Descubre las similitudes y diferencias entre los chimpancés y los humanos, y aprende cómo la genética, el comportamiento y el medio ambiente pueden influir en la evolución. Descubre qué dice la ciencia sobre la posibilidad de que los chimpancés se conviertan en personas y qué implicaciones tendría esto en la comprensión de la vida y la evolución.
¿Pueden los chimpancés convertirse en personas?
La respuesta corta es no. Un individuo de una especie no puede, durante su vida, convertirse en otra especie. Pero tu pregunta es muy interesante porque nos ayuda a pensar sobre la vida, la evolución y lo que significa ser humano.
Es notable que a pesar del número extraordinario y la diversidad de diferentes especies, un adulto de una especie típicamente no produce descendencia con el adulto de otra especie (aunque esto es menos cierto para las plantas, y existen notables excepciones animales).
En otras palabras, las cacatúas jóvenes con cresta de azufre son producidas por un par de cacatúas adultas con cresta de azufre, no un par de cacatúas del Mayor Mitchell, pero tampoco por una cacatúa con cresta de azufre y la cacatúa del Mayor Mitchell.
Lo mismo es cierto para otras especies que no son tan obviamente diferentes a nosotros. Hay muchas especies de moscas de la fruta de Drosophila (las moscas muy pequeñas que son atraídas por la fruta en descomposición, especialmente las bananas) que se ven muy similares.
Pero las moscas jóvenes son muy raramente producidas por machos y hembras de diferentes especies de Drosophila.
Esta observación lo llevaría a pensar que las especies no cambian mucho y, sin embargo, lo hacen y, en ocasiones, durante un período de tiempo bastante corto (por ejemplo, en respuesta al cambio climático). Esto plantea una pregunta muy interesante sobre cómo cambian las especies y cómo surgen nuevas especies.
Hace unos 150 años, Charles Darwin proporcionó una explicación muy convincente en su libro Sobre el origen de las especies. Su libro fue ampliamente criticado en ese momento, en parte porque sus ideas no fueron entendidas adecuadamente. Por ejemplo, algunas personas pensaron que Darwin estaba sugiriendo que, con el tiempo, los monos se convirtieron en personas.
La historia dice que durante un debate público muy animado, celebrado unos meses después de la publicación de El origen de las especies, el obispo de Oxford, Samuel Wilberforce, le preguntó a Thomas Huxley, un amigo de Darwin, si era «a través de su abuelo o ¿Su abuela que reclamó el descenso de un mono? ”.
La pregunta tergiversa la teoría de Darwin: los monos modernos no se convirtieron en humanos, sino que los humanos y los monos modernos comparten un ancestro común, por lo que hay algunas similitudes entre nosotros.
¿Qué tan diferentes somos de los chimpancés? Los análisis de nuestros genes, que llevan la información que nos hace lo que somos, revelan que los chimpancés, los bonobos y los humanos comparten una proporción muy alta de sus genes.
De hecho, los bonobos y los chimpancés son los parientes más cercanos de los humanos: los ancestros humanos se separaron de los ancestros de los chimpancés hace unos cinco o siete millones de años. Los bonobos y los chimpancés se convirtieron en dos especies distintas más recientemente, hace aproximadamente dos millones de años.
Somos similares, y algunas personas argumentan que esta similitud es suficiente para que los chimpancés tengan los mismos derechos que las personas. Pero, por supuesto, también somos muy diferentes, y la diferencia más obvia radica en algo que no suele considerarse biológico: nuestra cultura.
Así que para volver a su pregunta original, no, los chimpancés no se convierten (y no) en personas, pero sí compartimos antepasados, que durante mucho tiempo se convirtieron en lo que ahora reconocemos como especies diferentes: chimpancés, bonobos y humanos. . Y eso hace que los chimpancés y los bonobos sean bastante especiales.
