. En este manuscrito, la perspectiva, la atmósfera y el escenario se evitan aún más persistentes que en los mosaicos de San Vitale.

Teclas.

La obra maestra más importante que se conserva de la talla de marfil bizantino de la Primera Edad de Oro es el trono del arzobispo Maximiano (mediados del siglo VI) en la Catedral de Rávena. Sus paneles laterales tienen escenas de la vida de José en estilo narrativo. La vestimenta escita o sármata de los guardias de José indica contacto con Asia, al igual que las tiaras (como las de los reyes persas) que llevaban los hijos de Jacob. Los tocados egipcios de los comerciantes y la propia elección de la historia de José sugieren la influencia egipcia. Cinco paneles en el frente del trono muestran a San Juan Bautista y los cuatro evangelistas. Las figuras son rígidas y las cortinas están convencionalizadas. Las principales escenas y figuras están enmarcadas por patrones de enredaderas, dentro de cuyos pergaminos aparecen pavos reales, ciervos, leones y otros motivos decorativos.

Otra obra maestra de la talla de marfil bizantino es el panel de un arcángel en el Museo Británico, probablemente del siglo VI, aunque algunos estudiosos datan del siglo IV. La figura se encuentra en un tramo de escaleras con un bastón en la mano izquierda y un orbe en la derecha. Las cortinas, más clásicas que las bizantinas, están menos convencionalizadas que las cortinas talladas en el trono de Maximiano. Pero el efecto decorativo y algunos de los detalles arquitectónicos del panel del arcángel son característicamente bizantinos.

Algunos de los mejores ejemplos de talla de marfil bizantino son los dípticos consulares, paneles de dos hojas hechos para los cónsules romanos, generalmente para conmemorar los logros de su cargo. Sobreviven ejemplos desde la época romana hasta bien entrado el siglo VI. Una hoja suele presentar figuras, una escena o un motivo decorativo, como una corona con una inscripción. La otra hoja generalmente representa al cónsul, que se muestra de pie en los dípticos romanos anteriores pero sentado en los dípticos del Imperio de Oriente. Un buen ejemplo es el díptico del cónsul Flavius ​​Anastasius (517; South Kensington Museum, Londres), que tiene el estilo formalizado y el traje bordado de principios del período bizantino.

Edad iconoclasta.

En 726, un edicto del emperador León III prohibió la representación de figuras religiosas en las iglesias y ordenó que se encalasen las paredes pintadas con frescos y los mosaicos. La gente común había llegado a atribuir un poder milagroso a estas imágenes, una superstición que parecía al emperador y a muchos obispos durante siglos antes de su época, una verdadera amenaza para el cristianismo. Aunque León III no hizo cumplir su edicto de manera muy estricta, algunos de sus sucesores del siglo IX fueron más rígidos. La arquitectura no se vio afectada directamente, pero durante casi dos siglos, la iconoclasia eclipsó las artes representativas del mosaico, la pintura al fresco y la talla de marfil. Pero los iconoclastas, como se llamaba a los que se oponían a las imágenes, se encontraron con una vigorosa oposición, especialmente de los monjes. La emperatriz regente Theodora puso fin al período iconoclasta en 842.

El Renacimiento macedonio.

La dinastía macedonia, que comenzó con Basilio I (reinó 867-886), dio al arte y la arquitectura bizantinos una nueva vida. El arte de la Segunda Edad de Oro de Bizancio, como a veces se le llama, tuvo una influencia de gran alcance. Venecia, en virtud de sus fuertes conexiones comerciales con Constantinopla, se convirtió en una rama cultural del Imperio de Oriente, y la Catedral de San Marcos en Venecia es una de las grandes obras maestras del estilo bizantino tardío.

Arquitectura.

El plano característico de la iglesia del período bizantino tardío es una cruz griega cuyos cuatro brazos, casi iguales, están inscritos dentro de un cuadrado. El plan tenía precedentes en tumbas romanas y en el pretorio romano del siglo II en Musmiyeh, Siria. Frecuentemente las iglesias bizantinas tardías tienen bóvedas de cañón sobre los cuatro brazos de la cruz y cinco cúpulas, sobre el crucero central y en los cuatro ángulos entre los brazos de la cruz. El arreglo era bastante lógico estructuralmente; las cuatro bóvedas de cañón colindaban con la cúpula central y ellas mismas se apoyaban en las cúpulas en los ángulos. Además, durante este período, al menos la cúpula central solía elevarse por encima del resto del edificio y se le daba mayor importancia mediante la inserción de un tambor o cilindro de mampostería. Las iglesias del siglo XI, como la de San Lucas en Focis, Grecia, muestran una creciente preocupación por la apariencia externa. Bandas de decoración moldeadas en piedra o ladrillo, algunas tallas y el uso ocasional del color enriquecen estos edificios. Pocas de estas iglesias son de gran escala; una encantadora edición de bolsillo de chaleco es la Pequeña Iglesia Metropolitana (siglo XII) en Atenas, con una cúpula que mide solo 9 pies (2,7 metros) de diámetro levantada sobre un delgado tambor adornado.

