Descubre cómo la raza, el tamaño y la alimentación pueden afectar la vida de un perro, y aprende cómo los humanos pueden ayudar a prolongar la vida de sus mascotas. Aprende también a aceptar el ciclo natural de la vida y la muerte de los perros como una parte integral de nuestra relación con ellos.
¿Por qué los perros no viven tanto como los humanos?
La vida útil suele estar relacionada con el tamaño del animal.
Los científicos descubrieron hace mucho tiempo que la vida útil de los animales está relacionada principalmente con su tamaño. Los animales más grandes usualmente viven más que los animales más pequeños.
La razón principal por la que las personas solían pensar que los animales grandes viven más es debido a algo llamado tasas metabólicas. Una tasa metabólica es como la cantidad de gasolina que usa un automóvil: los autos que consumen su gasolina más lentamente pueden conducir por más tiempo, como los animales con tasas metabólicas más bajas. Los animales más pequeños generalmente tienen tasas metabólicas más altas, lo que lleva a vidas más cortas, como un automóvil que consume su gasolina muy rápidamente.
El problema es que esto no funciona para todos los animales. ¡Algunos loros tienen tasas metabólicas altas pero pueden vivir por más de 80 años! Una tasa metabólica está relacionada con la frecuencia cardíaca, y algunos loros tienen una frecuencia cardíaca de 600 latidos por minuto. (Su corazón late alrededor de 70 a 100 veces por minuto).
Y los perros son uno de los animales que no siguen esta regla.
¿Por qué los perros rompen esta regla?
Los perros no siguen las reglas de los animales más grandes que viven más tiempo. Un gran danés de 70 kg tiene la suerte de alcanzar los siete años, pero un Chihuahua de 4 kg puede vivir durante 10 años o más. Todavía no sabemos por qué sucede esto. Pero si quieres un perro que vive más tiempo, debes elegir una raza pequeña.
También se trata de la supervivencia.
La gente ahora piensa que podría depender de las «presiones evolutivas» que enfrenta cada animal. Una presión evolutiva incluye cosas como otros animales que quieren matarte por comida. Debido a que son tan grandes, los animales grandes como los elefantes y las ballenas tienen menos probabilidades de ser atacados en la naturaleza que los animales pequeños como los guppies o ratones.
Queremos saber cómo ayudar a los perros a vivir más tiempo.
Hay mucha investigación científica sobre por qué los perros envejecen y cómo ayudarlos a vivir más tiempo. Esto se debe en parte a que amamos a los perros, y en parte porque aprender sobre ellos puede ayudarnos a descubrir cómo los humanos también pueden vivir más tiempo. Los perros sufren los mismos tipos de problemas que las personas a medida que envejecen, como engordar y tener articulaciones dolorosas.
Los científicos han descubierto que, aunque los perros no viven tanto como nosotros, su esperanza de vida (cuánto tiempo viven) se ha duplicado en los últimos 40 años.
Tal vez un día en el futuro nuestros perros vivirán tanto como nosotros.
Un científico llamado Joao Pedro de Magalhaes dice que dentro de 1,000 años, un perro podría vivir 300 años. Creo que es un mejor uso de la ciencia que enviar al primer perro Laika al espacio, para que nunca más vuelva.
