Descubre las principales causas de la meteorización y cómo afectan la descomposición de las rocas y minerales en la superficie terrestre. Conoce los diferentes tipos de meteorización y su impacto en el paisaje natural.
Causas de la meteorización
La intemperie se produce cuando la apariencia o textura de un objeto (generalmente roca) se desgasta por la exposición a la atmósfera. Esto puede ocurrir debido a la descomposición química o la desintegración física. Mientras que la intemperie generalmente ocurre en la superficie de la tierra, también puede suceder mucho más abajo, donde, por ejemplo, el agua subterránea se filtra a través de las fracturas en el lecho de roca. Es importante tener en cuenta que para que haya ocurrido la meteorización en lugar de la erosión, el objeto sobre el que se actúa debe permanecer estacionario. Si bien hay muchas causas de la intemperie, hay cuatro que son, con mucho, las más comunes.
Meteorización helada
La meteorización por helada se produce en presencia de agua, especialmente en áreas donde la temperatura está cerca del punto de congelación del agua. El agua se congela a 32 grados Fahrenheit, o 0 grados centígrados. Esto es particularmente común en las áreas alpinas y alrededor de los bordes de los glaciares. Cuando el agua se congela, se expande, de modo que cuando el agua líquida se filtra hacia una grieta en la roca o el suelo y se congela, su expansión puede causar grietas más profundas en la roca y eventualmente romper las piezas.
Estrés termal
La tensión térmica se produce cuando el calor absorbido del aire circundante hace que una roca se expanda. Esta expansión, y la contracción posterior cuando la roca finalmente se enfría, puede hacer que se desprendan láminas delgadas de la capa exterior de la roca. Si bien los cambios en la temperatura son el principal impulsor de la intemperie térmica, la humedad también puede influir aquí. Este proceso se encuentra a menudo en áreas desérticas, donde las temperaturas varían mucho entre el día y la noche.
Cuña de sal
Al igual que la escarcha, la sal es causada por el agua. El agua puede entrar en la roca de varias maneras. Las vías comunes se incrementan desde un suministro de agua subterránea, a través de la acción de las olas de agua de mar a lo largo de una costa rocosa, o hacia abajo a través de la lluvia tradicional. A diferencia de la intemperie helada, en este caso el agua se evapora, dejando sal, que eventualmente se convierte en cristales. Los cristales en crecimiento pueden ejercer una presión sobre la roca que eventualmente la rompe.
Meteorizacion biologica
Cuando las plantas y los animales meteorizan rocas, el proceso se denomina meteorización biológica. La meteorización biológica se produce cuando las plantas rompen rocas con raíces, separando la roca. Cuando los animales de madriguera, como los tejones, topos y conejos, se hunden en las rocas en busca de refugio o alimento, esto también se considera meteorización biológica.