Los interiores de las iglesias bizantinas del siglo IX y posteriores son generalmente menos impresionantes que los de épocas anteriores. Hay menos dramatización del espacio interior, en parte por el menor tamaño de los edificios, en parte porque la planta de cruz en cuadrado rompió el interior, y en parte por la mayor altura de los edificios en relación con su largo y ancho. Desde el interior de la iglesia estas proporciones dan al espectador la impresión de estar en el fondo de un espacio que se extiende verticalmente hasta la cúpula, pero que está restringido horizontalmente.

La Basílica de San Marcos en Venecia es el ejemplo más conocido de la arquitectura bizantina posterior. Fue reconstruida en estilo bizantino entre 1063 y 1094. La planta de cruz griega de San Marcos tiene cinco cúpulas, pero a diferencia de sus contemporáneos bizantinos, cuatro de ellas se colocaron sobre los brazos de la cruz en lugar de entre ellos. El plan fue tomado de la Iglesia de los Santos Apóstoles (siglo VI, ahora destruida) en Constantinopla. La apariencia exótica de San Marcos hoy es el resultado de adiciones posteriores. Las construcciones de cúpulas de madera y plomo sobre las cúpulas estructurales y muchos de los detalles complicados, especialmente en la parte superior del edificio, se agregaron durante el período gótico. Pero la parte inferior de la fachada, con sus múltiples columnas en mármoles de colores, y al menos uno de los mosaicos sobre las puertas son puramente bizantinos, al igual que todo el interior. La mayoría de los mosaicos de la fachada son renacentistas o de fecha moderna, pero el que está más a la izquierda cuando el espectador mira hacia la iglesia data del siglo XIII. Presenta una ilustración de San Marcos como se veía antes del gótico y se hicieron adiciones posteriores.

Mosaicos y Frescos.

La gloria interior de estas iglesias bizantinas posteriores reside en sus mosaicos o en los frescos que a veces sustituyen a los mosaicos. Las iglesias de Daphne y St. Luke’s, Phocis, son excelentes ejemplos. Un buen ejemplo, aunque mucho más tarde (principios del siglo XIV) de estas decoraciones es San Salvador en Chora (también llamado Kahriye Camii o Kariye Djami) en Constantinopla.

La disposición de los temas dentro de la iglesia fue dictada por dogmas y, por lo tanto, es casi la misma en todas las iglesias bizantinas tardías. En el centro de la cúpula principal se encuentra Cristo Pantocrátor, el todopoderoso juez y gobernante de la humanidad, enmarcado en un anillo de variados colores. Debajo de Él se representan con frecuencia la Virgen, San Juan Bautista y los ángeles, y debajo de ellos los profetas. Los evangelistas generalmente llenan las cuatro pechinas principales, sirviendo como intermediarios entre las figuras celestiales de arriba y los temas históricos o bíblicos de abajo. La Virgen y los arcángeles ocupan la media cúpula del ábside, con Cristo debajo de ellos flanqueado por ángeles; debajo de éstos se representa la institución de la Eucaristía y los padres de la iglesia. También dentro del santuario puede haber eventos bíblicos o figuras identificadas como prototipos de Cristo. En otra parte de las bóvedas y la parte superior de los muros en aquellas áreas de la iglesia normalmente abiertas a los laicos se encuentran las doce grandes fiestas de la iglesia, desde la Anunciación a través de la Crucifixión y Resurrección, hasta la muerte de María. Debajo de estos se pueden mostrar milagros, eventos de la vida de la Virgen y figuras de santos. Cerca de la entrada de la iglesia se representa el Juicio Final.

Aunque se permitió cierta flexibilidad, el esquema general de este esquema era tan estándar que se incorporó en manuales para artistas.

El propósito de las decoraciones de mosaicos y frescos era claramente didáctico: dar un refuerzo visual al año de la iglesia y al dogma de la iglesia. Sin embargo, los mejores resultados son magníficamente decorativos. Los últimos vestigios del pasado romano se han desvanecido de estas figuras tan estilizadas, que casi no tienen elementos tridimensionales. Por el contrario, las cortinas se han convertido en meros patrones de líneas, como círculos concéntricos u óvalos para sugerir muslos o senos. En proporción, las figuras tienden a ser más alargadas que en mosaicos y frescos anteriores. Los colores fueron dictados casi tan rígidamente como los sujetos, y un fondo de oro liso niega cualquier sensación de espacio en la mayoría de las decoraciones.

