Descubre los riesgos para la salud asociados con el consumo de ácido fosfórico en productos alimenticios y bebidas, incluyendo efectos sobre los huesos, los riñones y más. Encuentra consejos para reducir tu exposición y mantener una dieta saludable.
Peligros del ácido fosfórico
El ácido fosfórico, o H3PO4, es un producto químico con una amplia variedad de aplicaciones tanto en la industria como en el procesamiento de alimentos. Este ácido se utiliza en la fabricación de fertilizantes, ceras, jabones y detergentes; También se agrega a los alimentos para acidificarlos o hacerlos más sabrosos. En particular, el ácido fosfórico es el compuesto que otorga a las gaseosas su sabor fresco y agudo. En general, el ácido fosfórico no es un producto químico peligroso, pero hay algunas precauciones que debe observar si lo usa en el laboratorio.
Consumo
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos clasifica el ácido fosfórico como «generalmente reconocido como seguro» (GRAS). De hecho, su cuerpo realmente necesita fosfato. Las moléculas como el ADN, el ARN y el ATP contienen todos los grupos de fosfato, aunque la FDA señala que los estadounidenses generalmente obtienen cantidades más que suficientes de fósforo de su dieta. Cuando se utiliza en las concentraciones que se encuentran en los refrescos y alimentos, no hay razón para pensar que el ácido fosfórico sería peligroso para su salud.
Acidez
Una consideración importante, sin embargo, es la salud de sus dientes. Sus dientes están hechos de hidroxiapatita de calcio, que es más soluble a pH ácido. Las bacterias en la boca fermentan los azúcares y liberan ácidos que pueden disminuir el pH y contribuir a la caries dental. Los refrescos azucarados no solo proporcionan azúcar que alimenta a estas bacterias, sino que también son ácidos. Sin embargo, el jugo de naranja y la limonada son en realidad más ácidos que los refrescos.
Concentración
Hacer una solución de ácido fosfórico más concentrado disminuye su pH y lo hace más ácido. El ácido fosfórico concentrado es lo suficientemente ácido como para ser peligroso. Según la MSDS, el ácido fosfórico concentrado es altamente corrosivo y puede causar lesiones graves si se ingiere, incluyendo quemaduras graves en la boca y garganta. Si se pone en contacto con los ojos, esta solución puede causar lesiones oculares permanentes y el contacto con la piel puede causar quemaduras graves.
Reactividad
La mezcla de ácido fosfórico con cianuros, sulfuros, fluoruros, peróxidos orgánicos y compuestos orgánicos halogenados puede formar humos tóxicos. Este tipo de experimentos deben realizarse bajo una campana de humos para la seguridad. La reacción del ácido fosfórico con cloruros y acero inoxidable puede liberar gas de hidrógeno, que es potencialmente inflamable y explosivo. Agregar ácido fosfórico a nitrometano crea una mezcla explosiva, y el ácido fosfórico también puede reaccionar explosivamente con borohidruro de sodio. Debe almacenarse por separado de los compuestos con los que puede reaccionar violentamente.