Pocos edificios en cualquier lugar tienen un interior más rico en colores que el de San Marcos con sus pisos, columnas y muros inferiores de mármol policromado, y sus mosaicos que cubren por completo los muros superiores y las bóvedas, no solo dentro de la iglesia en sí, sino también en el nártex o vestíbulo. . En las tres cúpulas de la nave y sus arcos de soporte se encuentran mosaicos del siglo XI; los mosaicos del nártex son en su mayoría del siglo XIII.

Los principales paneles devocionales de San Marcos, como el que representa a la Virgen flanqueada por dos santos, son tan hieráticos y dignos como los mosaicos, manuscritos y marfiles contemporáneos de Constantinopla. La Virgen y el Niño Jesús son creaciones impersonales, distantes, cuyos dedos delgados y curvos se han convertido en una fórmula lineal. Debajo de ellos hay figuras alegóricas de las virtudes muy estilizadas, con cortinas que expresan menos el cuerpo humano que los mapas de contorno de un país montañoso. Las inscripciones aquí están en latín; en las iglesias de Constantinopla están en griego.

Escenas de la vida de Cristo adornan los arcos que sostienen las cúpulas de la nave de San Marcos. Estos paneles narrativos son más animados, aunque no más realistas en la mayoría de los aspectos, que los otros mosaicos. Uno de los paneles más animados ilustra la Resurrección; Cristo resucitado, pisoteando una grotesca figura de Satanás, sostiene la cruz en su mano izquierda, mientras que con su mano derecha levanta del infierno a Adán arrodillado.

Otro panel ilustra la entrada de Cristo en Jerusalén. El corcel de Cristo camina sobre las vestiduras esparcidas a su paso. Las líneas sugieren el suelo, mientras que una palmera y una forma convencional en forma de torre que simboliza una ciudad revelan el escenario a pesar del habitual fondo dorado. San Pedro y otros dos apóstoles se ven detrás de Cristo; la presencia de los otros nueve apóstoles se indica simplemente por fragmentos de sus halos. De hecho, era bastante común en los mosaicos bizantinos sugerir una multitud mostrando varias figuras de cuerpo entero con solo fragmentos de otras figuras que aparecían encima o detrás de ellas.

Los mosaicos del siglo XIII en el nártex de San Marcos ilustran la construcción de la Torre de Babel, Noé y el Arca, y otras escenas del Antiguo Testamento que habían sido temas más comunes en el arte bizantino anterior.

La mayoría de los mosaicos de Hagia Sophia fueron cubiertos con cal, yeso o pantallas después de la conquista turca de Constantinopla. En 1931, el arqueólogo estadounidense Thomas Whittemore, con la ayuda del gobierno turco, comenzó a descubrir estos mosaicos. Algunos de los que están en el nártex, cruces con joyas y otros diseños sobre fondo dorado, datan del siglo VI, pero la mayoría son de estilo posterior. La luneta central del nártex muestra al emperador León VI (que reinó entre 886 y 912) arrodillado ante un Cristo entronizado. Un mosaico del siglo X en el vestíbulo sur presenta a la Virgen y el Niño, con Justiniano a la izquierda sosteniendo una maqueta de la iglesia y Constantino a la derecha con una maqueta de la ciudad. La galería sur tiene dos mosaicos importantes. El primero muestra a Cristo en actitud de bendición, flanqueado por el emperador Constantino IX Monomachus y la emperatriz Zoe, quienes gobernaron conjuntamente desde 1042 hasta 1050. El segundo mosaico representa a la Virgen con el emperador Juan II Comneno (reinó 1118-1143) y su madre, la emperatriz Irene. Aquí también se encuentra el importante, aunque fragmentario, panel del siglo XII de Cristo, la Virgen y San Juan Bautista. En estos mosaicos, los trajes con pedrería, los estilizados pliegues de las cortinas y los fondos dorados son característicos del siglo XII. Los retratos imperiales, aunque lejos de ser realistas, no están en absoluto estereotipados.

Manuscritos.

Algunos manuscritos del siglo X, como el Salterio de París (Bibliothèque Nationale, París), sugieren un Renacimiento clásico que se remonta a tipos de figuras de origen tardío. Pero la mayoría de los manuscritos bizantinos posteriores son tan similares en estilo a los mosaicos de la época como lo permiten las diferencias de técnica. Los principios y tipos de manuscritos bizantinos tienden a fijarse desde finales del siglo IX, y en los siglos X y XI el arte alcanzó su cúspide, con un declive progresivo a partir de este período. Las figuras, que tienen un majestuoso efecto hierático, son antirrealistas en su rigidez, sus poses estáticas y sus contornos lineales formales de cuerpo y ropaje. Figuras tan majestuosas como los retratos del emperador Basilio I y la emperatriz Eudocia con sus hijos en los Sermones de San Gregorio Nazianzen (Bibliothèque Nationale, París) recuerdan por su rigidez y sus suntuosos trajes enjoyados de retratos imperiales en los mosaicos posteriores de Hagia Sophia.

Un manuscrito muy típico del siglo XII es el Salterio de Melisende (Museo Británico), su encuadernación adornada con tallas de marfil y tachonada de turquesas y rubíes. Sus 24 escenas de la vida de Cristo a toda página fueron dibujadas y firmadas por un artesano griego, Basileus. Los colores son inusualmente ricos pero algo discordantes. Las figuras desproporcionadas con sus cortinas lineales se colocan sobre un fondo de oro liso sin más detalles de configuración de los que absolutamente requiere el sujeto.

Teclas.

Uno de los mejores ejemplos de talla de marfil bizantino tardío es una fina placa de la Colección Stroganoff, Roma, probablemente del siglo X. Representa a la Virgen entronizada con el Niño Jesús en su regazo y figuras de ángeles de medio cuerpo en las esquinas superiores. A pesar del plano linealismo de las cortinas, el tallista ha dotado a la Virgen de una majestuosa dignidad, austera pero imponente.

Otra obra maestra es el panel del siglo X de Cristo coronando al emperador Roman IV y a la emperatriz Eudoxia (Cabinet des Médailles, París). La composición es rígidamente simétrica: Cristo se para en un pedestal en el centro y coloca sus manos sobre las coronas de los dos gobernantes, cuyas poses son casi imágenes especulares entre sí. La ropa de Cristo es lineal pero tiene una amplitud sustancial, mientras que la ropa de las figuras reales es de la riqueza de joyas familiar de temas similares en mosaicos y manuscritos.

Difusión del arte y la arquitectura bizantinos.

La influencia del arte y la arquitectura bizantinos se extendió incluso más allá de Venecia. El plano de St. Front (hacia 1120), en Périgueux, en el oeste de Francia, era casi idéntico al de San Marcos, aunque los franceses no lo hicieron en la decoración de colores. Muchos edificios en esta parte de Francia adoptaron la cúpula bizantina en pechinas.

También en el románico siciliano la influencia bizantina era evidente, menos en el plano o la estructura que en los mosaicos y mármoles de colores de suelos y paredes. En la Catedral de Monreale y en la Iglesia de La Martorana y Cappella Palatina, ambas en Palermo, se pueden ver bellos ciclos de mosaicos.

La influencia bizantina también se extendió al este del imperio, incluso antes de la dinastía macedonia. La datación de las iglesias armenias a menudo es incierta. Es posible que St. Hripsimeh, en Echmiadzin, se haya construido ya en 618, pero ha sido tan restaurado que ahora tiene un estilo considerablemente más tardío. La Iglesia de Achtamar (siglo X) en el lago Van y la Catedral de Ani (1001) son iglesias armenias típicas de estilo bizantino. En el primero, los nichos altos en forma de V en las paredes exteriores definen los límites del presbiterio, mientras que figuras planas en forma de panqueques se cortan en el revestimiento de piedra volcánica de las paredes. Un tambor alto coronado por un techo piramidal encierra la cúpula sobre el centro.

Cuando los venecianos, en 1204, desviaron la Cuarta Cruzada para atacar Constantinopla, se estableció allí un imperio latino, destinado a durar solo hasta 1261. El asalto desde el oeste, junto con la presión musulmana del este, debilitó permanentemente al Imperio Bizantino. y, aunque duró dos siglos más, Constantinopla nunca recuperó su antiguo esplendor. Muchos de los edificios posteriores eran pequeños y se erigieron en provincias. Ningún tipo de plan fue dominante; algunas iglesias, como San Basilio en Arta, Grecia, eran basílicas sencillas con techo de madera; otros perpetuaron el plan característico de la dinastía macedonia, como en la Iglesia de los Santos Apóstoles, Salónica (principios del siglo XIV). Los tambores debajo de las cúpulas estaban tan elevados y las cúpulas mismas eran tan pequeñas en algunos casos que dan el efecto de torres. Un ejemplo es el monasterio de Grachanitsa en Pristina, (alrededor de 1320). Este énfasis en lo vertical, quizás el efecto de la influencia gótica de Europa occidental, también es evidente en el monasterio (después de 1407) en Manasija en, que tiene molduras en los ángulos verticales del edificio.

Después de la conquista de Constantinopla en 1453 por los turcos otomanos, el estilo bizantino continuó en forma modificada en Rusia. Los planos tenían su base en un precedente anterior, al igual que el color, pero las cúpulas en forma de cebolla de la Catedral de la Anunciación (1482-1490) en Moscú y la adyacente Catedral del Arcángel Miguel (1505-1509) son peculiares de Rusia. y los países islámicos. Estos edificios posteriores se convirtieron, en cierto sentido, en versiones barrocas del gran estilo bizantino de los primeros tiempos.